--->>>>Жилище Сото и его семьи.
Элионора осторожно пробиралась среди небольших стеблей травы. Даже здесь растительности было не так много, а ведь это лучшее место для охоты на территории стаи. Тигрице и здесь приходилось ходить с выпущенными когтями, дабы не упасть в какую-нибудь яму. Подул лёгкий ветер. Элинор навострила уши и принюхалась к запахам, окружавшим её. Однако голова была забита совершенно другими мыслями. О Джоше, Джулии и её маленьких детях, которые вот-вот появятся на свет. И ещё об одиночестве. Её младший брат рос в абсолютном одиночестве. Жизнь Элинор тоже никогда не отличалась особо большим кругом общения. Её друзья детства уде давно покинули стаю, сразу после достижения ими одного года. А вот Элионора уйти не могла. Не потому, что была дочерью вожака, или её мать ждала Джоша… Просто не могла и всё. В то время многие уходили из стаи. Мало кто на это обижался, ведь стая была на грани распада. Однако теперь их группа всё растёт и растёт… Нора вновь принюхалась. Ага! За тем большим камнем пасётся какая-то косуля. А вот и ещё две. Внимательно оглядевшись, тигрица увидела ещё пятеро животных такого же вида. «Не ходят они по одиночке»-подумала Элинор: «Да и эти, похоже, от своего табуна отбились».  Элионора приняла охотничью стойку, выбирая себе жертву.  Остановилась она на средних размеров косуле,  лет четырех. Аккуратно переставляя лапы, Элинор двинулась на встречу бедующей добыче. Никто её пока не заметил. До вожделенной цели оставалось всего два прыжка, когда под лапами предательски хрустнула веерка. Элионора даже взвыла от досады. Группка косуль моментально сорвалась с места. Элинор бросилась следом. Прыжок. Ещё прыжок. И последний. Теперь тигрица была на спине жертвы. Через несколько шагов ноги косули подкосились, не в силах выдерживать вес тигрицы. Укус и косулю можно есть. Только как теперь дотащить её до Джулии? Все остальные косули скрылись за скалами. Устало вздохнув Элионора потащила добычу на утёс.
--->>>сломанный утёс.

<-----------------------------Жилище Сото и его семьи
Джош прыгал за отцом, предвкушая предстоящую охоту и заранее надеясь на успех. В воображении он уже поймал очень крупного грызуна и вовсю хвастался добычей. Но беспорядочное движение тигренка из стороны в сторону, а заодно и его мечтания прервал Сото, остановив своего сына. -Успокойся Джош. Ты просил научить тебя охотиться. Ну так что? Ты готов? -Всегда готов! -отчеканил Джош и сел, вытянувшись по струнке. Теперь он выглядел не как мальчишка-сорванец, а как вполне примерный ученик, готовый выполнить любое поручение. Выдержав паузу, Сото продолжил: Прежде чем я покажу тебе пару основных приемов на охоте, запомни несколько правил, без которых ты не сможешь обойтись. Во-первых, всегда держись против ветра, чтобы добыча не почуяла твой запах. Во-вторых, старайся быть абсолютно бесшумным. Это важно. В-третьих, старайся подобраться на расстояние одного твоего прыжка, не ближе и не дальше. -Я понял. - согласно закивал Джош. Ему хотелось охотиться лучше всех в стае, поэтому ни одно слово Сото даром не пропадало. Тигренок, возможно, излишне энергичен, но при том и любознателен. Никакую информацию он не пропустит мимо ушей. -И ещё. Не знаю, как ты к этому отнесешься, но в первый раз ты нападешь на меня, а только потом на реальную добычу. В первый раз ты должен почувствовать уверенность, а кроме того, учесть свои ошибки, чтобы не опростоволоситься на настоящей охоте. Тут, надо признаться, по лицу малыша скользнуло разочарование. По детской наивности и самоуверенности он полагал, что с первого раза сможет поймать добычу и при том не совершит ни одной ошибки. Слова Сото разрушали эту иллюзию. Подавив некоторую растерянность, тигренок ответил коротко: -Показывай, я готов.

