<---------------------------Жилище Манфреда и его семьи
Персик прибежала сюда первой и сначала подошла к озеру и вдоволь напилась воды. Утолив жажду, она посмотрела вдаль. Синее, переливающееся то сиреневым, то голубым небо, украшенное белыми облаками, отражалось в воде, как в зеркале. Пара кучевых, похожих на клочочки ваты, столкнулась, на минуту загораживая солнце, а в стороне от них изящные перистые сложились в прекраснейший рисунок. Мелкая рябь идет по поверхности озера, то серебрящейся, то голубеющей, то чернеющей в зависимости от того, как менялось освещение. А около самого берега, где Персик стояла, наступив передними ногами в воду, озеро было прозрачным, как слеза, и сквозь его воды отчетливо просматривалось всё до мельчайшей песчинки на дне. На том берегу озера, казавшемся Персик бесконечно далеким, тянулись ввысь высокие деревья, и их листва светилась ярко-зеленым... Персик посмотрела на подошедшего Джоша и тихо спросила: -Правда, красиво?

<---------------------------Чаща леса
Диего пришел сюда после удачной охоты, чтобы утолить жажду. Но, выйдя на берег, он заметил здесь Персик и Джоша. Вот те на! Эта парочка что, сутками вместе? Как на это смотрят Мэнни, Элли, Сото и мама Джоша? Жены Сото Диего не знал. Когда вчера вечером он приходил забирать Персик, то, кроме Сото и Джоша, заметил только Элионору. Черную Саманту он попросту не заметил. В любом случае, мне лучше не показываться им на глаза. Опять пристанут. А я намереваюсь дома отдохнуть. И так весь день слежу за детьми. Да и Сото недоволен, когда я нахожусь рядом с его сыном. Он мне сегодня на Утесе это продемонстрировал. Пусть мы с Джошем приятели, но наперекор Сото идти не стоит. Диего поёжился. Он по опыту знал, на что способен разъяренный вожак стаи. Сото никогда не был против поточить когти об того, кто действует ему на нервы. Диего отошел от детей на расстояние примерно десяти метров, бесшумно приблизился к воде и стал пить. В этом месте его надежно скрывали близко подступившие к воде кусты. Утолив жажду, Диего собрался уходить, но его насторожила тишина. Чего это они вдруг притихли? На них это не похоже. Бороться с любопытством Диего не стал и выглянул из-за кустов.

-А давай пойдем на ту сторону озера и посмотрим, что там! Заодно искупаемся! - неожиданно предложила Персик. Джош охотно согласился. В нем пробудился инстинкт исследователя, ведь земли по ту сторону озера были незнакомыми, и тигренок, несмотря на свой неуёмный нрав, никогда туда не ходил. А теперь предоставлялась отличная возможность. -Чур, я начальник экспедиции! - предупредил Джош и неторопливо пошел вдоль берега к противоположной стороне озера. Когда впереди ждала тайна, он становился очень важным, степенным, загадочным, старательно косил под взрослого, причем ненарочно.

Персик бодро шагала вдоль берега, не глядя по сторонам. Ей хотелось побыстрее обойти озеро, а заодно догнать Джоша. Получалось плохо: в скорости малышка уступала тигренку. Но вот, наконец, оба малыша достигли желаемой цели. Персик уже хотела предложить искупаться, как вдруг услышала писк из высокой травы. Раздвинув стебли, она увидела птенца. Осмотрелась - и увидела гнездо на дереве. Недолго думая, она подобрала малыша хоботом, привстала, пытаясь дотянуться до гнезда. Не получилось. Персик оглянулась на Джоша. -Джош, тут птенец выпал. Я до гнезда не дотягиваюсь. Залезь на дерево, я тебе птенца дам, а ты его в гнездо положишь.

Диего всё так же крался за детьми. Когда они достигли места, он напрягся. Если они захотят углубиться в лес - я их остановлю. Если нет - так и останусь незамеченным. Пока дети не заставляли Диего волноваться. Они как будто даже не собирались никуда уходить, а неожиданно озаботились безопасностью выпавшего из гнезда птенца. Диего пристально наблюдал за операцией спасения. Ничего экстремального не было. Но на всякий случай Диего сократил дистанцию. Теперь его и малышей разделяло не десять, а пять метров. Такое расстояние саблезубый мог покрыть одним прыжком.

