Рядом с Широй Диего было хорошо так, как никогда не бывало хорошо одному. В ответ на его объятие она прижалась к нему, положила голову на его плечо, лизнула в щеку... Как же это было хорошо! Диего чувствовал ее тепло, чувствовал прикосновение ее нежного тела и был наверху блаженства. Казалось, что этот миг продлится очень долго, но вот Ширу что-то встревожило. Она отстранилась от тигра и взглянула ему в глаза. Причина ее беспокойства сразу же стала ясна. -Диего...Ты ранен...Что с твоей лапой? Твои бока...Диего, что с тобой произошло? - встревоженно спросила она. Смилодон понял, что тигрица обратила внимание на следы его ран, полученных в битве за Утес. Да, за время отсутствия тигрицы произошло многое... Пока она совершала вынужденное путешествие с пиратами, на его долю выпало немало хлопот с бывшей стаей. И о них следовало рассказать. За то время, пока Ширы не было, Диего успел во многом посодействовать Сото и его подчиненным, а ведь Шира о них практически ничего не знала. У саблезубого было что рассказать своей девушке. -Ах, это... Это очень долгая история... Так что, если ты не против, я начну немного издалека, иначе впоследствии мне придется многое пояснять. Итак. Помнишь, я рассказывал тебе, что жил когда-то в стае? Так вот, этой-то самой стае я и помогал. Пока тебя не было, я успел помириться с вожаком, его зовут Сото. Моя бывшая стая потеряла свою законную территорию, Сломанный Утес. Тигры жили там испокон века, но однажды они утратили свой дом. Медведь Урук захватил Утес. Вскоре он обзавелся союзниками и стал удерживать территорию за собой. Раз за разом стая пыталась отвоевать свое жилище. Я помогал Сото и прочим тиграм во многих операциях, старался им содействовать. И когда пришло время решающей битвы, я согласился участвовать в ней. Тогда была ночь, страшная гроза, раскаты грома, вспышки молний на полнеба, ливень... У вас в море в это время должен был быть жуткий шторм. Я сражался с одним из союзников Урука, львом Артуром. И этот укус на лапе, и разодранные бока - все это мне досталось от того льва. Это в той битве я был ранен. Сото убил Урука. Но стая все равно проиграла. Видишь ли, когда-то давно Сото изгнал за покушение на себя тигра Джека по кличке Полузуб... Изгнанник тоже сколотил свою банду. Он пришел, когда стая была ослаблена, воспользовался этим и вновь захватил Утес. Стая вынуждена была снова отступить. Сейчас они у разрушенного земляного моста. Это лишь немногое, что произошло в твое отсутствие. Диего давно мечтал рассказать Шире о том, что с ним произошло. Правда, оказалось, что подробно все рассказать в один присест не получится. То, что выдал тигр, было своего рода кратким пересказом. А между тем война за Утес имела много любопытных подробностей... Если Шира сейчас что-нибудь спросит - он ответит, расскажет все, что знает, и все, что пережил. Впрочем, Диего было что как рассказать, так и послушать. Ведь он тоже ничего не знал о жизни Ширы, когда они были в разлуке. И вот теперь он и решился спросить. -Рассказываю все, рассказываю... Ну, а ты как? Что было с тобой? Как ты жила все это время, когда мы были врозь?

- Немногое?..Ты издеваешься? Да это целый эпик. Похоже, мне еще придется привыкать к тому, что с обитателями этого острова вечно что-то случается. - сказала Шира, выслушав Диего и саркастически хмыкнув. -Да, целый эпик... Я имел в виду, что рассказал я тебе только немногое. Столько всего было... Схватки, спасения, приключения... Помимо войны за Утес здесь произошло еще одно большое событие, и оно связано с современными людьми. Ты права, на этом острове без приключений жить нельзя. - Значит, выиграли бой, а войну проиграли...Значит, Утес снова придется отвоевывать, только теперь у этого труса...Мне стоит лишь догадываться, что за дела творятся сейчас. Расскажешь, только подробней? Диего кивнул. -Расскажу, но только после того, как расскажешь ты, что случилось с тобой. Рассказать можно так много, что хватит на целый день. Тигр посмотрел на Ширу, ожидая того, что заговорит она. Ему тоже хотелось знать, как и чем без него жила его возлюбленная. Хотелось знать, хорошо ей было или плохо, в каких отношениях она была с пиратами, думала ли о нем... И Шира не стала его томить долгим ожиданием рассказа. -Хм, ладно...Иди ко мне, ложись рядышком, мой герой...Ты так самоотверженно поступил, решив помочь в битве. Я горжусь тобой. Диего охотно прилег рядом с тигрицей, касаясь ее боком. Рядом с ней ему было куда комфортнее и лучше. -Но без меня не делай так больше. Ты мог погибнуть. Ты мне очень дорог. Диего взглянул на любимую с пониманием, но вместе с тем в его взгляде было некоторое несогласие. Как это "не делай так больше"? Неужели он может бросить стаю Сото в беде, а если не бросит, то будет в это впутывать свою девушку? Нет, не таков он был. -Шир, я не могу им не помогать. Нас многое связывает, помочь стае больше некому. Бывают ситуации, когда им действительно очень нужна помощь. И взять и отказаться? Нет, не могу я. Но я тебя хорошо понимаю. Ты мне тоже очень дорога, и я тоже волнуюсь за тебя. Ну ладно, рассказывай. Шира начала говорить. Начало истории Диего, в принципе знал. Рассказ тигрицы начинался с того, из-за чего они когда-то поссорились - она отправилась разыскивать пиратов. Но уже первые слова заставили его очень удивиться. -Когда я уплыла на корабле-айсберге Мэнни, чтобы разыскать и помочь... друзьям, спустя некоторое время я наткнулась на еще один корабль-айсберг. На нем находились Раз, Сайлас и...Да, и Гатт. Он выжил. Тут Диего не смог сдержать изумления. Его брови пораженно поползли вверх, а глаза уставились на Ширу, выражая волнение и заинтересованность. Выжил Гатт? Вот это очень плохо. Это очень-очень плохо. Боюсь, что Шира пережила множество самых неприятных дней.... - подумал тигр. Теперь продолжение истории страшно интриговало его. -Мой корабль взяли на абордаж, а меня в плен. Так я оказалась заточена на несколько месяцев в плену у гигантопитека. Сначала я пребывала в закрытой каюте, а потом меня привязали к мачте корабля. Оказывается, они тоже искали остальных пиратов. Вскоре нам повстречался Флинн. Мы причалил к пиратскому пристанищу возле Разворотной бухты, дабы пополнить запасы. На сушу отправились Гатт и Раз. А Сайлас и Флинн...Они решили помочь (пока Гатт и Раз не знали) мне по старой дружбе (так как они понимали, почему я ушла) выбраться из плена. Мы задумали план. Пополнив запасы, мы отправились на остров. К вам. Худшие опасения Диего подтвердились: Шира попала в плен к самодуру Гатту. Ей не позавидуешь. Что может быть хуже плена у самовлюбленного и крайне жестокого пирата? Гатт мог причинить много вреда. Теперь тигр смотрел на Ширу с беспокойством. Уж не отразился ли как-то этот плен на ней? Но не только это привлекло его внимание. Диего заметил, что Флинн и Сайлас решили помочь бывшей соратнице. Может, еще не все потеряно в этих пиратских душах? Может, я действительно ошибался на их счет? - думал он. Но у него не было времени как следует оценить угрозу Шире в плену и великодушие пиратов. Следующая часть рассказа показала, что угроза нависла не только над Широй, но и над ним и его друзьями. -Гатт задумал месть. Он хочет убить тебя за то, что я тебя люблю, и Мэнни. Тут Диего вздрогнул и тревожно посмотрел на подругу. -Убить нас? Он опять взялся за старое? Надо предупредить всех! Да и ты... Ты тоже была в опасности! Я так рад, что с тобой все в порядке! Этот Гатт... Вот бы знать, что действительно может его остановить! - воскликнул он. Но напряжение и интрига все нарастали и нарастали. Через несколько минут Диего узнал, что в экипаже пиратов появились птеродактиль Молния Чаки и человеческая девушка, Эстелла. Новости становились все поразительнее и поразительнее. Диего не следовало бы перебивать Ширу, но он снова не смог удержаться от потрясенного возгласа: -Минуточку! Так Чаки же - бывший сторонник Полузуба, только удрал от него! А Эстелла - это современная девушка. Она действительно ищет здесь своего отца, уже нашла, кроме него у нее здесь подружка, Эрика, тоже современная девушка... С ними тоже связано много разных событий. Ладно, извини, что перебиваю. Просто очень впечатляет. Диего замолк, стараясь больше не перебивать возлюбленную. Концовка повествования его даже насмешила. Едва он представил себе пьяного Сквинта, удирающих с Широй Флинна и Гупту - и вот он уже не смог сдержать улыбки и негромко засмеялся. Все-таки сцена была очень комичной. Было чему улыбнуться. Но заодно тигр лишний раз убедился, что ошибался насчет части пиратского экипажа. Трое из пиратов оказались ребятами из породы "очень даже ничего". Уже то, что они помогли Шире сбежать, сильно подняло их в его глазах. Между тем рассказ тигрицы подходил к концу. Вот уже любимая договаривает последние слова: -Диего...Я все то время, когда пребывала в плену... думала о тебе. Как вернусь к тебе, как ты отреагируешь... Диего ласково лизнул Ширу в щеку, как это сделала она до своего рассказа. -Когда тебя не было, я тоже все время думал о тебе. Моя голова была занята только тобой, я мечтал о твоем возвращении, мечтал о том миге, когда ты вернешься, мы помиримся и снова будем жить в мире и понимании. Я много думал о тебе, я много думал о том, как ты ко мне относишься, и рад, что не ошибся. Но теперь Диего не мог полностью отдаться чувством. Слова Ширы не на шутку встревожили его... Он немного отстранился. -Меня тревожат твои слова о Гатте. Если он вернулся и хочет нас убить, если его контроль над морями восстановлен - надо как-то этому противостоять! И да... Я ошибался насчет пиратов. Не все они бездушные головорезы, как я думал. Уж точно не Флинн, не Сайлас и не Гупта.

