<------------------------Площадка для обучения детей
На площадке, куда Надя привела Эстеллу, занимались мальчики лет десяти. Их учили правильно обращаться с копьем. Мужчина невысокого роста, со стянутыми в пучок темными волосами и узкими глазами стоял перед ними и показывал различные приемы. Мальчишки их в точности повторяли. У одних все получалось очень ловко и красиво. Они выглядели настоящими воинами, и ими нельзя было не залюбоваться. Другие обращались с оружием менее уверенно, но тоже подавали надежды. Третьи выглядели очень неуклюже. Копья постоянно вываливались у них из рук, движения получались зажатыми и неуверенными. Такие дети постоянно отвлекались на все подряд. При появлении Эстеллы занятие приостановилось. Учитель немного настороженно посмотрел на пришедших женщин, но, увидев Надю, вежливо ей поклонился. Дети вытянулись по струнке. Каждый старался показаться умелым и дисциплинированным учеником перед женой вождя. Надя что-то сказала учителю. Занятие продолжилось. Надя села на большой валун. Эстелла опустилась рядом с ней. Мальчики снова стали повторять упражнения. Эстелла внимательно смотрела, как они это делали. Одни упражнения явно предназначались для охоты, другие - для боя. Учитель попутно объяснял и комментировал некоторые действия. Временами он подходил к кому-то из учеников и помогал. Чем-то это занятие напоминало физкультуру в школе. Получается, дети рано выходят со взрослыми на охоту. Интересно, когда это происходит.
-Надя, а когда мальчики выходят на охоту со взрослыми мужчинами? Если их учат обращению с копьем уже сейчас, тогда выходит... Первый поход на охоту происходит лет в двенадцать?

Надя стала рассказывать о том, как мальчики учатся охоте. Эстелла была немного удивлена, когда услышала, что восемнадцатилетний юноша обязан убить мамонта или мастодонта. Но это было приятное удивление. Первобытные мужчины оказывались очень сильными и храбрыми. Эстеллу это восхищало. Она с уважением посмотрела на учеников и преподавателя. Перед ней стояло целое будущее бесстрашное войско. А как у вас мальчики доказывают, что они стали взрослыми? Вы тоже охотитесь? -Нет. У нас мальчики, когда они становятся взрослыми, поступают в армию. Там они служат один год. Их обучают военному ремеслу. Но по истечении этого года не все оказываются мужественными и смелыми. Некоторые остаются с детскими мозгами. Тут уж ничего не поделаешь. Наши обычаи не дают стопроцентной гарантии взросления. А... разве ваши мальчики не рискуют погибнуть в бою с крупным зверем?

Надя довольно хладнокровно ответила на вопрос Эстеллы и умолкла. Девушка поняла, что гибель юношей на охоте считается в порядке вещей, и со слабыми в племени не церемонятся. Мальчики тем временем успешно окончили занятие с копьями и приступили к уроку с луком и стрелами. Учитель вытащил из-за кожаного пояса костяной нож и стал вырезать на стволе растущего рядом дерева мишень. Затем он взял в руки лук, отошел на двадцать шагов, прицелился, натянул тетиву и выстрелил. Стрела попала точно в центр. Затем мальчики стали пробовать сделать то же самое. Но у многих не получалось. Одни промахивались мимо цели, другие недостаточно сильно натягивали тетиву, и их стрелы не долетали, третьи, наоборот, натягивали тетиву так сильно, что она лопалась. Эстелла решила задать Наде еще один вопрос. -С мальчиками мне все понятно. А как насчет девочек? Как у вас воспитываются девочки? Как вы определяете, что они готовы ко вступлению во взрослую жизнь?