-Давай искупаемся на дорожку! А потом пойдем! Эй, Джош! Ну что ты на берегу стоишь? Айда со мной купаться! Джош потрогал лапой воду, купаться расхотелось. К тому же он, кажется, не далее как сегодня тонул и захлебывался в Водном парке. Купаться категорически не хотелось. -Нет, спасибо. Как накупаешься, вылезай, и пойдем скорее. Дело клонится к вечеру, а в темноте мы в лесу ничего интересного не разглядим. Джош улегся на живот неподалеку от берега и уставился на Персик. Ему сильно хотелось прямо сейчас сорваться с места и углубиться в дебри, где он никогда не был. Так нет же - Персик купаться приспичило.

-Нет, спасибо. Как накупаешься, вылезай, и пойдем скорее. Дело клонится к вечеру, а в темноте мы в лесу ничего интересного не разглядим. В одиночку купаться неинтересно, да и в словах Джоша содержится немалая доля правды. Поэтому Персик вышла на берег и отряхнулась так, что брызги полетели во все стороны. Подошвы ног неприятно покалывало - на берегу валялись прутики, веточки, мелкие камешки, хвоя какая-то... Лесное озеро - это не пляж. Тут тебе никто землю песочком не посыплет. -Ну хорошо, пошли. Персик пошла в сторону леса, стеной возвышавшегося в нескольких метрах от озера. Немного постояв в нерешительности, малышка наконец начала медленно углубляться в неизвестное.

Теперь уже ничто не держало Диего в укрытии. Персик, конечно, благополучно выбралась из озера, но уйти в незнакомую чащу ей и Джошу он не даст! Одним прыжком Диего выскочил из кустов и встал поперек дороги малышам. В первые секунды они точно не должны были никуда бежать: они не подозревали о слежке и запросто могли испугаться неожиданного появления тигра. Дав некоторое время на то, чтобы оправиться, Диего весьма строго заявил детям: -В незнакомом лесу находиться очень опасно и рискованно. Вы можете потеряться. Выживать в одиночку вы не умеете. Джош, ты не умеешь охотиться. Персик, на тебя могут напасть другие хищники. Вы об этом подумали? А что скажут ваши родители? Каково им будет вас потерять. Мы немедленно возвращаемся домой. Диего стал оттеснять малышей обратно к озеру, вынуждая вернуться.

Появление Диего слегка обескуражило Джоша, но отнюдь не напугало. Джош ведь записал Диего в приятели. Однако одна из фраз приятеля просто его взбесила. Джош, ты не умеешь охотиться. -Чего-о? Я сегодня поймал свою первую в жизни мышь! Вот так! Значит, я умею охотиться! А мышей везде много! По всем остальным поводам Джош препираться с Диего не стал, хотя был с ним в корне не согласен. Вот тебе и приятель. А он мало чем отличается от наших стайных тигров. Потеряешься, заблудишься, пропадешь... Только это и слышу. Вот вырасту - буду ходить, где захочу. Все взрослые такие зануды. Джош вернулся к озеру вслед за Персик и спросил: -Теперь мне идти на Утес, да?

-Я сам отведу тебя туда. В первую очередь я отведу домой Персик, а потом поведу тебя домой. Мало ли куда тебе вздумается побежать по дороге. Не думаю, что Сото станет это одобрять. Пошли. Идите рядом. Уходить Персик очень и очень не хотелось. Но пришлось. Убежать от Диего невозможно, тем более что он сразу же расскажет Манфреду. Кстати об отце. Лучше ему не знать о том, что Персик подговорила Джоша уйти в чащу. -Дядя Диего... Вы только папе не говорите, ладно? Робко спросила Персик, забегая вперед и заглядывая тигру в глаза. Пожалуй, если Диего не скажет ничего Манфреду, она вряд ли ещё предпримет подобные вылазки.
--------------------------->Жилище Манфреда и его семьи