В глазах Ширы блеснул задорный огонек. Она обрадовалась, едва услышав, что Диего изменил свое мнение о части пиратского экипажа. -Что я слышу? Кто-то признал свои ошибки и наконец поверил мне? -Да, пришлось... Твой рассказ убедил меня в том, что в пиратах еще могло сохраниться что-то хорошее. - пробормотал Диего. А Шира между тем рассказывала дальше. Она поведала о том, какие отношения были между ней и другими членами экипажа, кого не стоило просить о помощи, а также упомянула о том, что можно было сделать дальше и как всех предупредить. Диего услышал о том, что кенгуру Раз слишком предана капитану и была очень строга с Широй, едва показывая признаки сочувствия, если таковое вообще было в ее душе, что Борис всегда являлся пофигистом, а Сквинт... Ну, этот всегда рвался вперед и желал отличиться перед Гаттом. Смилодон сделал про себя вывод, что если бы Гатт вздумал устроить своему экипажу "проверку на вшивость", то столкнулся бы с явлением "50 на 50": трое в его экипаже были обыкновенными пиратами, жестокими, алчными и преданными своему капитану, а другие трое, еще сохраняя в своей душе чувство дружбы, были заговорщиками. Посмотрел бы я на Гатта, узнай он обо всем этом. - подумал Диего. При небольшом количестве пиратов на корабле трое - это уже серьезная цифра, ровно половина экипажа, не считая его самого. Он не смог бы выгнать стольких с судна, не причинив ущерба себе самому. Ему пришлось бы посчитаться с их мнением, чтобы сохранить экипаж. Сайлас, Флинн и Гупта, спасая Ширу, выручили самих себя только своим количеством. - рассуждал тигр. Шира же тем временем начала строить предположения, как предупредить друзей о Гатте и обезопаситься от пиратского капитана. -Насчет Гатта не знаю...Как мы с ним поступим? Может поспешим к Мэнни и все ему расскажем, а потом побежим в подземный мир искать пиратов? Хотя нет...Это глупо вот так просто без подготовки броситься к Гатту...Давай хотя бы все расскажем мамонту, а там уже решим, что делать? Он дома? Диего пожал плечами. -Не знаю. Вроде бы должен быть дома. А там кто его знает... Может, и отошел куда. Но в любом случае ему будет очень важно узнать о том, что пираты вернулись. Думаю, что Мэнни не простит Гатту его выходок. Конечно, Диего не знал, что Мэнни давно уже находится в подземном мире. Более того - мамонт в данный момент, в эти самые минуты уже сражался с Гаттом, выясняя отношения на почве старой вражды. Но даже если бы он и знал, ему не было смысла кидаться вслед за другом - он не знал короткой дороги и не поспел бы до того, как битва закончится. Тигр предполагал, что Мэнни дома и о появлении Гатта ему нужно рассказать сейчас. -Мне нравится твоя идея пойти к Мэнни. Мы пойдем к нему и все расскажем. - заявил он, но тут вспомнил о похмельном состоянии Ширы. Это охладило его пыл. -Хотя нет. Пойду, наверное, только я. Ты плохо себя чувствуешь. Тебе лучше не шататься по лесу. Особенно в такой мороз. Ты чего-нибудь хочешь? -Ой...Диего, у тебя есть вода? -Да, конечно! Сейчас дам. Диего посмотрел по углам жилища. Где-то у него оставалась какая-то посудина, до краев наполненная водой. Вскоре он нашел ее и подвинул к Шире. -Вот, пей сколько захочешь. Может, придержать ее, чтобы тебе было удобнее пить? - заботливо поинтересовался саблезубый. -Как попьешь, скажи, чего еще хочешь. Может, тебе вправду не следует ходить со мной к Мэнни и как следует отдохнуть у меня? Думаю, тебе будет полезно. - Диего изо всех сил старался проявить заботу о тигрице.