Надя подробно и обстоятельно рассказала о воспитании девочек в племени. Было видно, что ей самой интересно пообщаться с человеком иной культуры и рассказать ему о своих порядках. Да и у Эстеллы давно не было такой интересной собеседницы. Девушка жадно слушала все, что рассказывала ей Надя.
Тех из них, кто покажет себя лучшими хозяйками, берут замуж. Если девушку не берут замуж до двадцати шести лет, значит, она неумеха и пользы племени принести не может. Она должна уйти.
Эсти взглянула на Надю и еще раз внимательно ее рассмотрела. Она замужем, да к тому же жена самого вождя. Наверняка среди женщин ее возраста ей в племени нет равных в искусстве ведения домашнего хозяйства. Надо будет как-нибудь научиться чему-нибудь у нее. А как только я вернусь домой - удивить этим людей в моем городе. По правде говоря, домой Эстелла уже и не торопилась. С каждой минутой пребывание на острове ледникового периода становилось для нее все интереснее и интереснее. Она с головой погрузилась в исследование обычаев туземцев и должна была признаться: ничем более увлекательным она в жизни не занималась. Кроме того, ей понравилась сама Надя. Мы можем стать подругами. В рассказе жены вождя больше всего девушку заинтересовали ее последние слова.
Женщины заведуют обрядами - свадебными, похоронными, торжественными, религиозными. Одна из женщин, как правило, старейшая в племени, назначается главной руководительницей обрядов. Она же является исполнительницей воли духов. Я могу познакомить тебя с ней. Ее зовут Альма.
Мне положительно везет. Познакомиться со своего рода жрицей, получше узнать о верованиях неандертальцев, о том, какое место они занимают в их жизни, и как они соблюдают всякие свои неписаные догмы - такое и не снилось даже именитому антропологу. Глаза Эстеллы загорелись. Она охотно последовала за Надей.
--------------------------------->Центр стана

Несколько минут ходьбы, и Эстелла, учитель по стрельбе и вождь племени втроем оказались на площадке для обучения детей. Дидрих отошел на небольшое расстояние и выстрелил. Стрела легко попала в мишень, вырезанную на стволе дерева. И хотя расстояние было не очень существенным, Эсти восхитилась. Верно, Дидрих имел в виду, что скоро девушка научится стрелять с пяти метров, не далее.
-Но начнем с простого. Отойди на то же расстояние. Теперь показываю, как обращаться с оружием. Тетиву захватываешь вот так. И оттягиваешь ровно настолько, пока не почувствуешь, что она натянута до предела и дальше тянуть нельзя. Поупражняйся с этим. Показываю еще раз.
Дидрих захватил тетиву двумя пальцами и оттянул ее. Его движения были плавными, он касался тетивы почти нежно. Она натянулась до предела. Педагог отпустил ее. С легким звоном, как от гитарной струны, она вернулась на место и некоторое время дрожала, прежде чем принять прежнее неподвижное положение. Настал черед девушки повторять урок. Она положила на землю колчан со стрелами, подняла свой лук до уровня груди, оттянула тетиву точно так, как и просил Дидрих. Это упражнение, в сущности, оказалось не таким уж и сложным. Девушка повторила его несколько раз и обратилась к учителю.
-Вот так? Что дальше?

Эстелла буквально кожей чувствовала на себе внимательный, проницательный взгляд учителя. Она не смотрела на него, но была уверена, что он ловит глазами каждое ее движение, запоминает и отмечает все. Впрочем, ее это не очень смущало. Она была готова к тому, что с первого раза у нее получится далеко не все.
-Пока ты выполняешь все правильно, но есть один недочет - твой колчан лежит на траве. Это неправильно. Он всегда должен быть на охотнике. Тогда ты сразу сможешь в любой момент достать стрелу. - заметил Дидрих.
Эстелла без лишних разговоров исправила свою оплошность. На минуту положив лук на землю, она надела колчан так, как он был надет на Дидриха - лямка проходила через левое плечо и под правой рукой. Девушка сразу же ощутила, что стало тяжелее - колчан со стрелами весил немало. Но все же она ничем не показала своих ощущений и подняла лук земли. Учитель перешел ко второй части программы. Глядя на него, Эсти взяла лук в левую руку, правой достала стрелу и приложила ее к оружию. На минуту она представила себя охотницей, которая отважно целится из лука в загнанную на охоте добычу. Но на деле все было не так. На деле она только училась правильно держать стрелу и оттягивать тетиву. Пока она даже не училась стрелять. И это было вполне объяснимо - начинать всегда надо с самого простого. Невозможно уметь стрелять, не умея обращаться с оружием. Эстелла оттянула тетиву, пока она предупреждающе не загудела, а потом снова вернула ее в прежнее положение. Древко стрелы сухо проскребло по деревянному луку.
-Так.