<------------------------Сломанный Утес
Полстаи пошло практически рядом с Сото. Но чувство гордости призывало его идти впереди подчиненных, а не наравне с ними. Сото сделал усилие и вышел вперед. Прошло довольно много времени, прежде чем стая наконец добралась до озера. Понемногу наступала ночь. Выйдя на берег озера, Сото остановился и обернулся назад, пересчитывая шедших за ним. Убедившись, что все на месте и никто не отстал по дороге, вожак заговорил: -Я обещал сказать, с какими целями мы ушли. И теперь говорю. Вы правы в том, что атака медведя сама по себе не могла вынудить уйти целую стаю с Утеса. С таким количеством тигров ему, разумеется, не справиться. Но вот в чем дело. Во время схватки никто - тут Сото посмотрел на Ленни и Зика. Те опустили головы. - не пришел помочь мне и Оскару. Исходов схватки могло быть два: либо мы погибли бы и стая осталась без головы, либо мы прогнали бы медведя, но он вернулся бы опять. Саманта появилась почти в последний момент и подсказала выход. Несмотря на гордыню, Сото не мог всю заслугу приписать себе. -Она предложила оставить Утес. Медведь прекратил схватку и ушел. Сэмми объяснила, что мы, создав иллюзию отступления, можем восстановить силы стаи, а затем застать медведя врасплох и выступить против него. Всем вместе. А не двое против одного. И тогда он не вернется. Сото опять покосился на Ленни и Зика. Он звал их во время битвы. Оскар свидетель. И что? Пришли они? Нет. -Некоторое время мы будем жить вне Утеса. Мне и Оскару надо поправить здоровье. Урук за это время окончательно поверит, что в одиночку заставил нас сдаться. Все всё поняли? А теперь заранее выберите себе место для ночлега. Скоро ложиться спать. Да кстати. Ленни и Зик, ночью вы будете охранять стаю. Это не скалы. Кто здесь живет, неизвестно. Вы оба - единственные здоровые самцы. Вот и подежурите. Хотите - вместе, хотите - по очереди. Но приказание должно быть выполнено. Окончив речь, Сото отошел в сторонку и зашел в воду озера по плечи, смывая запекшуюся кровь.

ОТПИСЬ ЗА ЗИКА И ЛЕННИ:
Зик и Ленни шагали позади Оскара, Сото, Элионоры, Джулии и Джоша, но впереди Окамы, Маи и Саманты. Когда Оскар споткнулся и упал, Зик прошагал мимо, Ленни на мгновение задержался, оценивая повреждение. Оскар поднялся сам, из чего Ленни сделал вывод, что падение не нанесло ему особого ущерба. Тигр зашагал дальше и опустил Криса на землю около Джулии. Сото заговорил. -Я обещал сказать, с какими целями мы ушли. И теперь говорю. Вы правы в том, что атака медведя сама по себе не могла вынудить уйти целую стаю с Утеса. С таким количеством тигров ему, разумеется, не справиться. Но вот в чем дело. Во время схватки никто не пришел помочь мне и Оскару. Исходов схватки могло быть два: либо мы погибли бы и стая осталась без головы, либо мы прогнали бы медведя, но он вернулся бы опять. Зик и Ленни пристыженно опустили головы. Сото говорил ещё много, окончательно пролив свет на неожиданный уход с Утеса. Но как только он закончил, Ленни сказал: -Ты это... прости нас. Что не пришли. Больше не будем. Зик с жаром подхватил: -Не будем! Мы слышали твой зов, но решили, что нам показалось! Ленни и Зик, ночью вы будете охранять стаю. Это не скалы. Кто здесь живет, неизвестно. Вы оба - единственные здоровые самцы. Вот и подежурите. Хотите - вместе, хотите - по очереди. Но приказание должно быть выполнено. -Зик, первую половину ночи будешь сторожить ты. Мне надо заняться ранами и залечить их. Сейчас они выйдут из воды, и я возьму на себя роль врача. - заявил Ленни. Зик хотел что-то возразить и даже открыл рот, но промолчал.