Шира напилась воды, утолила жажду и повеселела. Ей явно было хорошо от того, что о ней так заботятся, что она согрета у любимого, защищена им. - Нет, мне больше ничего не нужно. Диего...Я пойду с тобой. Я тоже не могу залеживаться без дела, когда нужна моя помощь. Не беспокойся за меня. Мне уже лучше, правда. А мороз как раз мне только в пользу. Хорошо освежает. Диего улыбнулся. Да, это было похоже на Ширу - деятельную, активную, любительницу приключений. Могли ли удержать ее дома похмелье и мороз? Вряд ли могли бы. -Узнаю тебя. - усмехнулся тигр. -Сколько тебя знаю, ты не любила сидеть без дела. Шира потерлась о смилодона, прижалась к нему, замурлыкала. Этот мелодичный звук доставил Диего приятное чувство. Он еще больше улыбнулся и ответил любимой тем же. У него тоже вырвалось мурлыканье, хотя немного более сдержанное - Диего остерегался мурлыкать в полную силу. Может, стеснялся, может, что-то другое. Но приятный миг длился недолго. Вскоре Шира заинтересовалась ранами Диего вновь. Тигрица опять обратила внимание на укус на лапе, на следы когтей на боках. Эти раны уже практически зажили и не доставляли тигру никакого беспокойства. Диего свободно мог ходить, бегать и прыгать, не вспоминая о том, что его ранили. А Шире все казалось, что с такими "увечьями" лучше поберечься. Эту точку зрения Диего не разделял, хоть ему и была приятна забота девушки. -Вот кому бы не ходить в такой мороз и только отдыхать, так это тебе. Рана нехорошая и еще не зажившая...Сильно болит? -Нисколько! Она практически зажила и совсем меня не беспокоит. Стану я из-за какого-то укуса сидеть дома. Я не неженка. Мужчина я или нет? - Диего гордо выпрямился, выпятил грудь и блеснул глазами. -Диего, ты  как-то ее лечил? А царапины на боках? И что это? Какая-то настойка? - продолжала Шира, не обращая внимания на слова любимого. Она смотрела на посудину с лекарством. -Лечил. Точнее, лечил не я, а Эрика, вторая девушка-человек на этом острове. Она пришла сюда. Вот эта жидкость лекарственная. Эрика смачивала в ней какие-то тряпочки и прикладывала их к моим бокам. А лапа... Эрика колола мне что-то, от чего лапа на некоторое время потеряла чувствительность, и тогда она зашила мне рану. А потом чувствительность вернулась. Мне от этого полегчало. Она мне серьезно помогла. Диего вскочил и пошел к выходу из дома. -Ладно! Пойдем! Нам пора к Мэнни! Чем быстрее мы его предупредим, тем лучше! Диего вышел из дома и пошел к другу домой. Он специально поскорее выскочил из дома. Ему была приятна, конечно, забота Ширы, но он, как многие мужчины, не любил подолгу лечиться и боялся, что его снова заставят лечиться, принимать лекарства, беречься. Вот он и удрал из дома поскорее, чтобы отвлечь Ширу от своих ран.
------------------------------------->Жилище Манфреда и его семьи

<--------------------------------Площадка для охоты
Джош засиделся на площадке, и сейчас шел быстро, с удовольствием разминая лапы. Он не бежал, но и не медленно брел - он скоро шагал, оставляя в снегу глубокие следы. Торжественная часть кончилась, церемоний больше не будет, и вот снова начинается хорошая жизнь... Жизнь без войны. В это как-то не верится. Больше не надо прятаться, выдумывать что-то, сшибаться в жестоких схватках... И он, Джош, бодро чешет по лесу не для того, чтобы за кем-то прошпионить или поспешить дерущейся стае на помощь, а для того, чтобы выполнить самое невинное поручение и сообщить Диего радостную новость. Это напомнило ему его детство - тогда он в любой момент мог запросто забежать к Диего с "радостной новостью". Уж больно хотелось тогда маленькому тигренку записать загадочного одиночку в приятели и оправдать перед стаей. Тогда Джош глядел на Диего как на старшего товарища. Сейчас бы он взглянул ему в глаза как равный. Тигры давно не виделись. В последний раз Диего видел Джоша подростком. Сейчас бы он увидел перед собой взрослого и сильного тигра. Но по озорным глазам он бы узнал прежнего Джошуа - характер у того не изменился. И вот Джош подходит к знакомому жилищу... Но что же он видит? Диего нет. В жилище пусто. Никого. И поблизости, судя по всему, одиночки тоже нет. Тигр обнюхал пол в пещере - судя по запаху, Диего ушел глубокой ночью и до сих пор не вернулся. Ну что ж, буду ждать. Торопиться мне некуда. Придет же он когда-нибудь. - подумал Джош и прилег на улице перед входом. Он лениво положил голову на лапы и стал ждать. Интересно, куда он мог уйти так надолго. На охоту, что ли? Ах да! У него же травоядные друзья, и с ними он постоянно куда-то влипает. Может, и на этот раз влип... Что-то я сразу как-то не подумал. Эх, взрослею, кручусь во взрослых заботах и совсем забываю обо всех этих необыкновенных приключениях. Точнее, может, и не забываю, но смотрю на них уже немного по-другому. - размышлял Джош, и мысли медленно, лениво текли в его голове...

Джошуа безмятежно ждал Диего и не думал, что вскоре произойдет нечто экстраординарное. А оно произошло. Ближе к часу дня из леса показался Диего, но не один, а со спутницей... И как они оба выглядели! Джош ошарашенно рассматривал их вид. Диего был весь исцарапан, изранен, на его шкуре виднелись следы крови, но еще хуже выглядела белая тигрица, которую он аккуратно, но торопливо нес на спине - помимо общих увечий, в животе у той зияла страшная рана, кое-как прикрытая листьями. Джоша эта парочка поначалу даже не заметила. Сам тигр от изумления не мог вымолвить ни слова. Из оцепенения, вызванного странным зрелищем, он вышел только тогда, когда Диего, выйдя из жилища, заметил его и окликнул: -Помоги! Найди листья побольше и почище! Джош кивнул. Он порыскал вокруг и смог найти пару крупных широких листьев, уцелевших с теплого времени года (остальное Диего успел собрать раньше него). Затем он зашел вслед за приятелем в дом и с тревогой в глазах наблюдал, как тот с перекошенным от страдания лицом перевязывал критическую рану. Тут даже дураку было понятно, что эта тигрица очень дорога Диего - до того много боли отразилось в глазах рыжего. Вскоре Диего пояснил, кто это. -Джош, это Шира... моя жена. Только что на Озере ее ранил птеродактиль Молния Чаки... Ранил в живот. Как видишь, рана тяжелая. Я боюсь, что она погибнет. Джошу эта фраза сказала больше, чем хотел донести до него Диего. -Кто? Молния Чаки?! Это значит, что он после битвы пошел не сразу за пиратами, а на озеро... Это плохо, это очень плохо... - пробормотал молодой тигр. -А Шира... Будем надеяться, что она останется жива... Сказать по правде, Джош не был убежден на сто процентов, что Шира останется цела. Но он знал, что приятеля нужно поддержать. Его интересовали два вопроса. Вопрос первый: когда это Диего успел обзавестись женой? Неужели успел за такой короткий срок? Вопрос второй: зачем Чаки поперся на озеро? Был ли с ним кто-нибудь, ведь вряд ли он один уделал бы двух саблезубых? Знал ли он заранее, что прибьет их там? Но пока сын вожака стаи таких вопросов не задавал. Он боялся, что это будет слишком грубо и нетактично. И известие о победе и награде, и вопросы о том, когда пострадавший успел жениться, выглядели сейчас ненужными, пустыми, кощунственными по отношению к беде. Только насчет последнего можно было осторожненько поинтересоваться. -Эм... Диего, а Чаки был там один? Почему он напал на вас? Знал бы Джош, что за этим стояли пираты... А птеродактиль повиновался пиратам, чтобы удержать у себя "хорошенькую" кенгуриху... -Могу ли я чем-нибудь помочь? - тихо спросил молодой саблезубый.

