<-------------------------Озеро
Оскар еле приплелся в пещеру. Ему было очень тяжело идти. В конце пути он, превозмогая себя, даже начал наступать на раненую лапу, всякий раз зажмуриваясь. Он буквально спиной чувствовал на себе внимательный взгляд Саманты, и ему не хотелось показать себя перед ней слабаком. Он не мог позволить себе дать слабину и отстать. Гордость мешала. Поэтому тигр из последних сил старался идти не в самом конце. И это ему удавалось. Переход длился в среднем часа два. Оскар сильно устал и, войдя в пещеру, тут же нашел укромный уголок и лег на пол. -Не волнуйтесь, судя по всем признакам, в ближайшую неделю люди здесь не появятся. Да и не было их тут... Месяца два. Не вижу никаких свежих следов их присутствия. Поэтому не бойтесь и располагайтесь. Здесь достаточно тепло и просторно. - послышался голос Сото. Он между делом устраивал сыну обзорную экскурсию по пещере. -Да я как-то и не волнуюсь. - отозвался саблезубый. - Хоть будет чем развлечься. Авось и сами что-нибудь нарисуем. Меня больше интересует, что творится на Утесе. Как там Урук хозяйничает.

-Пап, а почему мы так не делаем? Почему мы ничего не рисуем на Утесе? Мы ведь тоже могли бы оставить о себе память. Сото задумался. Вопрос Джоша был не лишен логики. -Понимаешь... Многие просто не умеют рисовать. Для того, чтобы рисунком оставить о себе память, нужно уметь правильно передать то, что ты хочешь сказать. А если ты нарисуешь каля-маля, то никто не поймет, о чем ты сообщил, и твои усилия пройдут даром. А ещё... Сото хотел сказать, что Утес разрисовывать бесполезно, так как неизвестно, сколько там будет жить стая, и как новые хозяева отнесутся к малеваниям, но его прервала Саманта. -Сбегаю туда, разведаю обстановку, посмотрю, где именно медведь устроился. Сото, что скажешь? Ты меня знаешь, со мной ничего не случится. Сото замялся. Какой смысл идти в разведку спустя всего одну ночь? И что будет с его любимой, если Урук агрессивно отреагирует на неё? Вожаку очень хотелось сказать решительное "нет", но воспоминание о неплохих дипломатических способностях жены и что-то во взгляде Саманты его остановило. -Хорошо. Но пообещай мне, что медведь не заподозрит, что мы его обманули. Он должен свято верить в наше окончательное отступление. Не провали операцию. Я на тебя рассчитываю. Да, и одну я тебя всё-таки не отпущу. С тобой пойдет Ленни. Он будет держаться за пределами Утеса, но если что, примчится по первому крику. Сото подошел к Ленни, буквально навис над ним и угрожающе сказал: -Ленни, ты несешь за неё ответственность. За халатность строго покараю. Береги её, или я хорошенько разукрашу твою шкуру.

Офф: было бы в реале - не пустил бы, честное слово. Это противоречит здравому смыслу.

-Понимаешь... Многие просто не умеют рисовать. Для того, чтобы рисунком оставить о себе память, нужно уметь правильно передать то, что ты хочешь сказать. А если ты нарисуешь каля-маля, то никто не поймет, о чем ты сообщил, и твои усилия пройдут даром. А ещё... Но тут Сото отвлекся. Джош немного подумал. Разве я рисую каля-маля? На глаза тигренку попался какой-то кусочек угля. Джош подошел к чистому участку стены и нарисовал на нем котенка. Рисунок вышел очень кривым. -Нет, рисовать я всё-таки не умею, наверно. Хотел себя нарисовать, а вышло непохоже. Джош прошелся по пещере. Внезапно его взгляд остановился на каком-то камешке. Он был исписан непонятными значками, похожими на фигурки. -Это что? Кто-нибудь может сказать, что это значит?

Саманта ушла на разведку в сопровождении Ленни. Оскар неодобрительно покачал головой. Я бы не пустил. Саманта умная, Ленни сильный, но мало ли что. Не стоит тигрицам соваться в опасные места. Тем временем Джош и Сото вели диалог на тему рисунков. Сото пытался ответить на вопрос "почему мы не рисуем на Утесе", а Джулия... Она сделала то, чего тигр от неё не ожидал. Когда Джош подобрал камень со значками, она взяла его и... смогла прочитать то, что на нем написано! -Ущелье... Переход... Племя... Зима... Так. Если я не ошибаюсь и мне не изменяет память, здесь написано, что люди зимой переходили в ущелье... всем племенем. Больше вроде ничего нет. Держи. Ты... Ты умеешь читать? Как такое возможно? Оскар ошеломленно вытащил глаза на жену. -Как ты? Лапа очень сильно болит? -Да, сильно. Пройдет, видимо, очень нескоро. Но ты... Где ты этому научилась?

