Сото проснулся поздно. Обычно вожак стаи вставал раньше всех, на рассвете, выходил на улицу, забирался повыше и будил всю стаю раскатистым рыком. Но вчера произошло слишком много событий, они морально вымотали Сото, и поэтому он спал крепким беспробудным сном очень долго. Наконец, когда солнце поднялось высоко над Утесом, предводитель стаи неохотно разлепил веки и приподнялся. Так, что-то не то. Кого-то не хватает. Ну конечно, опять Джоша. Мысленно ругая себя за неожиданную сонливость и сердясь на Джоша, который вечно убегает неизвестно куда, вожак подошел к окну, надеясь разглядеть сыночка с высоты. Тигренка он не увидел, зато заметил где-то внизу незнакомую тигрицу, чужачку. Кто это такая? Что её привело сюда? Я в нашей стае только трех тигриц знаю - Сэмми, Джулию и Элинор. А это кто? Надо разузнать. Оставив жену и дочь одних спать в пещере, Сото вышел на улицу и направился к тигрице.
------------------------------>Сломанный Утес

<------------------Жилище Маи
Саманта зашла в своё жилище первой. Джулия и Элионора следовали за ней почти бок о бок, как самые настоящие подруги. Машинально тигрица подошла к окну и всмотрелась в даль, пытаясь разглядеть то, что происходит у ручья. Она совсем забыла, что окно выходит в другую сторону. Немного раздосадованно Сэмми отошла от окна и уселась на полу с ворчанием: -Теперь я за Сото буду переживать... Жена вожака тут же взяла себя в лапы и обратилась к спутницам гораздо более мягко: -Располагайтесь. Садитесь где хотите. Да, кстати, Джулия, как ваш с Оскаром малыш? Он уже скоро родится? Вы уже придумали имя? Саманте хотелось разрядить обстановку, отвлечь Элионору и Джулию от грустных и тягостных мыслей, вообще заставить из подзабыть о медведе. Им обеим вредно нервничать. Обе слишком молоды, одна к тому же беременна.

<----------------------Ручей
Сото вошел в пещеру, крепко держа Джоша в зубах. Войдя, он опустил сына на пол. -Вот, полюбуйтесь, кого я нашел около медведя. Он сам лез к медведю, выяснял, как его зовут, не думая об опасности. А уж по запаху вообще не догадаешься, что перед тобой тигр. Амбре из запахов мамонта, ленивца и медведя. Просто чудо! Тут Сото вспомнил, что в его доме не только Саманта и Элионора. Отыскав глазами Джулию, он сделал выразительный жест, мол, выйди, разговор семейный. Затем вожак снова перевел взгляд на сына: -Мне нужно ОЧЕНЬ серьезно с тобой поговорить. Если ты сейчас не поймешь, почему важно вести себя так, а не иначе, ты не только не сможешь стать вожаком, ты не сможешь даже выжить. Послушай меня. Я ведь прожил целых восемь лет... Пауза. -С половиной. И я знаю, как будет лучше. Сото опять замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор при жене и дочери или их выслать вслед за Джулией и остаться с Джошем наедине. Тема-то ой какая серьезная. От того, насколько Джош её усвоит, может зависеть то, как сложится его судьба.

<----------------------Ручей
Дома отец опустил сына на пол и тотчас при всех стал его ругать. -Вот, полюбуйтесь, кого я нашел около медведя. Он сам лез к медведю, выяснял, как его зовут, не думая об опасности. А уж по запаху вообще не догадаешься, что перед тобой тигр. Амбре из запахов мамонта, ленивца и медведя. Просто чудо! Джош надулся, отвернулся от Сото и подошел к Элионоре. Ну вот зачем при всех про него так говорить? -Ты умышленно пошёл искать медведя? Что, пытался его прогнать? - забеспокоилась Элионора. -Да никого я не искал! - возмутился Джош. -Я с утра играл с Персик, а потом к нам пристал какой-то вонючий ленивец. Я не захотел с ним играть и ушел. По дороге я захотел попить и пошел к ручью. Там я увидел медведя. Я его стал спрашивать, как его зовут, а он не отвечал! Да! Такой невежливый, что даже имя не сказал! А потом папа прогнал медведя, а дядя Оскар на него - ну, на мишку - так закричал, что дядя Ленни ему рот зажал. Вот и всё. А теперь папа притащил меня домой. Ещё и ругается! - совсем обиженно закончил Джош. Ярко-зеленые глазки малыша горели обидой. -Мне что, вообще нельзя ни с кем играть? Пойду скажу тете Джулии, чтобы она побыстрее нашла своего ребенка где-нибудь в траве или в пещере. Ну не знаю я, где детей находят. А то с Персик играть нельзя, с мишкой разговаривать нельзя... Маленький тигренок совсем разобиделся, подошел к старшей сестре и уткнулся лицом в её бок, сердясь на весь мир. -Почему я тут один ребенок?