----------------------------Пляж
Офф: Эстелла, идешь за Эрикой. Как договаривались.
Эрика очень быстро шагала по лесу, сама того не подозревая, что ее быстрый шаг для кого-то станет решающим. Девушка молчала, изредка вспоминая, что произошло с ней на пляже. Девочка все еще пребывала в необъяснимо-тревожном состоянии. Но теперь старалась не подавать виду. Хотя ее могли выдать телодвижения: Эрика то и дело оглядывалась по сторонам, явно чего-то страшась... Мало ли что? Но обсуждать это не хотела.
А за ней следовала Эстелла, тоже решившая навестить друга. Ох, не знали девчонки, что там творится! Что, возможно, сама судьба их туда ведет...
Вот и показалось жилище тигра. Эрика наконец подала голос, повернувшись к подруге:-Ну, надеюсь, Диего дома. Ох, что мы ему расскажем! Представляю его выражение...- захихикала девушка, явно не догадываясь, какое сейчас у нее самой будет выражение после увиденного. Как только она приблизилась к порогу дома, ее сердце сильно екнуло в груди. Но Эрика не придала этому значения (ведь волноваться нечему...что может произойти в таком безопасном месте?), хоть и на пять секунд все же приостановилась. Но после смело переступила порог дома, забыв даже постучать сперва:- Диего, ты дома? Диего, здравств...- но слова так и застряли в горле. Девушка так и застыла в изумлении.
Что же она увидела? Хм... Да просто израненного Диего, еще одного молодого тигра, которого Эрика ранее встречала, но не помнит.  И еще тигра. А вернее, если судить по женственной фигурке,- симпатичную, серебристую в черную полосочку, тигрицу. Эрике хватило соображалки, чтобы догадаться, кто это. Неожиданная гостья лежала у лап Диего... Трудно не смекнуть...У Эрики мысли настолько спутались, что размышлять трезво плохо получалось. В голове откровенная каша. Может тигрица и тигр сейчас заняты? Хотя нет. Ведь еще третий лишний в этой комнате...Или она просто отдыхает? Ах, да...Или эта тигрица просто ранена?! Кровоточит так, что даже повязка из листьев не помогает...И глаза закрыты...
Но как? Что произошло? Неужели это то, что так страшило рыжую всю дорогу? И что за неведомая сила ее сюда тянула?..
Казалось, Эрика стояла столбом уж целую вечность...Но, на самом деле, прошло всего пару секунд... И лишь потом девушка очнулась. И, казалось, она уже знала, что должна делать. Ей не требовалось пояснять дважды. Ведь с каждой струйкой крови вытекала жизнь...Решительными шагами Эрика приблизилась к раненой. Присела рядом, даже не переглянувшись с Диего. Она не хотела смотреть ему в глаза, чтобы не увидеть в них боль, а он не смог увидеть, как страшно было ей. Так, что делать при таких случаях? Что делать?!..Ну же, вспоминай! Давай... Девушка судорожно припоминала уроки при такого типа ранениях. Обезболивающее...Начать с него. Нет, стоп... А вдруг... И первым делом девушка положила руку на шею тигрицы. Есть! Слабый, но пульс... -Она пока жива...- дрожащим голосом сообщила она радостную новость. Потому что казалось, что тигрица уже...ну... Потому, как она уже не подавала никаких признаков жизни... Но, нет. Надежда еще есть. На это очень сильно надеялась Эрика. Ведь, наверное, не зря она здесь оказалась! И, не теряя ни минуты, не дожидаясь разрешения, девушка стала снимать повязки. Только руки плохо слушались ее. -Эстелла, помоги...Прошу. Но, с помощью подруги, удалось аккуратно снять повязку, которая открыла страшную колотую рану в животе тигрицы. -Господи... -Эрика в ужасе охнула, прикрыв ладонью рот.  А потом сразу закрыла рану былой повязкой из листьев, так как кровь хлынула по новой. -Этой повязки хватит ненадолго... Эсти, придержи ее на ране. Крепко прижми, чтобы не кровоточила. А я...
Дрожащими руками Эрика открыла аптечку. А что же я?.. Так, рана колотая... Что же делать, что же делать?! Давай, соображай! Девушка судорожно вспоминала те давние уроки, что делать в таких случаях. И осуждать девушку в ее несобранности было глупо. Это вам не Диего с его порезиками и не мистер Браун с небольшой раной! И плюс, явно не профессионал сидел перед всеми этими больными. Жутко, да и только.
Но Эрика собралась и вспомнила. Все еще дрожащими руками открыла аптечку. Извлекла оттуда кучу предметов: шприц, бинт, ватные диски, небольшие ножницы, перекись, нитку с иголкой и...морфин. Сильное обезболивающее, которое Эрика "позаимствовала" у дедушки.
Начать надо с него. Но пока... Девушка быстро сняла с себя теплую одежду, оставшись в облегающей майке и бриджах. И тут же скомандовала, словно и себе давая установку:-Так, все действуем очень быстро и аккуратно! Помогите мне, я одна не справлюсь...Так...Помогите ее перевернуть на спину. Диего и ты...-она указала на Джоша, - придержите ее в таком положении. Быстро, но аккуратно. И следите за пульсом! Он уже очень слабый...Эстелла, вот...- ножницами Эрика разрезала рукав одежды и дала кусок ткани подруге, - положи это сверху той повязки и крепко прижми.
А сама тем временем свернула теплые штаны в подушку и, аккуратно приподняв голову Ширы, подложила ей под голову. После промыла руки перекисью. Наполнила шприц морфином. Но пока отложила его в сторону, налив на ватные диски той же перекиси. -Эсти, пожалуйста, сними повязки, я продезинфицирую. И промокнула дисками вокруг раны, снимая также и запекшуюся кровь. После взяла шприц  и решительным движением сделала укол чуть дальше самой раны, как это положено делать с таким типом обезболивающего. -Эсти, прижми снова. После этого Эрика продезинфицировала иголку с хирургической ниткой. Длинную нить проделала в ушко и зафиксировала. Взяла еще ватных дисков, предварительно промыв их тем же раствором, что и предыдущие. Сделав глубокий вдох-выдох вновь попросила подругу:- Теперь снимай. Вновь промыла вокруг ранения и приступила к следующему этапу. -Эсти, помоги мне стягивать и придерживать стежки...А еще возьми вату в виде дисков, смочи их перекисью, заодно и свои руки. Будешь убирать выступающую кровь...Ну, и т.д...Я надеюсь, ты поняла меня?..- переспросила волнующимся голосом она. Но не дождавшись ответа приступила, молясь, чтобы возлюбленная Диего не умерла у нее на руках, из-за того, что она не успела...
Как хорошо иметь друзей. Особенно в такие моменты. И вот, не без их помощи, рана была зашита. -Эстелла, пожалуйста, промой еще раз вокруг раны. Диего, сможешь разорвать вот это на не слишком большие кусочки для повязки?- задала она риторический вопрос тигру, указав на верхнюю теплую одежду (кожаную кофту), которую недавно сняла с себя. А сама тем временем стала делать еще одну повязку из оставшейся ваты, которую требовалось "завернуть" в бинт. Получилась такая себе ватная "подушечка" толщиной в два сантиметра и размерами 20/20. Девушка вспомнила, что остался еще один полезный раствор, который имел заживляющее свойство. Ранее он применялся к Диего. Капнув капель семь на "подушечку", таким образом смочив ее частично (ведь раствор не разведенный водой, а тот разведенный раствор в мисочке, что все еще стоял у Диего, уже применять нельзя. Придется ограничиться тем, что есть), Эрика положила на зашитую рану.

Офф: Продолжение операции в следующем посте.

