Когда Оскар и Джулия пришли в дом к Персик, Джош крепко спал. Его цветные сны кончились, он вступил в ту предрассветную фазу сна, когда ничего не снится. Организм добирает последнее, чтобы в скором времени проснуться. Но доспать это время подростку не дали. Он очнулся от громких восторженных криков. Не открывая глаз и притворяясь спящим, тинейджер узнал по голосам Оскара, Джулию и Кристофера. Свидание родителей с малышом состоялось. Они были очень рады друг друга видеть, и Джош тоже был счастлив, но все-таки он попытался уснуть еще хоть на полчасика. Напрасно. Гомон в жилище не утихал. Джулия и Оскар делились подробностями схватки. Не без чувства личного самодовольства Джош отметил, что оба его плана удались на славу. Ведь это он придумал и Джулию в качестве шпионки заслать, и Оскару с Сото призраками притвориться. Все сработало безотказно, и подросток не смог сдержать гордой улыбки. Эта улыбка тотчас же выдала, что подросток не спит, и Джош, поняв, что притворяться больше смысла нет, открыл глаза и сел. Но вместе с торжеством честолюбия душу подростка посетило и другое чувство. Чувство страха за родителей. Что-то неведомое мучило подростка и кололо его сердце. Вот только что? Не говоря ни слова, Джош в задумчивости прошелся по дому туда-сюда. Видно было, что он и теперь что-то замышляет. Неизвестность мучила тигренка, и так дальше продолжаться для него не могло. -Вот что. - решительно заявил он наконец. -Оставаться в неведении до последнего я не желаю. Я предприму разведку на Утес и выясню, что там происходит. Если кому-то требуется помощь - я ее окажу. Если нет - я вернусь обратно и доложу о том, что происходит. Такая беспричинная решительность иногда находила на сына вожака и часто была полезна. Именно такая решительность была в нем в тот момент, когда он побежал на Утес в предыдущую схватку с Уруком, и это спасло Сото и Саманте жизнь. Может, теперь он еще раз сможет кого-то спасти. Но подросток еще ни о чем этом не подозревал. Он просто отвалил несколько валунов поменьше, легко протиснулся между камней благодаря худощавому телосложению и помчался в сторону Утеса.
------------------------------------->Сломанный Утес

-Да, я перехитрила Урука, и еще как. Папе он поверил, а вот после выступления Сото разоблачил всех. И меня тоже разоблачил. Сото и Урук сошлись в решающей схватке за Утес. Мы ушли оттуда, когда эта битва началась. Мы не знаем, чем там все кончилось и кончилось ли вообще. Но знаешь - нам по-любому рано расслабляться... Крис понимающе кивнул головой. Он надеялся, что для стаи все кончится очень хорошо, и по-прежнему радовался, что родители находятся с ним. -Видел бы ты, Крис, выражение морд у Урука и его приспешников! У них вытаращились глаза и едва челюсти не отвисли! Там было столько шока, столько недоумения... Даже ужас был! Так что перед тем, как Урук нас разоблачил, мы произвели на него то еще впечатление. Крис засмеялся. -Да, пап, вы с дядей Сото первоклассные актеры! Только с тебя под дождем грим уже смылся. Но я представляю, что там было! Кстати, мам, а ты-то когда отмываться будешь? Я снова хочу тебя видеть не красно-бурой, а рыжей в черную полоску и с серебристыми пятнами! Крису тоже было весело, как и Персик. И так же, как и Персик, его расстроили слова Джоша. -Оставаться в неведении до последнего я не желаю. Я предприму разведку на Утес и выясню, что там происходит. Если кому-то требуется помощь - я ее окажу. Если нет - я вернусь обратно и доложу о том, что происходит. Подросток убежал, хотя обещал никуда не уходить. Крис потрясенно посмотрел ему вслед. Как можно так безрассудно рисковать жизнью? Нужно быть подростком или очень молодым юнцом, чтобы это понять. А Крис был малышом. -Он еще с самого начала планировал вмешаться в битву. Мы его остановили, но он опять взялся за свое... - пробормотал тигренок.