-Малыш... Да, я думаю, он родится скоро. Возможно даже, со дня на день. Сроки подходят. Что же касается имени... Мы договорились, что в случае рождения мальчика его назовет Оскар, а в случае рождения девочки имя ей дам я. Правда, это большая проблема. Мне нравятся многие имена, я до сих пор не могу выбрать. - ответила Джулия. Саманта мысленно пожелала тигрице скорейшего рождения малыша и задумалась: может, она могла бы посоветовать какое-нибудь имя? Элионора выдвинула предложение поохотиться и Джулия согласилась. Учитывая, что обе были явно не в духе, это было бы очень кстати. Но Сото резко помешал всем планам двух подруг. Войдя (и принеся с собой Джоша!), он приказал Джулии выйти. Элионора осталась. -Вот, полюбуйтесь, кого я нашел около медведя. Он сам лез к медведю, выяснял, как его зовут, не думая об опасности. А уж по запаху вообще не догадаешься, что перед тобой тигр. Амбре из запахов мамонта, ленивца и медведя. Просто чудо! -Сам лез к медведю? - ужаснулась Сэмми и одновременно вздохнула с облегчением: Сото подоспел вовремя. Ну вот почему тигренок всегда ищет приключений на свою голову и пятую точку? Почему он ежедневно убегает куда-то с Утеса и заставляет родителей нервничать? Впрочем, через пару минут, после короткого рассказа о произошедшем у ручья, сын сам озвучил причину: -Мне что, вообще нельзя ни с кем играть? Пойду скажу тете Джулии, чтобы она побыстрее нашла своего ребенка где-нибудь в траве или в пещере. Ну не знаю я, где детей находят. А то с Персик играть нельзя, с мишкой разговаривать нельзя... -Почему я тут один ребенок? Причина оказалась простой: малышу банально не с кем играть. Элинор хоть и сестра, но уже, можно сказать, взрослая, а все остальные ещё старше. А мальчишке нужны друзья. Джош уткнулся в бок Элионоры. Похоже, он был на всех обижен и сейчас искал защиты и понимания только у неё. Саманта заметила, что Сото хочет о чем-то серьезно поговорить с тигренком, и предпочла не мешать. Кивнув Сото, она вышла и остановилась у входа в пещеру. Куда-либо уходить не хотелось. Да и не нужно. Тут она всё равно не услышит, о чем будут говорить отец и сын.

Отредактировано Саманта (2011-09-04 09:37:05)

-Мне что, вообще нельзя ни с кем играть? Пойду скажу тете Джулии, чтобы она побыстрее нашла своего ребенка где-нибудь в траве или в пещере. Ну не знаю я, где детей находят. А то с Персик играть нельзя, с мишкой разговаривать нельзя... Вот, собственно, и причина частых побегов без спроса. У тигренка нет товарищей, с которыми он может поиграть и повеселиться. Естественно, ему скучно постоянно сидеть в скалах с целой стаей взрослых, и он убегает в поисках приключений, новых впечатлений, а главное - друзей. Тигров-одиночек в округе не так уж много, а детей у них практически нет. Вот и водит сынок компанию с травоядными. Правда, неизвестно, как это для него может обернуться. Разговор, подготовленный Сото, автоматически превращался не в нотацию, а в почти дружеский совет, как поступить, чтобы уберечься от ошибок и не попортить себе жизнь и репутацию. Сото подошел к сыну, прилег около него, чтобы лица оказались на одном уровне, заглянул ему в глаза и начал: -Джош, я тебя понимаю. В моем детстве у меня тоже не было товарищей, а были только братья, которые меня ненавидели. Но ты не волнуйся. Скоро родятся дети Джулии и ты сможешь с ними играть. Одновременно это будет твоя стая. Ты ведь хочешь стать вожаком? Но чтобы им стать, важно быть разумным и осторожным. Прежде, чем завести разговор с незнакомцем, постарайся выяснить, опасен ли он, а собираясь уйти с Утеса, взвесь все за и против, подумай, чем может обернуться твоя прогулка. Ведь ты будешь старшим, и если ты уйдешь куда-нибудь со своими друзьями без взрослых, вся ответственность ляжет на тебя, и ты должен будешь уберечь и их, и себя. Понимаешь? Я в тебя верю и знаю, что ты будешь умницей. Скоро у тебя будут товарищи. Плюс Персик. Да-да, я разрешаю тебе дружить с мамонтенком. Но давай договоримся, что это будет твой единственный травоядный друг, хорошо? Не становись похожим на Диего. Я тебе доверяю, люблю тебя и рассчитываю, что ты всё понял. Ну вот, как-то так. Вроде не нотация, а предостережение. Сото притянул к себе тигренка, ласково взъерошил шерстку на его головенке. -Ну что ж, отпускаю тебя поиграть. Может, ленивец давно уже ушел, проверь. Удачи. Вроде так и полагается отцу с сыном разговаривать. А то в последнее время Сото принимал поведение Джоша за вредность и только ругал его. Как иногда родителям, особенно папам, чуткости не хватает. Тем более что на шее Сото не только семья, но в придачу целая стая.