Отредактировано Эрика (2013-08-26 22:43:08)

Едва узнав о том, кто изранил Ширу, Джош забормотал: -Кто? Молния Чаки?! Это значит, что он после битвы пошел не сразу за пиратами, а на озеро... Это плохо, это очень плохо... Диего удивленно взглянул на Джоша. Выходит, Чаки до битвы на озере был в стае? Но зачем он туда подался? Если бы не плачевное состояние Ширы, он бы немедленно расспросил о том, как к сыну Сото попали сведения о птеродактиле и о какой битве упомянул молодой саблезуб. Но ему было не до этого. На дальнейшие вопросы Джоша он уже не ответил. Его взгляд был прикован к Шире... Она была все еще жива, хотя и очень слаба. И хотя тело ее было окровавлено, ее дух по-прежнему был горд, и она ответила на вопрос Джоша с гордостью за победу и презрением к врагу. -Нет. С ним была эта мерзавка...Кенгуриха Раз. Они напали ради мести. Гатт уже давно мечтал... прибить нас с Диего. Меня за то, что предала, а Диего за то, что стал причиной этого предательства...Вот эта чудная парочка застала нас...на озере. Тигрица закашлялась. Тигр резко наклонился к ней, беспокоясь, как бы этот кашель не предвещал ничего дурного, но Шира продолжала говорить. -Хах...А все-таки неплохо мы им задницы надрали, а, Диего?.. Они нас запомнят еще надолго... -Да, запомнят надолго... Мы их тоже неплохо отделали... - сказал Диего, стараясь казаться бодрым, но получилось жалкое подобие того, что он хотел изобразить. Кого он обманывает? Ее? Но она не хуже его знает, что может умереть. Себя? Это просто глупо. Джоша? Тот верит в выживание Ширы еще меньше, чем они оба. Вот тигрица закашлялась снова. Теперь уже кровью. Диего с ужасом посмотрел на вырвавшийся из ее рта красный сгусток. По спине у него побежали мурашки. Если кровь горлом пошла - дела совсем плохи. Почему именно с ней? Почему? За что? Сознание оставляло Ширу. Она умирала. По ее телу шли судороги. -Диего...Я...я...люблю тебя. - прошептала она. -Я тебя тоже очень люблю. - прерывисто отозвался тигр. Тигрица в этот момент окончательно отключилась. Диего сел рядом с ней, низко склонившись и жадно вслушиваясь в каждый звук ее дыхания. Он боялся, что в любой момент этот звук оборвется, Шира застынет и... Дальше он думать не мог. Душа его рвалась на части от боли, глаза выражали невыносимую муку. Он жестоко страдал... Но спасение пришло. В последнюю минуту, как в кино. Явилась та, кого он мысленно призывал на помощь. Эрика. Рыжеволосая действительно выросла на пороге, как по волшебству. С ней была ее неотлучная темноволосая подруга Эстелла. В сердце Диего скользнул проблеск радости. Есть еще надежда! Слабая, но надежда! В порыве радости Диего взволнованно взглянул на девушку. Он был готов расцеловать ее за один приход, но медлить было нельзя. Тигр тотчас же освободил дорогу к своей подруге и приготовился следовать всем указаниям Эрики. А они были просты. От него требовалось перевернуть подругу на спину и удержать ее так. Это он и сделал. Его прикосновения были аккуратны и ненавязчивы. Он не хотел навредить Шире. Дальше операция шла практически без его вмешательства - обмениваясь короткими фразами, девушки промывали и зашивали рану. Для Диего эти минуты тянулись часами. Он глядел то на Ширу, то на Эрику, то на Эстеллу и едва дышал. Только бы все обошлось удачно! И обошлось удачно. Увечье тигрицы вовремя зашили. Рана перестала быть опасной, кровотечение остановилось, и, хотя тигрица потеряла много крови до того, тигр уже верил, что она точно останется жива и оправится со временем. -Диего, сможешь разорвать вот это на не слишком большие кусочки для повязки? - сказала Эрика, указывая на свою кожаную кофту. Диего кивнул, перестал держать возлюбленную и разорвал ее на куски, после чего молча подал их девушке. Беспокойство еще не отпустило его, и он предпочитал не говорить, чтобы не выдать это дрогнувшим голосом. -Тот, кто это сделал, сам заслуживает того же. Но кто... кто это сделал? - спросила Эстелла. Она тоже была в шоке. -Молния Чаки. Этот птеродактиль чуть не убил ее. И эту рану ей нанес именно он. Он разозлил ее своими стихотворениями так, что она в ярости слепо кинулась на него, забыв осторожность. И вот результат. - хмуро отозвался Диего. -А меня Раз ударила кинжалом несколько раз. Эти двое напали на нас на озере. Хотели по приказу Гатта устранить предательницу и причину ее предательства. И, судя по всему, мы были не первыми на их пути. Кажется, Джош знает, что они делали до этого. Диего стал зализывать раны, нанесенные кинжалом кенгурихи. Кровь из них, правда, сочилась уже не так сильно, но их пощипывало, а на шерсть налипла запекшаяся кровь. Поэтому тигр стал молча заживлять рубцы, чтобы заглушить душившую его тревогу. А тревога за жизнь любимой была поистине невыносима.

Офф: За Ширу отписываться смысла нету- она без сознания. Но как только, так сразу.

Операция не была доведена до конца, а уже последовали разговоры о том, что же случилось. Конечно, новость о том, что на Озеро заявились Чаки и Раз, после чего произошла драка, в ходе которой птеродактиль и ранил Ширу, сильно взбудоражила Эрику. Так же девушка вспомнила того молодого тигра, которого впервые повстречала еще тигренком в Ледяной пещере. А сегодня девушка узнала и его имя- Джош. Ну, и возмужал же он!
Но отвлекаться и расслабляться дальше сейчас не было времени. И, пока остальные болтали, Эрика взяла, порванные Диего по ее приказу, лоскутки ткани, некогда служившими верхней одеждой. Каждый сложила втрое. И всего лишь один приложила раненой тигрице сверху ватной "подушечки", сделанной из ватных дисков и бинта.
-Эй! Я конечно, все понимаю- разговоры идут серьезные. Но давайте потом все обсудим, когда закончим. Рано радоваться. Помогите мне ее забинтовать. Джош и Диего- пожалуйста, приподнимите тигрицу так, чтобы я смогла обмотать рану бинтом вокруг ее талии. Эстелла, придержи повязку, пока я буду заниматься бинтованием. - распорядилась Эрика. Отрезала бинт нужной длинны и приступила. Девушка была вся напряжена и сконцентрирована. Старалась действовать аккуратно, равномерно налаживать бинт  и не затягивать его слишком туго.
Через некоторое время и, снова, не без дружеской помощи, операция наконец-то была закончена. На этот раз окончательно. Эрика со тяжким вздохом села назад.
-Молодцы, ребят. Спасибо вам. А теперь опускайте ее обратно на спину. Медленно... Осталось лишь подлатать ее бесчисленные царапины на боках от когтей, я так понимаю, самого Чаки. Кстати, твои тоже.- добавила Эрика, взглянув на Диего. У того раны тоже имели очень нехороший вид. Попутно нехотя заметила, каким тяжелым и полным боли был взгляд тигра. Страшно представить, что творилось у него внутри. Еще бы- ждал девушку своей мечты так долго, вот она явилась- и тут такое! Сердце Эрики сжалось. Девушка приблизилась к Диего, положив руку тому на плечо. -Мне жаль, что все так вышло... Девушка всматривалась в лицо саблезубого друга, вспоминая, каким был их последний разговор. Тогда Эрика всячески приободряла Диего, заверяя, что Шира вернется. И вот, слова девушки не были напрасными. Эрика немного подумала и добавила:- Помнишь, я говорила тебе, что нужно лишь сильно поверить и все будет? Шира вернулась. Такая красавица у тебя... - улыбнулась Эрика. Она действовала по методике, как говорится, психологического воздействия путем излияния позитивных эмоций. -Не волнуйся, Шира будет жить. Скоро выздоровеет. Ты ведь веришь в это? Пока одна рука девушки все еще лежала на плече друга, то вторая скользнула по шее его подруги. Эрика снова улыбнулась:- Так вот, я тебя обрадую: ее пульс улучшился.
Наконец Эрика отпрянула от Диего. Сейчас ее интересовали другие ранения Ширы. -Пока не переворачивайте Ширу на бок. Придержите ее на спине. Следует обработать оставшиеся ранки. Вновь продезинфицировав руки перекисью и налив этой же жидкости на ватные диски, девушка стала промывать бока  горе-тигрицы, в то же время решив дать некоторые пояснения сыну Сото:- Джош, отвечаю на твой вопрос. Зашивание обычно проводиться под наркозом. При этом укалывается обезболивающее. Но иногда, конечно,- и без наркоза. Но всегда с обезболивающим. Хотя, ситуации разные бывают. Чтобы выжить, придется и потерпеть. Не всегда под рукой найдутся анальгетики. Вот я, перед тем как начать зашивать, сперва уколола Шире морфина- своего рода, наркотика, но сильнейшего обезболивающего. Его, как и некоторые из наркотических средств, используют в медицине. В таких вот случаях, например, как у нас. Кстати, уколола я его Шире, когда она была в  бессознательном состоянии. Не волнуйся, процесс зашивания она точно не почувствовала. И, да,- напоследок добавила девушка, - все могут оказаться опасными. Как животные, так и люди. Смотря, как и зачем использовать свои силы. Можно быть добрым и с опасным оружием в руках, но не использовать это оружие, как все поражающее. Или можно быть злым... Ну, ты понял, короче. А, вообще, люди по натуре своей - добрые существа. Просто иногда глупые и наивные. Но, знаешь ли, придурков хватает везде.- засмеялась Эрика, все же не отрываясь от работы. -Джош, выкладывай, что там у тебя. А потом мы с Эстеллой расскажем, какие новости у нас.