-Да, планировали сразу утром. С помощью Сида. Сид отведет его к людям, и тогда он будет в полной безопасности. Оскар снова кивнул, на этот раз только в знак того, что он услышал слова Персик. Собственно, про человека он спросил как бы между делом, и его судьба тигра не особенно интересовала. Куда больше интереса и недоумения у саблезубого вызвал поступок Джоша. Услышав о том, что творится на Утесе, подросток изъявил желание провести разведку. -Оставаться в неведении до последнего я не желаю. Я предприму разведку на Утес и выясню, что там происходит. Если кому-то требуется помощь - я ее окажу. Если нет - я вернусь обратно и доложу о том, что происходит. -Постой, Джош. Я понимаю твои намерения быть полезным стае, но все-таки поле битвы, где полно злых зверей и крови, где есть звери, давно мечтающие тебя растерзать - это как бы не место для молодого принца. Но "молодой принц" не послушал. Решительно отодвинув несколько валунов, он помчался к Утесу. -Ах, вот как! Оскар, останови его, пока он не натворил там бед и себе, и другим! Пожалуйста! Оскар и сам хотел остановить Джошуа. Сейчас подросток находился как бы на его попечении, и Оскару не хотелось бы получить от Сото за такой недосмотр. -Я как раз и собирался это сделать. Присмотри за Крисом, а я пока догоню его! Саблезубый тигр отвалил еще несколько валунов, чтобы и ему самому можно было покинуть жилище, выбрался наружу и побежал к Утесу в надежде догнать Джоша раньше, чем он достигнет цели. Но Джош уже был на месте назначения, и Оскару пришлось вернуться на поле битвы.
------------------------------->Сломанный Утес

Оскар убежал за Джошем, а Крис буквально места себе не находил. Он очень переживал за друга. Вдруг медведь его разорвет?! Конечно, Крис еще не знал, что никакого медведя больше нет, а есть только Полузуб, но эта бестия была еще опаснее. При одном воспоминании о Полузубе и о его помощниках тигренка била дрожь. Плен наложил на него существенный отпечаток. Он получил огромный стресс и носа бы не рискнул показать где-либо без родителей, пока достаточно не вырастет. Поэтому ему трудно было понять, почему Джош так безрассудно кидается навстречу опасностям. Крис считал, что сейчас он должен, наоборот, беречь себя, потому что он будущий вожак стаи. Если с Сото что-то случится, кто будет стаей управлять? Не на одни же плечи Саманты все это ляжет. Это Крис понимал и страшно беспокоился. -Крис... А ты когда-нибудь убегал от родителей? -Один раз. Я тогда маленький был. Я убегал в человеческий стан. Маленький был, не понимал, что делаю. Сейчас ни за что никуда не убегу. Сейчас Крис не способен был убежать. И не только из-за страха перед неведомой угрозой, скрывающейся в лесу, но и из-за того, что за последнее время он превратился в супер-послушного ребенка, который наперекор родителям вряд ли пойдет. Крис считал, что так жить гораздо удобнее. Немного скучнее, чем другим детям, но удобнее.

-Один раз. Я тогда маленький был. Я убегал в человеческий стан. Маленький был, не понимал, что делаю. Сейчас ни за что никуда не убегу. - сказал Кристофер. Персик одобрительно кивнула. У нее не было конфликта с людьми. Наоборот, люди с ней дружили. Надя, Рунар, Рошан, Эрика, Эстелла - вот сколько людей с ней дружили и не представляли никакой опасности. А вот Джулия считала иначе. -Никогда не ходите в человеческий стан, дети, это очень опасно. Я выросла среди людей и видела, как они жестоки по отношению к людям. Вот почему я была в тот раз так сердита, Крис. Прежде, чем что-то сделать, сначала спроси у взрослых, стоит ли вообще начинать. Персик заинтересованно посмотрела на мать Кристофера. Тигрица, выросшая среди людей? Это было очень интересно. Джулия могла рассказать о людях побольше. Особенно о неандертальцах. Персик была бы не прочь услышать какую-нибудь историю из детской жизни тигрицы. Так бы они скоротали время и заодно отвлеклись от нервировавших их событий. -Эмм, Джулия... Вы не могли бы рассказать что-нибудь из своей жизни среди людей? Для нас это было бы интересно и полезно. Заодно время скоротаем. И Крису будет интересно узнать чуть больше о своей маме.

<------------------------Жилище Сида
Сид вошел в дом к Персик и аккуратно, но вместе с тем торжественно протянул ей крылатый комочек в своих ладонях.
-Привет, Персик! Помнишь, ты хотела вернуть себе 58-го и дать ему имя? Ну вот, у тебя есть такая возможность.
Сид положил спящего малыша перед Персик, обернулся и вдруг увидел Диего. Пару минут Сид с удивлением и радостью созерцал своего друга, потрепанного, покрытого ранами, а потом вдруг с обычной фамильярностью и порывистостью бросился ему на шею и повис.
-Диего, друг, ты живой! Я знал, что ты вернешься! - орал Сид, позабыв, что не нужно будить 58-го. -Ну, как битва? Вы победили! Как я рад, что ты цел! Тебя ранили? Диего, скажи, как ты себя чувствуешь? Тебе помочь?
Радость мешалась с состраданием и со стороны выглядела комично, но что поделаешь? В этом был весь Сид. В последнюю очередь ленивец увидел спящего Денниса Брауна. Он сразу же понял, что это еще один современный человек. Неужели... Сид вытаращился на штурмана.
-Это отец Эстеллы, да? Вы его нашли? Здорово! - с ходу догадался Сид и широко улыбнулся от радости.