ОТПИСЬ ЗА ЛЕННИ:
Вот она, пещера! Наконец-то! Уставший после ночного дежурства Ленни не стал вникать в разговоры других тигров и увалился в уголок поспать. Да не тут-то было. Саманта ни с того ни с сего засобиралась на Утес на разведку. И Сото приставил Ленни к ней в провожатые. -Ленни, ты несешь за неё ответственность. За халатность строго покараю. Береги её, или я хорошенько разукрашу твою шкуру. Почему именно я в этой ситуации крайний? - мысленно возмутился здоровяк. Перспектива быть строго наказанным за лишнюю царапину на теле царственной супруги Сото ему не улыбалась. Зик везучий. Лег и дрыхнет уже. Его Сото небось и не подумал отправлять. Покачав головой, Ленни тяжело затопал вслед за Самантой, хотя ему очень хотелось бухнуться и уснуть.

-Ущелье... Переход... Племя... Зима... Так. Если я не ошибаюсь и мне не изменяет память, здесь написано, что люди зимой переходили в ущелье... всем племенем. Больше вроде ничего нет. Держи. - донеслось до вожака бормотание Джулии. Сото удивленно посмотрел на тигрицу. Он никогда не думал, что кто-то из его стаи понимает человеческий язык. -Не потеряй это умение. Оно может пригодиться в будущем. - сказал предводитель и стал ждать появления жены. Саманта отсутствовала недолго, но Сото это время показалось вечностью. Наконец тигрица появилась. -Хочешь, я тебя обрадую? В переносном смысле? Медведь облюбовал именно наше жилище. Вот так. Я зашла туда, он за мной. Спросил, что я тут делаю. Я сказала, что пришла за игрушкой для сына, взяла игрушку и пошла обратно. Со мной всё в порядке. - говорила Сэмми. Но доводов для Сото оказалось недостаточно. Он обошел вокруг жены, придирчиво её рассматривая. Убедившись, что всё благополучно, он наконец успокоился и сел. -Что ж, тебе удалось его обмануть. Но больше никаких разведок вплоть до того момента, как мы с Оскаром выздоровеем, и я поведу в атаку всю стаю. Тогда я, скорее всего, Зика пошлю. Саманта снова вышла, но на этот раз Сото не беспокоился. Меланистка вернулась с травами, которые тут же приложила к ранам мужа. Предводитель почувствовал некоторое облегчение, ведь раны сильно болели и саднили. -Спасибо, Сэмми.

-Оскар, я же тебе говорила. В детстве меня поймали люди, и я несколько месяцев жила с ними. Тогда и научилась понимать их язык. Я говорила это тебе, когда мы познакомились. Забыл уже? -Конечно, забыл! Наше с тобой знакомство было... раз, два... четыре с половиной месяца назад. Как ты думаешь, мог ли я это помнить всё это время? Пока тигр говорил, Джулия заботливо прикладывала к его ранам листья. Оскар не знал, что это за трава, но боль немного уменьшилась. Саблезубый вздохнул с облегчением. Это не терапия Ленни, который лечит неизвестно чем, после чего лапу немилосердно щиплет. Благодарно кивнув жене, Оскар решил понаблюдать, как она играет с сыном. Но странно - взгляд Джулии блуждал по пещере, словно кого-то отыскивая. -Ты Виду ищешь? Она тут. Тигр показал на лежащую рядом малышку и здоровой лапой подтолкнул её к матери. -Пусть тоже поиграет.

<------------------------Озеро
Сото привёл стаю в пещеру. С виду она была не очень велика, однако, когда Элионора вошла, то поняла, как здесь просторно. Крис вёл себя намного спокойнее, но всё - равно вертелся и пыхтел, поэтому тигрица поторопилась опустить свою ношу на ближайший камень. НО что это там, на стенах? Да здесь всё покрыто рисунками людей!
-Мне здесь не нравится...-встревожено прошептала Элинор, однако очень скоро у тигрицы не осталось сомнений в безопасности укрытия.
-Сбегаю туда, разведаю обстановку, посмотрю, где именно медведь устроился. Сото, что скажешь?-голос матери буквально ввёл Элионору в ступор. Неужели её мать сейчас уйдёт к этому ужасному медведю?! Но он может её убить! Поэтому тигрица страшно удивилась, услышав голос отца.
-Хорошо. Но пообещай мне, что медведь не заподозрит, что мы его обманули.-протестующий вопль уже готов был сорваться с губ тигрицы, - С тобой пойдет Ленни.-эти слова были произнесены как нельзя кстати. Ленни был весьма силён физически, Нора его уважала и считала одним из лучших воинов стаи. А Сото продолжал - -Ленни, ты несешь за неё ответственность. За халатность строго покараю. Береги её, или я хорошенько разукрашу твою шкуру.
И после речи вожака Ленни с Самантой вышли из пещеры.
-Удачи.-негромко сказала Элинор, глядя на них и уже начиная волноваться.
-Я в этом кое-что понимаю. Это не рисунки. Так люди пишут. Письмо - еще один способ передачи информации.-голос принадлежал Джулии. Элинор молча, поразилась. Сейчас подруга обращалась к Джошу, но невольно привлекла всеобщее внимание. Элинор подняла глаза на один из камней, там был вычеркан человек с копьём и здоровенный медведь. "Бедный - тигрица жалела вовсе не медведя -Меня от медведей уже тошнит!"
-Оскар, я же тебе говорила. В детстве меня поймали люди, и я несколько месяцев жила с ними. Тогда и научилась понимать их язык. Я говорила это тебе, когда мы познакомились. Забыл уже? - Вновь где-то рядом раздался вновь голос лучшей подруги.
-Люди... А они как, жестокие? Ес...-тут Нора умолкла, краем глаза заметив уже возвращающуюся Саманту.
-Хочешь, я тебя обрадую? В переносном смысле? Медведь облюбовал именно наше жилище. Вот так. Я зашла туда, он за мной. Спросил, что я тут делаю. Я сказала, что пришла за игрушкой для сына, взяла игрушку и пошла обратно. Со мной всё в порядке.
Сото произнёс короткую речь о том, что теперь никаких разведок не будет, вплоть до его полного выздоровления. Дочь вожака смогла задать свои вопросы только после того, как меланистка принесла травы Сото.
- Мам, а там всё сильно изменилось? Как считаешь, когда мы пойдём домой и могу ли я вам помочь?
Офф: простите, что так долго. Уроков куча, на интернете деньги кончились и ещё репетиторы…