Отредактировано Эрика (2013-08-30 02:49:58)

Эрика довольно понятным языком объяснила Джошу, как происходит процесс зашивания и обезболивания, и молодой тигр понимающе кивал головой. Из лекции рыжеволосой девушки он понял, что ее методика безвредна, безболезненна и может спасти жизнь любому животному. В его глазах отразилось восхищение. -Если бы животные владели таким искусством лечения, как ты! - воскликнул он с искренним восторгом, и даже голос его зазвучал громче и чище, чем раньше. А на слова Эрики насчет добрых людей и злодеев-зверей он ответил так: -Да, в этом я уже убедился. Вы, люди, спасли жизнь тигрице, хотя ваши сородичи обычно в таких случаях снимают с нашего брата шкуру. А Джек Полузуб поступал как человек - травил всю стаю столько, сколько мог. Джош умолк. Пока с него было достаточно болтовни - он помогал Диего придерживать Ширу так, как велела Эрика. Но прошло еще несколько минут, и ему снова потребовалось говорить. Несмотря на тяжелую и напряженную обстановку, вызванную происшествием, Диего и Эрика разрешили ему говорить, и он начал. -Ну что ж, я постараюсь выложить все и одновременно быть кратким. Диего, ты не знаешь ничего с того момента, как окончилась битва с Уруком. В общем, мы отступили к разрушенному земляному мосту. Там мы провели пару дней, поговорили по душам с Артуром, который пытался втереться к нам в доверие, узнали, что к Полузубу примкнул Мигель... и бросили все силы на Утес. Там состоялась последняя битва. В этот раз Дарк, как колдун, решил применить магию. Он понаставил вокруг Утеса магических знаков, но мы успели проникнуть за пределы Утеса раньше, чем он закончил. А когда мы начали битву, внезапно подоспели пираты - Дарк привел их на помощь. И вместе с пиратами был Молния Чаки. Но едва они вступили в борьбу, как в Чаки вселился Анатас. Ну, дьявол. Он хотел завладеть всем островом, но тут в кенгуриху - Раз, как вы ее называете, - вселилась богиня-львица, она прогнала дьявола и исчезла сама. В общем, в результате битвы пираты ушли, шайка Джека Полузуба стала пиратами, а сам Полузуб взят в плен и со сломанной моим отцом лапой сидит в темнице. Сын Джека, Локи, оказался хорошим парнем и стал членом нашей стаи. Джош на минуту умолк и обвел взглядом присутствующих. -Нет, кратко не получается. Ладно, перейдем к тому, что просил передать папа. За участие в войне он наградил всех тигров, кто в ней участвовал, правом иметь на Утесе отдельную пещеру на нос. И тебе тоже можно завести себе отдельный дом у нас на Утесе и жить там сколько пожелаешь, не подчиняясь стае. Вот так. Кстати, ты можешь уже воспользоваться этим правом, если захочешь спрятать Ширу от Чаки и пиратов. Мы рады предложить тебе жилье. Джош перестал держать Ширу, так как Эрика полностью окончила операцию. -А с утра случилось несколько мелких событий. В пределы Утеса вторглась чужая тигрица, но мы ее прогнали... Объявилась младшая сестра Джулии, ее мы приняли в стаю... Оскар и Джулия удочерили девочку-сиротку Жаннет, ей где-то месяцев 7... И самое главное - мои родители ждут ребенка. У меня скоро будет брат или сестра. Я не слишком разболтался? - вдруг спросил Джош и смущенно посмотрел на всех. Он давно молол языком, а в такой ситуации это было не совсем уместно.

