-Паап! Ну хоть сегодня-то я смогу сходить со стаей на охоту, а? Пожалуйста, пап! Я справлюсь! - над самым ухом послышался голос Джоша. Кто про что, а Джош про охоту. Сото ответил не сразу. Он долго молчал. С одной стороны, охотничьи навыки Джоша пока оставляют желать лучшего, ибо из-за постоянных ранений Сото он не мог качественно обучиться охоте. С другой стороны, кое-каким небольшим приемам тигренка могла обучить и Саманта. Да и что может случиться с Джошем, если Саманта будет пристально за ним наблюдать? -А когда можно идти на охоту? -Вот что, Сэмми. На охоту вы пойдете примерно около одиннадцати часов утра. В этот раз я разрешаю Джошу присоединиться к вам, так как он подрос, и ему исполнилось семь месяцев. Ради его безопасности не кидайтесь на крупную добычу, которая хорошо обороняется. Лучше поймайте две, но поменьше. И еще. Глаз не спускай с Джоша и смотри, чтобы он глупостей не натворил.

-Вот что, Сэмми. На охоту вы пойдете примерно около одиннадцати часов утра. В этот раз я разрешаю Джошу присоединиться к вам, так как он подрос, и ему исполнилось семь месяцев. Ради его безопасности не кидайтесь на крупную добычу, которая хорошо обороняется. Лучше поймайте две, но поменьше. И еще. Глаз не спускай с Джоша и смотри, чтобы он глупостей не натворил. Не успел Сото договорить, как на всю пещеру раздался пронзительный вопль "Ура!" Сэмми только усмехнулась и потрепала сына по макушке. -Разумеется, я за ним присмотрю и ни за что не позволю ему покалечиться. А ты давай выздоравливай. Мне надоело ходить на охоту без тебя. Кстати, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? Сэмми ласково лизнула Сото в щеку.

- Разве в то время в Ледяной реке не было тех страшных рептилий? Неужели ты их не видел? -Были, конечно. Но они мне не попадались. Я увидел их издалека только тогда, когда выбрался на берег. Они учуяли мой запах, но ничего не могли уже сделать. С досады они разнесли льдину, на которой я плыл, в клочья. Оскар замолчал. В это время пришел Джош. -Теть Джуль, помните, вы в пещере с рисунками продемонстрировали, что знаете язык людей? Так вот. Может быть, вы мне не поверите, но на острове появилась девушка-человек из-за океана! Она должна жить с людьми, но не понимает их языка. Вы не могли бы поработать переводчицей, чтобы помочь установить контакт при первом знакомстве? Оскар подал голос едва ли не раньше, чем его жена. -Об этом не может быть и речи! Что бы ты не замышлял, я её не пущу! Она останется здесь! Молодому принцу захотелось обзавестись парочкой отметин на своей хорошенькой шкурке в память о людях? Уверяю тебя, эти отметины не будут украшениями.

Услышав о том, что ему разрешено идти на охоту, Джош закричал "Ура!" на всю пещеру и запрыгал от радости. Сото негромко засмеялся и слегка шлепнул сорванца. -Ну, ты потише. Здесь опасно громко кричать. Джош унесся в направлении "комнаты" Оскара. -Разумеется, я за ним присмотрю и ни за что не позволю ему покалечиться. А ты давай выздоравливай. Мне надоело ходить на охоту без тебя. Кстати, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? -Да, я чувствую себя значительно лучше. Если за сутки вопреки моим планам не произойдет ни одного столкновения с Уруком или каким-либо другим посягателем на мою территорию, то уже завтра я смогу охотиться вместе с вами. Мне самому страшно надоело сидеть дома и сознавать, что я не могу охотиться. Я должен управлять стаей всегда и везде. И во всем быть первым. Ладно, я пойду осматривать пещеру дальше. Если хочешь, можешь составить мне компанию. Сото направился дальше по пещере. Он уже помог обустроиться на новом месте Оскару и Зику, оставались Ленни и Эдгар. Для Ленни Сото присмотрел просторную пещерку, где здоровяк мог жить с максимальным комфортом. -Ленни, иди сюда. Ты будешь жить здесь. Устраивает? Ленни кивнул и тотчас вошел в "комнату", осматривая её. Сото побрел дальше - подбирать дом для Эдгара.