Сначала мимо матери прошла Элионора, а после - и Джош, но последний выбежал с веселым и радостным выражением на мордашке. Скорее всего, Сото сказал ему что-то приятное вместо нотации. Тигрица улыбнулась, глядя вдаль. Затем, вспомнив, что Сото остался один, меланистка, черная и гибкая, как пантера, проскользнула в пещеру - едва заметно. Сото стоял к ней спиной и не мог её видеть. Неслышно, едва касаясь подушечками лап каменного пола, она почти вплотную подкралась к мужу и потерлась о его шею головой. Сэмми замурлыкала. Она часто бывала занята воспитанием детей, Сото - делами, связанными с управлением стаи, и супруги крайне редко оставались одни. А ведь так хотелось вспомнить знакомство, вспомнить о любви... Да много чего вспомнить и снова почувствовать себя теми влюбленными тиграми. Вряд ли Сото скажет что-то берущее за душу - он этого не умеет. Но его голос, его глаза... Вот что хотелось видеть и слышать, не вникая в смысл.

Саманта почувствовала, как Сото обнял и лизнул её. Больше с его стороны никаких действий не последовало. Да Саманта и не ждала их. Чего ждать от тигра, в жизни которого было гораздо больше бед и забот, чем чего-то хорошего, в особенности любви. К сожалению, время суток - полдень - не слишком располагало к романтике. Но Сэмми давно научилась обходиться без неё. Мягко высвободившись из объятий Сото, тигрица положила голову ему на плечо. -Я тебя люблю. - тихо сказала она. -А ты меня любишь? Глупый вопрос, она заранее знала ответ. Но так хочется опять услышать три слова... просто так. Сэмми ведь не требует от Сото чего-то большего.

-Да, я люблю тебя. Помнишь наше знакомство? Я помню. -И я помню... - подтвердила Сэмми. При их первой встрече Сото был беспомощнее ребенка. Вряд ли нашелся бы кто-то, находящийся в более невыгодном положении. Он ничего не мог сделать сам. Но женское сердце жалостливо. Женщину часто привлекает мужчина, о котором надо заботиться. Она тешит себя честолюбивой мыслью, что я, только я за ним сейчас ухаживаю, и поэтому он будет принадлежать мне, только мне. Но если говорить откровенно, Саманта при первой встрече не только об этом думала и не только на это надеялась. Её любовь была любовью без расчета, но она заранее видела, что по выздоровлении её любимому не будет равных в силе и красоте. Что же касается ума, то ум у него оставался ясным даже в самые тяжелые минуты. Всё говорило в пользу Сото как мужа и отца, и Сэмми к нему сильно привязалась.
Оба тигра сидели, прижавшись друг к другу, обоих захлестнули воспоминания о событиях трехлетней давности. Но вот черную тигрицу потревожили возмущенные крики. По голосу меланистка узнала Джоша. -Что там происходит?

Офф: Сейчас будет огромный-преогромный пост.