<--------------------Жилище Сото и его семьи
Саманта пришла на площадку последней. До неё донеслись слова Сото и Элионоры: Во-первых, всегда держись против ветра, чтобы добыча не почуяла твой запах. Во-вторых, старайся быть абсолютно бесшумным. Это важно. В-третьих, старайся подобраться на расстояние одного твоего прыжка, не ближе и не дальше. -А ещё когти нужно выпускать в момент прыжка. Новость о том, что начинать надо не с настоящей добычи, Джоша огорчила. Внимательная Элинор попыталась его успокоить. -А где наша мама? Можно ведь и на неё поохотиться? -Это точно - подтвердила, подходя, Саманта. -Ты, Сото, не обижайся, но на меня ему будет даже интереснее нападать. Я черная, и скалы черные. Я немного сливаюсь с ними. Да и знаешь, по фигуре я больше похожа на ту же газель, чем ты. Ах, что я говорю! Вроде бы собиралась всего-навсего понаблюдать... Но чего не сделаешь для ребенка.

Джош с затаенным дыханием следил, как отец подкрадывается к матери. Выражаясь спортивным языком, болел. Сото замирал - и на тигренка словно оцепенение нападало. Сото полз дальше - и Джош вытягивался, стараясь до мельчайших подробностей разглядеть все его действия. В тот миг, когда Сото с рыком прыгнул на Саманту, малыш вздрогнул. -Видел? Повтори. -Видел. У тебя две ошибки. - деловито заявил Джош. -Ты когти не выпустил и промахнулся. Джош сполз с камня, на котором сидел, и попытался в точности повторить то, что видел. Но получалось плохо. Во-первых, бесшумным это не назовешь - тигренок шуршал травой. Во-вторых, из этой самой травы здорово выдавалась его пятая точка. Если Сото превосходно контролировал себя и никакая часть его тела не высовывалась из травы, то Джошу это не удавалось. Подобравшись к матери, Джош прыгнул, попал ей точно на шею, но сполз обратно и подошел к отцу со слегка опечаленным видом. -У меня не получается. Я шумлю и торчу. Как это исправить? Малыш посмотрел на маму и вздохнул. -Ты был прав, охотиться по-настоящему с первого раза не стоит.

Сото стал показывать Джошу, как надо подкрадываться. В качестве объекта для тренировок он выбрал Саманту. Пока он просто приближался, всё было хорошо, хотя Сэмми всё равно было не по себе: у Сото был такой взгляд, точно он её не узнает. Когда же супруг с рычанием пролетел над самой головой жены, та инстинктивно пригнулась. -Напугал! Затем наступила очередь Джоша, но его попытку охотиться никак нельзя было назвать идеальной: он шумел, а из травы торчал хвост. После прыжка на материнскую шею он огорченно сполз и вернулся к Сото. -У меня не получается. Я шумлю и торчу. Как это исправить? Элионора взялась успокаивать братика, а потом предложила матери: Давай, для тренировки...эээ... безшумия, мам, отвернись и отойди куда-нибудь. -Хорошо, - согласилась Саманта. -Только я не знаю, как это повлияет на бесшумие. Тигрица отошла в сторону и отвернулась к скале. Когда-то здесь, на этом самом месте, они с Сото учили охотиться Элинор. Но тогда всё было наоборот: показывала Саманта, а её муж служил объектом нападения. А теперь малыш Джош пытается постичь сложную науку.

-Тренировками, сынок. Когда подкрадываешься, думай, будь сосредоточенным. Старайся полностью прижиматься к земле, старайся себя контролировать. А для бесшумия... Джош, твои движения чересчур неуверенные. Точно рассчитывай каждое своё движение. Ставь лапы так, чтобы ничего не задеть. Опускай лапу мягко, а не с силой. Понял? И хвостом не виляй, как бы тебе ни хотелось. -Понял! - всё так же коротко ответил Джош. Он старался преодолеть разочарование в собственных силах. А вот рассказу "у меня получилось с двадцать первого раза" тигренок не поверил. -У тебя? Ты что, специально так говоришь? Ты самый крутой тигр из всех, кого я знаю! Джош возобновил попытку подкрасться к маме. -Мам, ты мне не подыгрывай. Я должен трезво себя оценивать. Когда Саманта отвернулась, тигренок в точности исполнил советы отца. В этот раз он абсолютно бесшумно приблизился сзади, старательно давя желание замахать от волнения хвостом. Теперь никто не мог бы его упрекнуть в плохой технике. Но в решающий момент, когда тигренок уже подобрал под себя лапы, чтобы прыгнуть, он споткнулся о камень и вместо того, чтобы обрушиться на спину матери, полетел куда-то в бок и шмякнулся в траву. Приходя в себя, Джош почувствовал, что кто-то шевелиться у него под лапами. Он перевел на объект взгляд... Мышь! У Джоша сердце захолонуло от радости. Он убил мышь укусом в горло, гордо вынес её на площадку и выпалил: -Смотрите! Я мышь поймал! У меня добыча!!! Тигренок гордо смотрел на семью и явно напрашивался на восхищение и похвалу. Он наклонился к мыши и стал её есть. Никогда ещё мясо не казалось ему таким вкусным.