ОТПИСЬ ЗА ЛЕННИ:
Тигр пришел вслед за Самантой и вел себя весьма напряженно, пока Сото придирчиво рассматривал жену. Не дай Бог где-то поцарапалась. Ох и достанется же мне, если что. От этих мыслей Ленни попятился назад, в тот угол, где Зик безмятежно отсыпался после ночного дежурства. -Что ж, тебе удалось его обмануть. Но больше никаких разведок вплоть до того момента, как мы с Оскаром выздоровеем, и я поведу в атаку всю стаю. Тогда я, скорее всего, Зика пошлю. Ленни вздохнул с облегчением и увалился рядом с Зиком. Теперь он никому не даст себя будить. Сначала Ленни на всякий случай усиленно делал вид, что спит, но потом и вправду уснул. Очень уж сильно утомился.

-Мрр. Вида попросила брата посмотреть на рисунки. Крис немедленно задрал голову и увидел много интересного. Но он не понял ничего из того, что увидел. Все рисунки были для него весьма загадочными изображениями, значившими неизвестно что или ничего не значившими. И долго бы Крис ещё лежал на животе в изумлении, как вдруг до него донесся шорох угля по каменной стене. Тигренок повернул голову и заметил Джоша, старательно что-то изображавшего. -Мяя. - позвал Крис Виду посмотреть на "произведение" Джоша и пополз к старшему товарищу. Несколько минут Кристофер внимательно наблюдал за действиями тигренка, а потом опустил голову вниз и обратил внимание на ещё один кусочек угля. Новорожденный подполз к нему и потрогал. Подушечки лапки стали черными. Крис с недоумением посмотрел на них и опять обратился к Джошу: -Мря? Мол, что это такое?

- Мам, а там всё сильно изменилось? Как считаешь, когда мы пойдём домой и могу ли я вам помочь? Саманта открыла рот, но Сото её перебил. Сэмми со снисходительной улыбкой покачала головой, дождалась, пока супруг выговорится, а затем сказала: -Нет, особых изменений я там не заметила. Разве что пахнет теперь медвежатиной, а так ничего. Что могло серьезно измениться за одну ночь? Саманта повернула голову и заметила спящих Зика и Ленни. -Разговаривайте потише, Зик и Ленни отсыпаются. Тигрица перевела взгляд на детей. Джош самозабвенно рисовал Утес, себя и отца. -А меня? Саманта притворно надула губы. Ей тоже хотелось быть увековеченной на рисунке в пещере. Пусть даже и на косом и забавном.

К Джошу подполз Крис и что-то промяукал. Джош осторожно его погладил. -Хотел бы я знать, что ты спрашиваешь. Погоди, ты хочешь стереть угольную пыль с лапки? Сейчас. Тигренок смахнул угольную пыль с лапки малыша. -Вот так. А то лизнешь ещё и у тебя живот заболит. -А меня? Саманта притворно обиделась, но её сын принял это за чистую монету. -Мам, ты не обижайся. Я тебя с Элионорой нарисую. Мальчики с мальчиками, девочки с девочками. Джош отошел ещё вправо и нарисовал двух тигриц, одну почти всю закрасил углем, чтобы она стала черной. -Вот. Похоже?

-Хотел бы я знать, что ты спрашиваешь. Погоди, ты хочешь стереть угольную пыль с лапки? Сейчас. Вот так. А то лизнешь ещё и у тебя живот заболит. Большой тигренок стер черные следы с лапки Криса, и тот с недоумением посмотрел на товарища. Зачем ты это сделал? - читалось в его глазах. Разве это вредно или опасно? Но Джош словно не заметил замешательства малыша и снова занялся рисованием. Крис решил, что он занят чем-то ужасно важным, и отполз назад, к родителям. Играть ему больше не хотелось, но взгляд неожиданно остановился на листьях, прикрывающих раны Оскара. Чем это папа облепился? - нечто похожее на такую мысль мелькнуло в голове новорожденного. Он осторожно потянул лист на себя.