<-----------------------Сломанный Утес
-Просто я очень волнуюсь за Джулию... Столько потрясений за один день... Пап.. А... а ты можешь мне ещё раз рассказать ту историю... Ну, про Диего. Чисто из интереса. В последний раз я её слушала год назад. -Про Диего? Странно, что он так интересует тебя и Джоша.
Сото вошел в свою пещеру и знаком показал Саманте, чтобы она не задавала вопросов и дала ему спокойно поговорить с дочерью. Вожак сел около окна и начал говорить, временами поглядывая на улицу.
-Я начну немного издалека. Диего попал ко мне в стаю почти сразу после её основания. Он был совсем юн, но сразу мне приглянулся. Сообразительный и ответственный, как никто другой, сильный и ловкий... В стае ему не было равных, все остальные, кроме меня, уступали ему. Я предложил ему стать моим первым помощником, а если мне будет нужно куда-то уйти, то и заместителем, но предупредил, что отныне ему будут доставаться самые сложные поручения. Он согласился и со всем справлялся довольно успешно. Раза два он даже самостоятельно руководил стаей, когда я отлучался по делам. И я не получал на Диего ни одной жалобы. Именно поэтому однажды я доверил ему одно дело... Видишь ли, три года назад моя стая была больше примерно в два раза. Но пришли люди и убили половину тигров...
Сото ненадолго замолчал и закрыл глаза. Видно было, что ему неприятно вспоминать о такой большой потере. Душу вожака терзала совесть. Возможно, окажись он рядом вовремя, хоть кто-нибудь да остался бы жив... Справившись с подкатившим к горлу комком, Сото ограничился тяжелым вздохом и продолжил.
-Не могу себе простить, что их не уберег.
Опять молчание, но не надолго. Элионора ведь просила рассказать конкретно о Диего.
-В качестве мести я решил прикончить человеческого ребенка. Только не считай меня варваром. Среди убитых в нашей стае был подросток без родителей, найденыш, примерно годовалый, характер у него был такой же непоседливый, как у Джоша. Убивать всё племя в мои планы не входило, я ограничился детенышем. На задание я послал, как ты уже догадалась, именно Диего. Я был уверен, что в этот раз всё пройдет как всегда - он сделает, а я отблагодарю. Но произошло странное.
Сото встал и пару раз прошелся туда-сюда по пещере. Воспоминания слишком взволновали его, сердце билось быстрее, зрачки расширились. Со стороны казалось, будто вожак видит перед собой заново те давно минувшие события.
-Диего замешкался. Я послал Оскара и Зика узнать, что случилось. Те вернулись с вестью, что Диего ведет к Утесу огромного мамонта, причем Зик до самого прихода Диего вслух мечтал, что и в каком порядке будет есть.
Тут Сото остановился и усмехнулся. Поведение Зика представлялось довольно забавным.
-Новость оказалась верной. Диего привел мамонта. Но первым мы увидели ленивца. В лапах ленивца был, как нам показалось, ребенок. Но это оказалась снежная кукла. Я пошел искать Диего, чтобы узнать, что происходит, и нашел его около мамонта. Я приказал Диего напасть на мамонта. Поначалу мы шли плечо к плечу, а потом Диего перегородил мне дорогу. Я спросил, что он делает, и получил ответ: "Оставь мамонта в покое". И я сказал: "Мы начнем с тебя"... Я не собирался серьезно его калечить - только образумить. Я решил, что у него временно помутился рассудок, решил напомнить о том, кто тут главный. Я не понимал, что происходит. Мне пришлось применить силу. Мы подрались.
Сото опять стал метаться по пещере, мельтеша перед глазами дочери. Нормальный шаг почти перешел в бег из стороны в сторону.
-В пылу битвы я отшвырнул его в сторону. Он ударился головой о камень и потерял сознание. Всё время нашей битвы Оскар и Ленни безуспешно пытались подобраться к мамонту. Зика не было. Когда я сам подобрался к мамонту, Диего пришел в себя и кинулся наперерез. В воздухе он снова потерял сознание и упал между мной и мамонтом. В этот момент сбоку послышался детский плач. Я повернулся в ту сторону. Что-то с силой ударило меня. Я отлетел к скале. На меня упали сосульки.
Сото опять остановился и сел немного в стороне от Элионоры, слегка касаясь шрамов на шкуре.
-Остальное как в тумане. Я не видел Диего три года. И вот я встретился с ним снова. Я осознал, что под сосульки меня бросил не он. Сила и характер броска не те. И просто так на сторону мамонта он перебежать не мог. Помня о его верной и преданной службе, я позвал его назад, так как зла не держал, а он был лучшим. Диего отказался и стал твердить, что мамонт спас ему жизнь, когда он висел над лавой... Остальное ты знаешь сама.
Сото лег на свою постель.
-Я рассказал всё, что знал сам, но Диего о себе знает лучше, спроси его, если тебе нужна дополнительная информация. Я не держу на него зла. Предал меня он меня неспроста, но что не со зла - так это точно. Я не против общения Джоша с Диего. Возможно, Джош даже почерпнет для себя что-то полезное. Меня волнует только, как Джош к травоядным не убежал.