Мама рассказала о своем побеге из плена. Кристофер, как и Персик, ясно представлял себе картину побега. Какая жажда свободы и какая отчаянность! Все-таки могла Джулия быть смелой и решительной. Она была такой тогда, когда шпионила за Уруком. А до шпионства Крис помнил ее тихой, застенчивой тигрицей. Выходит, она была такой только потому, что ей не давали раскрыть истинный потенциал? Тигренок снова прокрутил в мозгу историю побега, нашел ее захватывающей и нежно прижался к маме. -Ты у меня такая смелая. Я хотел бы быть таким, как ты. Малыш очень любил Джулию. Она всегда была с ним и оберегала его. И даже внешне он пошел не в Оскара, а в нее. Те же полосы, схожие черты лица. Крис прикрыл глаза. Но тут он услышал знакомый голос. Пришел одиночка Диего. И это означало, что битва окончена. -Ну, привет. Джулия, у меня к тебе и хорошая новость, и плохая. Хорошая: Урук убит, а вся его банда за исключением Мигеля, разбежалась. Плохая: в финале битвы появился Полузуб. Оскар ведь уже рассказал тебе, кто это? Это изгнанник из нашей стаи со своей бандой, который тоже претендует на Утес. Ослабленная многочисленными ранами стая не смогла ему противостоять. Убив Урука, мы проиграли Джеку. Ваша территория занята другим злодеем. Вам нужно вернуться в Ледяную пещеру. Вас проводить? -Ну, хоть одного злодея убили. Хотя по мне - так лучше бы убили Полузуба. Эта гадость хотела меня убить. Дважды покушались. Криса передернуло, он пугливо оглянулся по сторонам. И он тоже боялся этого тигра. -Нет, Диего, не надо нас провожать... Полузуб сейчас наверняка празднует победу, а ты очень устал и ранен. Тебе нужно отдохнуть и подлечиться. Мы не будем тебя мучить, правда, мама? - малыш вопросительно посмотрел на Джулию. -До свидания всем! Пойдем, мама. Крис первым вышел из жилища мамонтов. Сида он встретил по пути и уже не видел тех восторгов, что произошли с его приходом. Они его не волновали.
---------------------->Ледяная пещера

ОТПИСЬ ЗА ДЕННИСА БРАУНА:
Это была первая спокойная ночь, проведенная на острове. В прошлые ночи штурману постоянно приходилось просыпаться от того, что его тревожили члены шайки Полузуба. Сегодня его никто не тревожил. Он хорошенько выспался и набрался сил. Проснулся он с хорошим настроением, чувствуя, что его окружают друзья. Сев на постели из сухих листьев, Деннис весело улыбнулся мамонтам, ленивцу и тигру. Ленивца он еще не знал, но полагал по его добрым глазам, что перед ним друг. Мамонты приютили его, а этот самый тигр привел его в это большое, уютное и гостеприимное жилище. Наконец-то на этом диком доисторическом острове найдены хорошие друзья.
-Всем доброе утро! Я выспался. Еще раз спасибо за то, что дали мне ночлег. Вы говорили, что на этом острове есть моя дочь. Как скоро я смогу увидеть ее? - спросил штурман.
Ему не терпелось увидеть в этих краях хоть одного родного человека. Ему было приятно, что Эстелла отправилась на его поиски и волею судьбы ее занесло на тот же самый остров. Одновременно он беспокоился, как она тут живет, и поэтому очень хотел ее увидеть. Он давно не видел свою дочь, но помнил ее темные вьющиеся волосы, умные карие глаза, помнил, какая она умница и красавица. И когда он вспоминал о ней, на лице его играла светлая и радостная улыбка.
-Вы мне очень помогли. Я благодарен вам за свое спасение. Может, я вам смогу чем-то помочь?

-Да, это он. Деннис Браун собственной персоной. Ты вовремя, Сид. Мы как раз хотели попросить именно тебя отвести его к Эрике и Эстелле. Только нашли его не мы, а Джош и его папа. - сказала Персик.
Сиду было решительно все равно, кто нашел человека. Главное - что его вообще нашли. А это значило, что не предстоит никакого страшного путешествия по подземным тоннелям с риском нарваться на множество неизвестных опасных ловушек. Кроме того, Сида порадовало, что именно он снова станет проводником для человека. Он так часто это делал, что в совершенстве ознакомился с ролью. Ленивец подошел ближе к просыпающемуся штурману. Он был очень симпатичным человеком со светлыми волосами и голубыми глазами. Не похож на Эстеллу, но что-то неуловимо родственное было.
-Всем доброе утро! Я выспался. Еще раз спасибо за то, что дали мне ночлег. Вы говорили, что на этом острове есть моя дочь. Как скоро я смогу увидеть ее?
-Ой, да прямо сейчас! - махнул рукой ленивец. - Я вас отведу. Вставайте на ноги, наша следующая остановка - человеческий стан! Там с неандертальцами ждет вас ваша Эстелла. Пойдемте скорее, именно сегодня она как раз собиралась искать вас! Персик, Диего, пока!
Сид развернулся и отправился по дороге к поселению людей. В отличие от многих зверей, он вовсе их не боялся.
----------------------->Дом Эстеллы