-Если бы животные владели таким искусством лечения, как ты!-восхищенно воскликнул Джош. Эрика покраснела.  Для нее это был довольно большой комплимент. Но она все равно не считала себя хорошим медиком. Все, что девушка знала и умела- обычный минимум при первой помощи. Даже то, что она уже зашивала раны (а над ее техникой еще работать и работать!)- не сильно приближало ее к профи.- Спасибо, но... Моя работа по части медицины очень далека от идеала. Это просто все то немногое (что я сейчас делаю), чему я научилась на подготовительных курсах. Это не те курсы, где готовят настоящих врачей. На хорошего доктора надобно долго и упорно учиться. А я так...Просто немного подготовилась перед путешествием. И вот, чем могу,- тем и помогаю. В основном чудеса за меня творят лекарства, коих у животных нет. Эти лекарства делают при помощи современных технологий. А эти "технологии" делаются руками, где имеется по пять пальцев. Просто у вас нету пальцев...- пояснила Эрика.
-Да, в этом я уже убедился. Вы, люди, спасли жизнь тигрице, хотя ваши сородичи обычно в таких случаях снимают с нашего брата шкуру. А Джек Полузуб поступал как человек - травил всю стаю столько, сколько мог.
Эрика пожала плечами. Скажем так, она не совсем поняла последнее предложение Джошуа. Но не спешила сразу отвечать ему на это, оставив все свои вопросы на потом. 
-Ты скоро закончишь? Скоро она придет в себя?- вдруг спросил Диего. Эрика повернула в его сторону голову и, немного подумав, ответила:- Да, скоро закончу. Но не менее, чем через минут 15. Просто на ней много телесных повреждений. Не только на боках, но и на лапках. Кстати на левом боку будто скальп сняли.- покачала головой девушка, указывая на то место на боку тигрицы, где Молния Чаки хорошо прошелся своими когтями, видимо, желая содрать с Ширы большой клок шерсти с кожей. -И это я еще спину не проверяла. Потом девушка задумалась над вторым вопросом друга: когда же Шира очнется? Ну, если учитывать ее раны...То в лучшем случае ночью или завтра. Это при том случае, если тигрице не станет хуже....Эрика пока медлила с ответом. Лучше пусть она закончит и еще раз хорошенько подумает о том, что же ответить Диего. А то ляпнет еще чего. Поэтому девушка медленно проговорила, не смотря в глаза Диего:- На счет того, когда проснется Шира... Не могу пока ничего сказать. Дай мне время подумать.
Итак, Джош начал свой рассказ о битве на Утесе, а Эрика в это время продолжала делать то, что велено было ей самой судьбой. Но так же девушка успевала слушать рассказчика, при этом тихонечко себе удивляясь.
Всякое разное говорил молодой тигр. Но особо убила та часть истории, где сказано было про магические ловушки Дарка вокруг Утеса и про вселения дьявола в Чаки и какой-то богини-львицы в Раз. Прям как в сериале "Сверхъестественное"... Что-что было,- но это уж слишком! Эрика не знала, то ли ей ужасаться, то ли истерично смеяться... Но не сделав ни того, ни сего, просто тихо пробормотала, что, по ее мнению, было уместно:- Капец...
В общем, Джош продолжил дальше, а Эрика тем временем закончила промывать. Накапав немного заживляющего раствора на разорванные Диего тряпочки, девушка положила их на бока тигрицы, придерживая руками, чтобы не сползли (ибо Шира лежала на спине). После она придвинулась поближе к Диего и, чтобы не перебивать Джоша, зашептала:- Помоги мне еще раз. Пока я буду держать повязки, переверни Ширу на правый бок.
И когда уже тигрица лежала на правом боку, Эрика принялась промывать и перевязывать бинтом ранки на лапках. Сделав и это через некоторое время, девушка уже было расслаблено опустила руки... Но не тут-то было! На спине тигрицы тоже оказались следы от укусов и когтей. Их просто было не заметно, пока раненая лежала на ней.
И Эрика вновь принялась за промывание... Пока перекись не кончилась. Девушка украдкой поглядела на Диего, который тоже нуждался в медпомощи. Вот блин! И что я ему теперь скажу? Нам нем ведь тоже живого места не осталось!.. Чем я теперь буду промывать? И почему я не беру запаску? Ну я и идиот...- бранила себя девушка.
В это время Джош замолчал, перед этим сказав, почему он собственно здесь: Диего (и многим другим тиграм) дали премию в виде свободного проживания на Утесе в собственной "квартире". Чтож, это хорошая премия. Но Эрика имела на сей счет другое мнение. - Все это отлично, но мне кажется, что лучше оставаться здесь, в лесу. Про Утес знают все, а вот про это жилище- немногие. Ну, враги- точно нет. Оно не менее безопасно, чем Утес. Здесь, на мой взгляд, очень уютно. Друзья рядышком. Здесь мы всегда можем прийти к тебе в гости... Зелень летом радует глаз, а там- одни неприступные, серые скалы... И гостям, таким, как Сид или нам, людям,- не рады... Впрочем, решать тебе, Диего.- договорив это, девушка как раз закончила промывать спину тигрицы. Всей длины последней тряпочки не хватило, чтобы укрыть спину Ширы. Да и закрепить никак- повязки то и дело спадали. Поэтому Эрика, не спрашивая, взяла лапу Диего и приложила на те повязки, к спине его возлюбленной. Девушка тепло улыбнулась другу:-Будешь держать. Они спадают. А раны нельзя оставлять открытыми, пока не зажили. И потом, Шире нужно твое тепло. Ну, или если у тебя имеется шкура-покрывало, дабы укрыть им Ширу. Просто сейчас так холодно... Там такая метель разыгралась на улице...- она взглянула в сторону выхода: оттуда так и несло холодом и звуками завывания метели. Эрика аж сама вздрогнула. Пока была занята, не замечала холода. А теперь... Да еще и без теплой одежды! Как бы не простыть. Девушка сложила руки на груди, ладонями потирая плечи и локти. Чтобы немного отвлечься, Эрика задала Джошу вопрос, который не задала еще тогда:- В каком смысле ты имел Полузуба, поступающего, как человека?.. Ты только и говорил про людей, какие они плохие...Так при чем тут тигр, поступающий, как человек?.. Эрика спрашивала немного растерянно, но вовсе без наездов. Ей было просто непонятно, и все. -Кстати, поздравляю с младшеньким.- вдруг не в тему, но искренне, добавила она.

Отредактировано Эрика (2013-09-08 21:31:26)

От похвал Джоша лицо девушки залила краска. Она начала объяснять, насколько малы на самом деле ее познания в медицине. - Спасибо, но... Моя работа по части медицины очень далека от идеала. Это просто все то немногое (что я сейчас делаю), чему я научилась на подготовительных курсах. Это не те курсы, где готовят настоящих врачей. На хорошего доктора надобно долго и упорно учиться. А я так...Просто немного подготовилась перед путешествием. И вот, чем могу,- тем и помогаю. В основном чудеса за меня творят лекарства, коих у животных нет. Эти лекарства делают при помощи современных технологий. А эти "технологии" делаются руками, где имеется по пять пальцев. Просто у вас нету пальцев... Джош критически посмотрел на свои лапы. -Я думаю, дело не в этом. Пальцы у нас есть. Просто не так устроены. А для ваших технологий здесь ни у кого мозгов нет. Джош хотел уже начать слушать ответ Диего, но его снова остановила Эрика. Она не совсем поняла слова молодого тигра насчет Полузуба, хотя для самого саблезубого смысл его фразы был предельно ясен. - В каком смысле ты имел Полузуба, поступающего, как человека?.. Ты только и говорил про людей, какие они плохие...Так при чем тут тигр, поступающий, как человек?.. -При том, что того, кто убивает тигров, можно сравнить с человеком. Это вы такие хорошие, а неандертальцы нашего брата режут на шкуру. Ну, и Полузуб хотел нас убить. Следовательно, он этим на человека похож. - пожал плечами Джош. Все это время он наблюдал за реакцией Диего. Тот заметно менялся в лице. Так, например, при упоминании о Молнии Чаки он начал глухо рычать, а затем недоумевать. Впрочем, известию о Чаки все были предельно удивлены и не рады. А вот дальше все пошло лучше. Как и ожидал сын Сото, Диего обрадовался известию о победе и награде. -Джош, ты меня сейчас очень порадовал. Я действительно рад, что Сото смог вернуть себе и своей стае родину. Вы были молодцами. Не радует только то, что подчиненные Джека примкнули к пиратам. Двойная проблема получается. Столько врагов против нас. Но я вас от души поздравляю. Я обязательно приду на Утес и найду свое бывшее жилье. Передай мои поздравления Оскару и Джулии, а твоим родителям - в особенности. Передай Сото, что я обязательно приду, как только Шира поправится, возможно, приду вместе с ней и поговорю с ним по душам, расспрошу обо всем подробнее. А сейчас я не буду тебя задерживать, ты можешь идти. -Хорошо, спасибо, я всем все передам. Девушки, а с вами я был рад ближе познакомиться. - отчеканил Джош и пошел на Утес. Он действительно сильно задержался.
---------------------------------->Жилище Вектор