Сото ушел, и в ожидании его возвращения тигрица легла на постель, где обычно спали Элионора и Джош. Ждать пришлось не особенно долго. Скоро в пещеру вбежал Джош. Тигренок моментально прижался к матери, уткнулся в неё мордочкой и уснул. Саманта ласково поглядела на своего непослушного, неугомонного и как всегда встрепанного сыночка. Он крепко спал. Ты совсем ещё крошка... Тигрица наклонилась и аккуратно, чтобы не разбудить, стала вылизывать шерстку Джоша, приглаживая её и одновременно лаская. В пещеру вошли Сото и Элионора. Саманта предупредила: -Не шумите, Джош спит. Дальнейшее почти не вызывало у неё эмоций. Только когда Сото стал рассказывать Элионоре историю, связанную с Диего, и принялся взволнованно метаться туда-сюда, она попробовала его успокоить: -Сото, хватит, не мельтеши. Сядь, успокойся. Тщетно. Вожак ходил по пещере с горящими глазами. Сэмми вздохнула и опустила голову, полуприкрыв глаза и положив лапу на Джоша.

-Не думаю, что Джошу с нами неинтересно. Может, пора заняться его тренировками? Но он постоянно убегает. У Джоша нет друзей и ему не с кем общаться, на самом деле он хороший, только почти ничего не понимает. -Да я знаю, что он хороший. А не понимает, потому что совсем маленький. Конечно, когда у Джулии родятся дети, он будет казаться на их фоне великаном, но он всё равно малыш. Я займусь его тренировками сегодня же. Только пусть он отоспится. Я не отрицаю, что самостоятельно полученный опыт ценнее того, о котором тебе кто-то рассказывает, но всё равно за Джоша волнуюсь. Опыт может достаться дорогой ценой, как мне в моем детстве, когда собственные братья завели меня в лес и бросили. И только через полгода я смог найти дорогу домой. А был я тогда в возрасте Джоша. Сото замолчал, затем перевел взгляд с Элионоры на Саманту и Джоша, любуясь ими обоими. Минут через пять вожак с чего-то сказал: -У твоего брата детство просто радужное. Ходит, где хочет, и родители в любой момент могут прибежать. Море приключений, при этом нет риска нарваться на что-то, угрожающее жизни. А вот ты... Ты почему-то всегда упорно бежала в сторону людей. У меня сердце кровью обливалось, а помочь тебе я... не совсем мог. Я тогда ещё хромал. Ты же знаешь, я только недавно полностью выздоровел. Это были мысли вслух.

Я не отрицаю, что самостоятельно полученный опыт ценнее того, о котором тебе кто-то рассказывает, но всё равно за Джоша волнуюсь. Опыт может достаться дорогой ценой, как мне в моем детстве, когда собственные братья завели меня в лес и бросили. И только через полгода я смог найти дорогу домой. А был я тогда в возрасте Джоша.-Сото сделал выразительную паузу-У твоего брата детство просто радужное. Море приключений, при этом нет риска нарваться на что-то, угрожающее жизни. А вот ты... Ты почему-то всегда упорно бежала в сторону людей. У меня сердце кровью обливалось, а помочь тебе я... не совсем мог. Я тогда ещё хромал. Ты же знаешь, я только недавно полностью выздоровел.-вожак стаи говорил искренне, и Элионора невольно вспомнила, как старательно перебирая лапками, мчалась от хромающего отца.
-Хорошо, что мне никогда так и не удавалось добежать до "пункта назначения"-тихо пробормотала Элионора.
-О да... Ты улепетывала в самую опасную сторону при любой удобной возможности. Я то и дело бегала за тобой - Сото не мог. Да и не только я за тобой носилась. Этим то и дело занимались то Оскар, то Ленни, то Зик. Нянчились они с тобой.-так же тихо сказала Саманта и Элинор невольно улыбнулась.
-Хорошее было время, золотая пора, у меня тогда ещё друзья были... Я им частично обязана своими «приключениями.» А как я злилась… А что было когда нам начинали читать эти ваши нравоучения… Мы потом страшно боялись и носа высунуть, но когда высовывали, всё начиналось снова.

-Вот выйдешь замуж, своих детей родишь, тогда сама не заметишь, как будешь слово в слово повторять наши нравоучения. Все родители такие, если они, конечно, не пофигисты. Правда, Сэмми? - Правда, - согласилась тигрица. После этих слов она опустила голову на лапы и задремала. Сквозь сон она слышала и различала тяжелые шаги Сото по полу - он поднялся с места. Саманта совсем начала проваливаться в мир сновидений, перед её глазами завертелись разноцветные звездочки, как вдруг... -Что-то я давно ничего серьезного не делал... Что бы такого придумать? От этих слов меланистка резко вскинула голову, да так, что невольно ударилась головой об стену и схватилась за место ушиба лапой. -Сото, ну вот опять ты за своё. Чего тебе всё время хочется вытворить, а? Перестань. Лучше Джошем займись.