Со стороны Дидриха на этот раз не последовало никаких замечаний, но и похвал - тоже. Впрочем, Эстелла и не ждала их от него. Дождавшись, пока ученица выполнит упражнение несколько раз, учитель перешел к следующему упражнению, чуть более сложному. Он встал напротив дерева, на котором была вырезана мишень, выстрелил. Все его движения были быстрыми, плавными и точными. Только вскинул лук - и стрела уже торчит в центре мишени. Эсти не могла не залюбоваться его искусством. Но из состояния восхищения её вывел голос педагога.
-Точно так же сделаешь ты. Но сейчас ты не обязана попадать в цель. Моя задача - научить тебя просто стрелять. Выстрелила - достала из мишени стрелу - попробовала снова. Куда попало не стреляй, стрелы не разбрасывай.
Дидрих поставил девушку напротив дерева на расстоянии пяти метров. Девушка с недоумением оглянулась на него. Сам он стрелял с более далекого расстояния! Но раз он считает, что пяти метров для первого раза хватит, то пусть будет так. Эстелла подняла к груди лук, вынула из колчана стрелу, приложила ее по всем правилам, оттянула тетиву... А вот тут вышла заминка. Неизвестно почему девушке очень не хотелось промахнуться, и это волнение вылилось в длительную паузу. Эсти целилась, приоткрыв от старания рот. Почему-то ей хотелось польстить своей гордости и удивить учителя попаданием как можно ближе к центру. Долгих пять минут ушло только на то, чтобы прицелиться в мишень. Наконец-то девушка решилась выстрелить. Но, чего и следовало ожидать, она не попала ни в центр, ни даже близко к нему. Когда она стала стрелять, ее пальцы выпустили тетиву чуть позже, чем следовало, тетива была растянута недостаточно и не смогла придать стреле нужной скорости и направления. Стрела воткнулась в дерево за границами мишени. Почти у земли. Эсти сконфуженно и виновато оглянулась на Дидриха. Вот почему он поставил ее стрелять с дистанции всего в пять метров! Оказывается, и с такого расстояния трудно попасть в цель. Похоже, девушка совершила ошибку всех новичков, поведя себя слишком самонадеянно.

Дидрих приближался с таким лицом, словно он ничего другого от Эстеллы и не ожидал. Девушку это немного задело, но она не проронила ни слова, так как понимала, что в самом деле допустила типичную оплошность. Дидрих пустился в повторные объяснения. Его голос звучал спокойно. Было видно, что он уже привык к таким вещам.
-Ты совершаешь ошибку, типичную для многих новичков. Во-первых, слишком долго целишься. Во-вторых, боишься выпустить тетиву. Это плохо. Целиться нужно, и целиться тщательно. Но это не должно превращаться в паранойю. Как только ты увидела, что стрела направлена в цель, отпускай ее сразу. Не жди зря, когда стреляешь в простую мишень. Тем более что в твоем случае, повторяю, попадать в цель не надо. И еще. Когда захочешь выстрелить, просто разжимай пальцы. Не надо их тянуть вслед за тетивой.
Сначала Эстелла выслушала эту тираду на неандертальском языке, потом - на своем родном, уже от Рунара. После этого она попробовала выстрелить еще раз. Она снова встала на черту, проведенную от дерева к краю площадки, и остановилась на пятиметровой дистанции. Легким и уверенным движением, подражая Дидриху, девушка подняла лук, приложила к нему стрелу, вновь растянула тетиву. Затем она навела оружие на мишень, прищурила один глаз, чтобы более точно выстрелить, и разжала пальцы. Стрела полетела с нужной скоростью и воткнулась в край мишени, между крайней и следующей за ней линией. Этот результат был значительно лучше первого, но пока еще далек от совершенства. Пока педагог не остановил ее, она выстрелила еще три раза. Но все разы стрелы неизменно попадали или в край мишени, или втыкались выше либо чуть ниже. И ни одного попадания близко к цели. Задача оказалась куда сложнее, чем полагала Эсти.