-Ты сможешь нам сказать, как сильно Джош шумит! - крикнула вслед Элионора. Саманта кивнула и отошла подальше, отвернувшись. Но как черная тигрица ни напрягала слух - она не услышала ни шуршания травы, ни стука камней, ни шороха песка. Её так и подмывало повернуться, чтобы посмотреть, всё ли в порядке, но она удерживала себя от этого желания. Этак Джош мог неверно истолковать её действие и решить, что опять подкрался, издавая звуки. Но вот послышался звук прыжка, Саманта сгруппировалась, готовясь ощутить на себе сына. Но нет. Тигренок шлепнулся в стороне. Сэмми привстала и обеспокоенно посмотрела в ту сторону. А волноваться-то и не следовало, так как Джош гордо вышел на площадку с мышью в зубах. -Смотрите! Я мышь поймал! У меня добыча!!! Через пару минут от этой добычи осталась только шкурка да пара косточек. Остальное довольный собой Джош съел без остатка. Пораженная меланистка смогла лишь сказать: -Из тебя выйдет прекрасный охотник! -Ещё раз попробуем на Саманте? -Я думаю, что Джош уже вполне готов для охоты на настоящих зверей. Вон как он расправился с мышью. И кстати, почему ты зовешь меня по имени?

Джоша осыпали похвалами. Он сидел и грелся в лучах славы, выслушивая похвалы одну за другой. От пресловутой мыши рожки да ножки давно остались. Но надо сказать спасибо отцу, он разумно поддержал предложение Элионоры: Ты молодец, но не зазнавайся. Старайся стремиться к совершенству. Элионора права. Тебе стоит ещё раз попробовать на маме. Для закрепления пройденного. Джош посмотрел на Саманту и ненадолго задумался. После матери и живой мыши хотелось какого-то разнообразия. Взгляд тигренка упал на старшую сестру, в мозгу сверкнула мысль: -Элинор, а можно я теперь на тебя поохочусь? При этом Джош состроил мордашку с расчетом, что сестра не откажет.

-Элинор, а можно я теперь на тебя поохочусь? Так, кажется, Саманта получила заслуженную передышку. Воспользовавшись желанием Джоша поохотиться на Элионору, Сэмми отошла к ближайшему валуну, взгромоздилась на него и заняла удобную позицию наблюдательницы. До сих пор ей приходилось только догадываться, как подкрадывается Джош, теперь она могла это увидеть. Пройдет совсем немного времени, и Джош вырастет. Хотя что я говорю - немного? Много. Но оно быстро пролетит. Он станет прекрасным охотником и, надеюсь, не менее прекрасным вожаком. Вряд ли Сото при жизни уступит свои позиции, но всё же я надеюсь застать тот миг, когда Джош встанет во главе стаи. Если, конечно, эта его подозрительная дружба с травоядными не пойдет во вред и не изменит его планы. Снова мысли Саманты вернулись к Персик. Как Сото может так ровно относиться к этой дружбе? Так, стоп! О чем ты думаешь? Сейчас твоя задача - полюбоваться на сына на его пробной охоте.