ОТПИСЬ ЗА МАЮ:
Вот и озеро. Мае случалось тут бывать, она с улыбкой оглядела окрестности. Но по мере того, как Сото говорил, улыбка на её лице сменялась обескураженным выражением. Всё-таки она ничего не знала о втором пришествии Урука. Мая посмотрела на других членов стаи и случайно поймала взгляд Элионоры. Вспомнив, что эта светлая тигрица думает, будто Мая всё уже знает, Мая отвела от неё глаза и пробормотала: -Я всю схватку проспала в своей пещере. Тигрица присмотрела себе место под большим деревом, легла там, устроилась поудобнее и задремала. А чем она могла помочь другим членам стаи? Она была бы тут, наверно, лишней.

ОТПИСЬ ЗА ОКАМУ:
О причине ухода Окама интуитивно догадалась сама. Поэтому слова Сото и его план "Как выставить медведя с Утеса восвояси" её не особенно удивили. Саманта появилась почти в последний момент и подсказала выход. Она предложила оставить Утес. Медведь прекратил схватку и ушел. Сэмми объяснила, что мы, создав иллюзию отступления, можем восстановить силы стаи, а затем застать медведя врасплох и выступить против него. Всем вместе. А не двое против одного. И тогда он не вернется. А вот эти слова вызвали у Окамы уважение к Саманте. Это ж надо - появиться во время схватки, разнять двух тигров и медведя, да ещё и план подсказать. Окама посмотрела на предводительницу с долей восхищения. -Сэмми, ты молодец.

<----------------------------Сломанный Утес
Большой тигр принес Кристофера в какое-то неизвестное место и посадил на землю. Малыш огляделся и увидел озеро. Вот это да! Вид водной глади, покрытой рябью из-за ветра, привел его в восторг и вызвал недоумение. Крис подполз к воде и потрогал её лапкой. Лапка погрузилась в воду. Кристофер отдернул её и уставился на воду с выражением крайнего изумления. Что это такое? Почему лапа проходит сквозь это вещество? И почему шерстка на лапке стала темной, слипшейся и мокрой? Тигренок ещё раз потрогал воду и отполз на шаг. До него всё никак не доходило, почему лапа проходит сквозь воду. Вот земля. Она твердая. По ней можно ходить. Вот вода. Она кажется твердой. Но ходить по ней не получается. А что будет, если зайти в воду целиком? Крис пополз к воде, но, к счастью, его намерению не дала осуществиться мама: она отнесла его в сторонку и положила на траву, к Виде. Мама кого-то позвала. Услышав слово "Оскар", малыш понял, что она зовет отца. Крис повернулся к сестре. -Мя-мря-мрмя? Это значило "Там что-то странное! Кажется твердым, но я в него проваливаюсь. И оно мокрое. Что это?"

<-------------------------Сломанный Утес
Саманта пришла сюда последней. Сото уже объяснял свой план. Саманта, как и все тигрицы, стала обустраивать место для ночлега. Саманта появилась почти в последний момент и подсказала выход. Она предложила оставить Утес. Медведь прекратил схватку и ушел. Сэмми объяснила, что мы, создав иллюзию отступления, можем восстановить силы стаи, а затем застать медведя врасплох и выступить против него. Всем вместе. А не двое против одного. И тогда он не вернется. Саманта сделала вид, что эти слова к ней не относятся и спокойно кивнула Окаме, сделавшей комплимент. Покончив с собственной временной постелью, меланистка стала смотреть, как дела у всех остальных. Вроде всё благополучно. И тут прозвучал голос Джоша. Можно я схожу к Персик и скажу ей, что мы здесь? Вдруг она захочет ко мне прийти, пойдет на Утес, а там медведь! Он съест её! Я быстро сбегаю. Персик живет тут недалеко. Минут двадцать туда-обратно. Саманта строго одернула сына: -Никаких Персиков! Никакой дружбы с травоядными! К тому же на ночь глядя ты один никуда не пойдешь!