-Я думаю, дело не в этом. Пальцы у нас есть. Просто не так устроены. А для ваших технологий здесь ни у кого мозгов нет.- ответил Джош. Эрика пожала плечами и больше ничего не добавила. Хотя считала немножко иначе. По ее мнению, мозгов здешним жителям хватало, просто никто не хотел вникать в глубинки науки... А звериными «пальцами» действительно очень тяжело что-то сделать…И вообще, как показала история, именно сверх любопытность и инстинкт выживания человека и привели к тому, что теперь завладело миром…
После Джош пояснил Эрике о том, что было "человеческого" в Полузубе:-При том, что того, кто убивает тигров, можно сравнить с человеком. Это вы такие хорошие, а неандертальцы нашего брата режут на шкуру. Ну, и Полузуб хотел нас убить. Следовательно, он этим на человека похож.
-Ах, в этом смысле. Ну, в общем-то, да.- улыбнулась Эрика.
Но улыбка ее тут же исчезла.
Выслушав рассказ Джоша, Диего сказал: . -Хорошо, мне очень приятно. Я обязательно приду на Утес и найду свое бывшее жилье.
После этих слов с Эрикой что-то как-будто случилось. Она удивленно покосилась на тигра. Эрика не понимала принятого Диего решения. Но дело даже не в этом. Девушку немного задело то, что Диего пропустил ее мнение мимо ушей. Он даже не удосужился обратить внимание на девушку, будто она все это время молчала! А ведь Эрика, как она считала, говорила весьма разумные речи, на которые следовало бы обратить внимание или хотя бы ухом повести… В общем…Эрика пожала плечами и решила, что в следующий раз промолчит. Или вообще будет молчать все время, как рыба.
Обычно такие заскоки появлялись, когда у девушки резко падало настроение. Или, может, она обиделась? Даже сама Эрика этого объяснить не могла. Что-то просто раздражало ее изнутри.
Короче, девушка сидела немного поникшая, рассеянно смотря то на пол, то в сторону...Та куда угодно, лишь бы не на Диего. В придачу она замерзала от холода, ибо была одета налегке.
-Пока, Джош.- попрощалась она, стараясь это сделать как можно приветливее, когда тигр засобирался уходить. 
-Когда я вынужденно путешествовала с Молнией Чаки, я успела увидеть, какой он хороший актер. Эта бестия в несколько минут навешала лапши на уши пиратам и обольстила их своими посулами. Если птеродактилю что-то надо, он в один миг может предстать и скромным праведником, и безбашенным авантюристом, и алчным пиратом... И вот даже, если хотите, самим дьяволом. Нельзя верить ни одному его слову, он все использует в своих целях. -высказалась Эстелла. Эрика закивала. - Согласна. Что-то я не очень верю в ту мистику, которая якобы творилась на Утесе.- произнесла девушка, с еле заметным нажимом на последнее слово. -Одним словом,- те...- но Эрика не договорила, потому что чихнула- настолько она озябла. -Театр...
Ее состояние заметила Эстелла. -Эрика, ты мерзнешь и молчишь! Я срочно сбегаю к Наде и возьму у нее одежды для тебя. Ты не должна так ходить! Простудишься же!
Эрика благодарно улыбнулась подруге. - Спасибо. Будь осторожна, там метель и темнеет.
Когда Эсти вышла, Эрика подсела еще ближе к Шире. Та все еще была без сознания. -Бедняжка...- пробормотала девушка, нежно поглаживая плечико тигрицы, которая была укрыта шерстяным покрывалом.- Диего, где ты взял это покрывало? -сухо поинтересовалась у тигра Эрика, не поднимая на того взгляд.
Вообще, ей следовало бы заняться увечьями саблезубого. Резаные и колотые раны от кинжала Раз на его теле выглядели плохо. Но девушка как будто забыла об этом. Впрочем, как и о том, почему Диего, как заметила Эрика, вел себя немного не так, как раньше- ибо сейчас тигра беспокоила лишь его тигрица. А точнее, просто выматывала все нервы своим состоянием... К тому же Диего тоже злился. Только на Молнию Чаки и Раз к нему.
Но почему же Эрика так реагировала? Что произошло-то? Может, она что-то упустила в себе самой? В приоритетах... Что изменилось? Или никогда не менялось с самого начала....
К сожалению, на эти вопросы пока не было ответа.

Девушка сидела возле Ширы, смотря на ее мордочку, как она дышит. И думала. Но думала Эрика вовсе не о ней. А о...Диего. Человеческая дочь все еще чувствовала раздражение и чем же оно было так вызвано. То ли невнимательное поведение тигра нагоняло гнетущее чувство в душе, то ли полный его игнор по отношению к девушке...Плюс ко всему Эрика замерзала и дрожала от холода, как осиновый лист. Но девушка все еще не смотрела на Диего, поэтому не могла заметить его состояния. Лишь слышала, как тигр прилег рядом с тигрицей.
-Так, шкура с одной из охот... Я на ней спал раньше.-наконец ответил Диего на поставленный Эрикой вопрос. Но как будто не заметил раздражения подруги. Это поддело Эрику, и она порывисто повернула голову в сторону тигра и гневно  взглянула на него, открыв  было рот, чтобы что-то сказать... Но слова так и застряли в горле от увиденного. Диего выглядел совсем убитым.  Взгляд друга выражал боль, выражение лица- апатию, а голова так и клонилась ко сну... Диего было очень плохо. И не только от случившейся беды с его любимой тигрицей, а и от ран, которые на его теле уже стали нарывать...
Все это Эрика видела, понимала. Но все еще бездействовала... В ее мыслях и чувствах был полнейший кабардак, а в душе горечь от того, как она поступает... И девушка совсем не могла понять, что с ней происходит. С одной стороны ее душило раздражение, с другой- боль сострадания...
Как вдруг Эрика осознала, в чем дело. Почему ее так задевало поведение Диего, которого она же сейчас заставляла страдать, и почему, собственно, и ей от этого было больно. Что же я делаю? Какая же я эгоистка! Обрекаю на страдания дорогого друга, который, как оказалось, для меня значит больше, чем просто друг...Но к тому же ему не до меня... Его любимая чуть не умерла... -с грустью подумала Эрика, глядя на дремлющего Диего и бессознательную Ширу. Наконец в душе Эрики проснулась совесть, и девушка, сбросив оковы гордыни, потянулась к аптечке. Там еще остался йод- им она и подлечит раны саблезубого, ибо перекись закончилась. Завертев головой по сторонам, Эрика увидела неподалеку от ложа тигров "мисочку" с водой, которую не допила Шира еще вчера утром. Девушка встала за этой посудиной, потом поставила ее возле Диего, который уже проснулся и стал зализывать свои увечья. Юная "медсестричка" аккуратно вынула часть одежды из-под головы Ширы, которая служила ей вместо подушки. Ножницами Эрика отрезала часть ткани, а другую часть вновь засунула под голову тигрицы. После девушка посмотрела на Диего. А вдруг он злится на меня?-тревожно подумала девочка. Но ей пришлось пересилить себя и выдавить хоть несколько слов:- Давай я.- и положила руку другу на плечо, чтобы тот перестал вылизываться и обратил на нее внимание. Эрика несколько секунд глядела в глаза саблезубому, а после стала рассматривать его раны. Увечья были в виде порезов и колотых ран от чего-то острого: порез на плече, на спине, один бок разодран, а на задней лапе колотая рана. Кровь уже не вытекала, но от этого увечья лучше не выглядели. И на спине виднелся большой след от крови. Только она не принадлежала Диего. Эрика догадалась, что это была кровь Ширы, которую тигр, вероятно, принес домой на спине.
Эрика смочила тряпочку в воде и смыла кровавый след. Потом принялась  промывать водой раны друга. На это ушло минут 15. Дальше обработала раны йодом, не жалея ни капли, используя много этой жидкости. На это ушло минут 25. Все это время Эрика молчала, но пока она стала добавлять лечащего раствора в миску с водой, решила поговорить:- Шира проснется где-то ночью или завтра. Я так думаю, судя по ее состоянию.  Ей бы капельницу поставить...
Но Эрика еще не закончила врачевание.