Похоже, Джоша всё-таки перехвалили. От избытка восхищения тигренок раздухарился и вместо нормальной охоты устроил веселую игру. Сначала Сото хотел сделать замечание и строго заставить Джоша прекратить эти штучки, но передумал. Не вечно же быть занудой-вожаком, жаждущим дисциплины и порядка. Да к тому же Джош с непривычки просто устал. На сегодня, пожалуй, хватит. Когда Сото это решил, Джош с разлету шлепнулся на него, желая сбить. Вожак нарочно упал на землю, подыгрывая сыну, и заявил: -О, какой я невнимательный. Меня поймали! Боюсь, сейчас съедят! Ладно, Джош, я вижу, что ты устал. Иди отдыхай.

Джош подкрадывался безукоризненно правильно. Вот он оторвался от земли, сделал прыжок... А дальше он прыгнул с Элинор на Саманту, а с неё на Сото. Короче, не успела меланистка что-либо сообразить, как по её спине уже прошлись четыре лапки. В недоумении Сэмми повернула голову в сторону сына. Тот восседал верхом на своем отце. Сото и не думал сопротивляться. -О, какой я невнимательный. Меня поймали! Боюсь, сейчас съедят! Ладно, Джош, я вижу, что ты устал. Иди отдыхай. -Может, пойдем к нам домой? - предложила Саманта. Джош скоро будет охотиться, как я. -Безусловно. А может, и лучше, если верить его первым успехам. Ну так что, пойдем? Саманта сделала пару шагов в сторону жилища и выжидательно обернулась. Остальные могли пойти с ней или же отказаться. Просто Сэмми домоседка и помногу торчать на улице не любит.

-Ага, попался! Будешь знать, как зевать, когда рядом охотник! Джош торжествовал. Вон какую "добычу" завалил! Элионора оттащила брата. Сото поднялся с земли и встряхнулся, сбрасывая с рыжей шерсти налипшую пыль. И тут до него донесся голосок Джоша. -Не, мам, у меня много дел. Сначала надо зайти к Оскару и Джулии и узнать, как у них дела и скоро ли малыши появятся. Потом мне надо будет зайти к Персик. Так что извините, я пошел. Вот не было печали. Почему нельзя просто посидеть и отдохнуть? Признаться, я бы охотнее откликнулся на предложение Саманты. А теперь я вынужден следовать за ним. Нельзя упускать его из вида, нельзя! По физиономии вожака проскользнуло недовольно-усталое выражение, но он быстро убрал его и бодро зашагал за тигренком.
------------------------------------>Жилище Оскара и Джулии

Никто не поддержал предложение Саманты. Все отправились навестить Оскара и Джулию. Меланистке, конечно, тоже было интересно, как у них дела, но она вслед за всеми не пошла. Не хотела создавать толпу. Пещера будущих (или уже настоящих?) родителей не так уж велика, и если туда придет всё семейство вожака, там будет тесновато. А Джулии - что беременной, что едва родившей - нужен относительный покой. Да и самой Саманте уже хотелось задремать. Она решила вернуться в свое жилище и там покемарить. Тигрица продолжила свой путь домой, взобралась по камням и очутилась у входа в свою пещеру. Оттуда она посмотрела вниз (ибо жилище находилось на порядочной высоте над землей). Утес безмолвствовал. Только Зик бесцельно слонялся туда-сюда. Ничего интересного. Не медля больше, Сэмми вошла в пещеру.
---------------------------------->Жилище Сото и его семьи

==>Жилище Сото и его семьи.
На самом деле Окама предпочитала совсем иные места для охоты. Лучше поле какое-нибудь или лес, на крайний случай. Там она могла ступить бесшумно и мягко, а тут, на твёрдой каменной площадке страшно было когтями стукать. Спрятала их, конечно, но волновалась всё равно, что случайно не во время выпустит и вспугнёт добычу. Шла за чёрной тигрицой с отставанием в пару метров. Уши торчком, нос по ветру. И вот на глаза попалась антилопа. Крупный зверь, как Окама и думала, одной бы ей ни за что не завалить такое крупное животное!
-Гони её на меня, если что,- Окама кивнула и свернула налево, прижавшись грудью к самой земле, едва дыша. Два глаза не мигая смотрели на антилопу. Она тихо кралась, обходя её с противоположной от Саманты стороны. И вот наконец она замерла и прижавшись к земле, вся напряглась, готовясь к прыжку. Лопатки заходили ходуном поочерёдно...