Дидрих смотрел очень внимательно, придирчивым и оценивающим взглядом. Однако с его стороны не последовало ни единого замечания, и на пару мгновений Эстелла расслабилась. Но только на пару мгновений. Обучение продолжалось. Дидрих отвел девушку на десятиметровое расстояние. Отсюда мишень казалась совсем маленькой, и Эсти отнюдь не была уверена, что вообще в нее попадет.
-Когда ты стреляла с пяти метров, ты оттягивала тетиву назад где-то наполовину от возможного. Теперь ты должна ее оттянуть примерно на три четверти от возможного и выпустить ее более резко. Чтобы вообще попасть в мишень, целься немного дольше. Но не зависай на десять минут.
Что значит "на три четверти от возможного", Эстелла вскоре увидела своими глазами. Она увидела, насколько именно учитель оттянул тетиву, как выпустил ее, как выстрелил. Удивительно, но и в этот раз стрела попала в цель. Наступил черед самой девушки. Она встала напротив мишени, оттянула тетиву до предела, прикинула, сколько будет три четверти от этого расстояния, ослабила натянутость и стала целиться. С этим вышли проблемы. Девушка сощурила один глаз, наклонила голову к луку, направила стрелу, как ей казалось, в мишень, и резко отпустила. Пожалуй, даже слишком резко. Она не только неожиданно разжала пальцы, но и сама всем телом при этом дернулась. В итоге стрела выстрелила не по прямой, а куда-то вверх, и "удачно" застряла в кроне дерева. Эстелла виновато оглянулась на учителя, но твердо решила не отступать. Она сделала еще один выстрел. Но и вторая стрела попала выше мишени. И только с третьего раза стрела зацепила крайний круг цели. Эстелла решила пока прекратить стреляние и выслушать от Дидриха претензии.

Позади раздался звучный смех - Дидрих, увидев выстрелы Эстеллы, невольно рассмеялся. Этот смех свидетельствовал, что девушка допустила большую и вместе с тем глупую оплошность, ведь до этого учитель казался очень серьезным и практически непроницаемым человеком. Эсти сконфуженно опустила лук и стрелы. Она не ожидала, что ее оплошность окажется настолько глупой и забавной. Молча она наблюдала за Дидрихом, вытаскивавшим стрелы из дерева, нахмурившись и не говоря ни слова. Она очень не любила, когда над ней смеялись, и, как правило, всегда останавливала таких любителей посмеяться, но в этот раз девушка была нема как рыба, так как сознавала, что виновата сама. Тем временем учитель опять объяснил ученице принцип выстрела, продемонстрировал, как это делается, а затем объявил, что первому уроку пришел конец.
-Вот так. Попробуй еще один раз и можешь считать, что пока на этом твой первый урок окончен. Время поджимает, скоро сюда придут дети. Стреляй и возвращайся домой.
Эстелла кивнула. Итак, последняя попытка за сегодняшний день. Оплошать и снова выставить себя на смех нельзя. Этого Эсти не могла допустить. Тем более что, как и говорил педагог, на площадке стали собираться мальчишки. Пока что здесь не было никого кроме десятилетних пацанят, но девушка решила поторопиться, пока ее первые неумелые попытки не увидел кто-нибудь постарше. Итак, она снова встала на линию, подняла лук, приложила стрелу. Дрожащей от волнения рукой натянула тетиву... Нельзя промахнуться! Девушка прицелилась получше и резко разжала пальцы. Тетива загудела, как струна. Стрела полетела четко по прямой и вонзилась в кору дерева. Она попала в мишень. И даже не в последний круг, а в предпоследний. На данный момент это можно было считать первой небольшой победой. Девушка вытащила стрелу и положила ее в колчан.
-Спасибо, Дидрих. Завтра я приду сюда в это же время. Благодарю.
И Эстелла пошла с площадки прочь. Но только не к себе домой, а к Наде. Во-первых, хотелось поделиться с подругой впечатлениями, а во-вторых, девушка почему-то была уверена, что Надя ждет ее.
--------------------->Жилище вождя