Отредактировано Сид (2012-06-16 11:27:14)

ОТПИСЬ ЗА ДЕННИСА БРАУНА:
Штурману ответили, что к дочери его отведут прямо сейчас. Это хорошо, что они увидятся так скоро: поиски Эстеллы наконец-то увенчаются успехом, а ее отец наконец-то обретет родного человека в этом диком месте. Правда, Деннис не совсем понимал, как его дочь сюда попала, но он решил поинтересоваться об этом сразу же, как только увидит ее. Тем временем Сид горел жаждой деятельности. Он, видимо, тоже находился в предвкушении того, что должно было случиться при встрече.
-Ой, да прямо сейчас! Я вас отведу. Вставайте на ноги, наша следующая остановка - человеческий стан! Там с неандертальцами ждет вас ваша Эстелла. Пойдемте скорее, именно сегодня она как раз собиралась искать вас! Персик, Диего, пока!
-До свидания! - помахал штурман рукой Персик и Диего. Что-то подсказывало ему, что они еще увидятся.
Человек шел за Сидом, нисколько не сомневаясь в том, что он знает дорогу. Вид у ленивца был настолько дружелюбный и уверенный, что сомнений не оставалось: несколько километров пути - и он у дочери. А пока он просто наслаждался дорогой. Впервые за много дней он находился не под землей, в подземных переходах, а на ней, видел осенний лес, дышал свежим воздухом, и ему было все равно, что листва везде облетела, а с неба сыпался противный дождь. Он был весел. В его груди пело одно слово: "Свобода!" Плен у Полузуба казался далеким делом.
------------------------------->Дом Эстеллы

Сид с удовольствием повел Денниса Брауна в человеческий стан, и Диего остался с Персик и 58-ым. Те завели задушевный разговор о том, как мышонку удалось уйти от братьев и как он попал к людям и к Сиду, а заодно и обсудили его новое имя. Из разговора Диего понял, что новое имя малыша - Роберт. Правда, дальнейшее тигра не интересовало. Мышонок не был его другом, к тому же одиночка очень сильно устал, а его раны по-прежнему болели и ныли. Нужно было отправиться домой и там спокойно отдохнуть. -Пока, Персик. Я пошел. Тигр вышел из дома и, хромая, побрел в свое жилище, где не был уже очень давно. Глаза у него слипались, лапы подкашивались, хотелось лечь и уснуть, забыться. Только нельзя было этого сделать прямо здесь и сейчас. Приходилось идти под дождем через лес. Но вот, наконец, долгий холодный путь позади - Диего оказался на пороге собственного дома.
--------------->Жилище Диего

58-ой, теперь уже Роберт, рассказал о том, как он очутился у людей и как попал к Сиду. Эта история была такая же грустная и возмутительная, как и история о раннем детстве Полузуба. Рожденного в неблагополучной семье и сумевшего сохранить в душе доброту мышонка гнобил его старший брат и специально отправил к людям. Малыш мог погибнуть, но Эрика и Эстелла оказались добросердечными и понимающими девушками, которые пожалели мышонка, выслушали его и попросили его помочь им в поисках. Персик облегченно вздохнула. Она нисколько не сомневалась в своих подругах-людях, не пришлось ей разочароваться и на этот раз. А уж что касается Сида, так он порывался нянчить всех детенышей в пределах досягаемости. Теперь Роберту нужно было сообщить, что его услуги людям не понадобятся. -Видишь ли, Роберт, отец Эстеллы смог сбежать, и Сид повел его к дочери. Ты свободен от своих обязательств. Теперь мы будем жить вместе. Я стану о тебе заботиться. Кушать хочешь? Может, ты хочешь поиграть во что-нибудь? Персик очень хотела угодить Роберту и обласкать его. Она хотела показать малышу, что есть другая жизнь, где не будут его ненавидеть, где его будут беречь, любить и жалеть. Мамонтенку хотелось, чтобы бывший 58-ой знал, что и он тоже может быть свободным и любимым. Она твердо решила охранять его от других летучих мышей. Какой противный этот Самаэль! Будь у меня такой брат, я... я не знаю, как бы я его проучила! - подумала Персик. Она выглянула наружу и увидела, что дождь уже кончился, а в просветы между тучами падают солнечные лучи. -Кстати, дождь уже кончился. Может, ты хочешь погулять?