ОТПИСЬ ЗА ДИДРИХА:
Учитель пришел на площадку вслед за тремя своими спутницами. Здесь уже все было готово к началу урока - перед тем, как зайти за Эстеллой, Дидрих предварительно навел здесь порядок. Мишень была подправлена, стрелы заточены, а также отмерено расстояние в пять, десять и пятнадцать метров от мишени. Придя на площадку, Дидрих обернулся к своим спутницам. Теперь следовало позаботиться, чтобы Эрика и Надя не мешали уроку. Педагог ненавязчиво взял Эрику за руку и отвел ее на край площадки, туда, где стоял большой плоский валун. На него Дидрих и усадил Эрику. Надю он трогать не осмелился - все-таки жена вождя - и только жестом пригласил её сесть. Усадив зрителей, он поставил Эстеллу четко напротив мишени на пятиметровом расстоянии.
-Вчера мы отрабатывали стрельбу с пяти и десяти метров. Целью было не попасть в центр мишени, а просто научиться в нее попадать вообще. Наш сегодняшний урок мы начнем с повторения пройденного. Стреляй сначала с пяти, потом с десяти метров. Повторю еще раз: с пяти метров оттягивай тетиву на половину, с десяти - где-то на три четверти. Выпуская стрелу, разжимай только пальцы, не дергайся всем телом. Целься тщательно, но не по двадцать минут, как вчера. Это чтобы ты не повторяла вчерашних ошибок.
Дидрих отошел назад, остановился чуть правее Эстеллы и, скрестив руки на груди, стал наблюдать за ее выстрелами.

<--------------------Дом Эстеллы
Вот и площадка для обучения. Со вчерашнего дня здесь все было идеально прибрано - видно было, что Дидрих внимательно следил за порядком на вверенной ему территории. Эстелла приготовилась к уроку. Она надела колчан так, как показывал ей вчера учитель, взяла в левую руку лук, а в правую стрелу. Дидрих поставил девушку на расстояние пяти метров от мишени, вырезанной на стволе одинокого дерева ножом.
-Вчера мы отрабатывали стрельбу с пяти и десяти метров. Целью было не попасть в центр мишени, а просто научиться в нее попадать вообще. Наш сегодняшний урок мы начнем с повторения пройденного. Стреляй сначала с пяти, потом с десяти метров. Повторю еще раз: с пяти метров оттягивай тетиву на половину, с десяти - где-то на три четверти. Выпуская стрелу, разжимай только пальцы, не дергайся всем телом. Целься тщательно, но не по двадцать минут, как вчера. Это чтобы ты не повторяла вчерашних ошибок.
Разумеется, Эстелла помнила все свои вчерашние ошибки и промахи. И ей жутко не хотелось допускать их сейчас, на глазах у подруги. Хотелось выглядеть молодцом. Эстелла встала поудобнее, приложила стрелу к луку так, чтобы оперенный кончик касался тетивы, а древко соприкасалось с самом луком. Приложив стрелу, Эсти наполовину оттянула тетиву, прицелилась и выстрелила. Стрела попала в самый крайний круг мишени, но это было вполне оправданно - девушка ведь только училась стрельбе. Далее Эстелла встала на десятиметровое расстояние, оттянула тетиву посильнее и опять выстрелила. Стрела снова попала в самый крайний круг, но на этот раз с другой стороны. Оружие вонзилось в кору неплотно, можно сказать, просто кончиком зацепилось. Но Эсти не переживала.
-Пока я учусь просто правильно стрелять, а не попадать в цель. - пояснила она Эрике.

ОТПИСЬ ЗА ДИДРИХА:
Учитель внимательно наблюдал за каждым движением девушки. Всё то время, пока она стреляла, он сохранял полное молчание, ни одним словом или жестом не показывая одобрения либо порицания. Он был холоден, как скала. И только когда обе стрелы оказались в мишени, он сдвинулся с места.
-Гм! Для женщины недурно. По крайней мере, я не увидел вчерашних ошибок. Считай, что повторение завершено.
Дидрих подошел к стволу дерева, вытащил из мишени обе стрелы и вернул их обладательнице.
-Это чтобы ничто тебя не отвлекало. Теперь попрактикуем стрельбу с пятнадцати метров. Отойди-ка.
Дидрих встал на линию на нужном расстоянии, вынул из колчана стрелу, прицелился, выстрелил и попал точно в центр мишени. На всё это у него ушло несколько секунд. На всякий случай, чтобы Эстелла разглядела технику стрельбы получше, он выстрелил ещё раз, на этот раз медленнее. После чего вытащил свои стрелы и перешел к объяснениям.
-Теперь тебе придется натягивать тетиву полностью. Не знаю, как там у вас за океаном с вашими совершенными изобретениями, а у нас максимальная дальность - это пятнадцать метров. Здесь придется постараться. Предупрежу сразу, какую ты можешь допустить ошибку. Ты можешь слишком сильно натянуть тетиву и порвать её. Как только почувствовала, что она дальше не тянется - больше не пытайся её растянуть. Целься и стреляй.
Дидрих опять отошел чуть назад и в сторону, не сводя глаз со своей ученицы. Отходя, он заметил оценивающий взгляд Эрики, который ему не очень понравился, но не придал ему значения. Он не любил отвлекаться на посторонние вещи.

Эрика улыбнулась и показала два кулака в знак того, что она подбадривает подругу, верит в её силы и поддерживает её. У Эстеллы поднялось настроение. Эрика уже говорила ей, что умеет стрелять, и сейчас ничего Эсти так не хотела, как не ударить в грязь лицом перед нею. Хотелось выстрелить как можно лучше, как можно более умело. Даже не глядя в сторону подруги, девушка была сосредоточена на этом.
-Теперь тебе придется натягивать тетиву полностью. Не знаю, как там у вас за океаном с вашими совершенными изобретениями, а у нас максимальная дальность - это пятнадцать метров. Здесь придется постараться. Предупрежу сразу, какую ты можешь допустить ошибку. Ты можешь слишком сильно натянуть тетиву и порвать её. Как только почувствовала, что она дальше не тянется - больше не пытайся её растянуть. Целься и стреляй. - сказал Дидрих.
И он тут же продемонстрировал, как следует стрелять. Его выстрел был быстрым, красивым и метким. Так же хорошо он выстрелил и во второй раз, правда, чуть медленнее. Эстелла внимательно присмотрелась, как он стоял, как натягивал тетиву, как стрелял, чтобы потом воспроизвести это всё самой. Конечно, это, возможно, не шло в сравнение с современными лучниками и арбалетчиками, но зато у Дидриха в плане его профессии было преимущество - его искусство приносило пользу племени. Когда демонстрация была закончена, Эстелла приступила к практической части. Она подняла лук, к слову, более маленький и легкий, чем у учителя, приложила стрелу, растянула тетиву до упора... Когда Эсти почувствовала, что тетива дальше не тянется, она стала целиться, для удобства зажмурила один глаз и минуты через две выстрелила. Дидрих оказался прав: с такого расстояния было сложно попасть в цель. Стрела воткнулась ниже мишени. Но Эсти не отчаивалась. Она попробовала еще раз. Теперь стрела попала в крайний круг. С третьей попытки она зацепила уже предпоследний круг, следующий за крайним. С четвертого выстрела результат не изменился. Эстелла кончила стрелять и вопросительно посмотрела на педагога.