Сото ответил, что ему уже намного лучше. Саманта придирчиво оглядела раны супруга и лично удостоверилась, что они практически затянулись и опасности не представляют, а значит, Сото не преувеличивает, чтобы специально её упокоить. Ладно, я пойду осматривать пещеру дальше. Если хочешь, можешь составить мне компанию. -Да, конечно. Сэмми пошла по ледяному коридору рядом с Сото. Где-то позади тяжело топал Ленни. Вожак стаи подыскивал жилище для него. Очень скоро саблезубый подобрал для Ленни подходящую пещерку и оставил его там, а сам отправился выбирать дом для Эдгара. Тут Саманта сочла нужным высказать свое мнение. Ей приглянулась пещерка недалеко от музея. -Эдгар, иди сюда. Вот, посмотри. Такой дом тебя устраивает? "Комната" была средней величины, не маленькой и не просторной, довольно уютной и расположенной в удобном месте.

Джош недовольно что-то пробурчал в адрес саблезубого и стал играть с Крисом. К Оскару подошла Джулия. -Лапа заживает. А вот на твою шею страшно посмотреть. Нужно сменить повязку на ране и дать тебе ещё лекарства. Оскар, ты подожди меня, я должна сбегать к Диего за лекарствами. Джош, последи за Крисом и Видой, будь другом. Джулия проворно выбежала из пещеры. Оскар со вздохом посмотрел ей вслед и попробовал пошевелить укушенной лапой. Боли почти не возникло. Оскар ощутил только легкое покалывание. Тогда он попробовал пошевелить шеей и вскрикнул - его немедленно прорезала острая боль. И, что самое плохое, эта боль немедленно стала нарастать. Место укуса нещадно болело и ныло. Оскар заскрипел зубами, пытаясь сдержать стон. Кажется, его ночной кошмар повторялся.

Жилище для Эдгара Саманта выбрала сама. Ей приглянулась довольно уютная "комната" рядом с музеем. Сото кивнул, показывая, что его полностью устраивает выбор супруги, и направился к себе домой. Внешне он, конечно, выглядел нормально, но на деле чувствовал сильную слабость и хотел прилечь. Но сделать это ему не удалось. По пути он услышал вскрик Оскара и писк Криса. Сото безнадежно покачал головой и пошел на звук. Он увидел, что Кристофер обеспокоенно смотрит на Оскара, у которого, судя по всему, снова обострились боли, а Джош стоит рядом с растерянным видом. Джулии не было. Сото сурово нахмурился. Такое положение дел ему не нравилось. Вожак поискал глазами хоть какое-нибудь лекарство, но его не оказалось. Сото четко ощутил свое бессилие и глухо зарычал. Будь проклят Урук! Я хочу стать его ночным кошмаром! -Где Джулия?

Отредактировано Сото (2011-12-12 18:37:52)

Сото молча кивнул и повернул обратно. Он направлялся к дому. Саманта последовала за ним. Но по пути вожак свернул в "комнату" Оскара, так как услышал оттуда подозрительный вскрик. Сэмми, конечно, тоже беспокоилась за Оскара, но она следовала правилу: не можешь помочь - не подходи. Пользы от праздных зевак никакой, зато раздражают они конкретно. Вот почему меланистка не стала сворачивать в пещерку Оскара, подходить с взволнованным видом и спрашивать, что случилось. Тигрица не изменила направления и вошла к себе домой. Она решила поболтать немного с дочерью, чтобы как-то скоротать свое время. -Ну как ты, Элинор? Тебе здесь нравится? Не заскучала? -Спасибо, мама, мне здесь нравится. Знаешь, я много слышала о музее и была бы не против сходить туда. -Так пошли. - пожала плечами меланистка и пошла к музею. Скоро она, а вслед за ней и её дочь оказалась в музейном коридоре. Здесь было на что посмотреть. В первую очередь Саманту заинтересовал скелет динозавра. -Ну и рептилия. Как хорошо, что в наше время эти ящеры не водятся. Как думаешь? Элинор кивнула.

Долго Оскару мучиться не пришлось. Джулия появилась в пещере сравнительно быстро. Боль не успела стать совсем невыносимой. Джулия решительно "раздвинула" в стороны Сото и Джоша и принялась обрабатывать рану мужа. Как и следовало ожидать, Оскар почувствовал облегчение не сразу. Но уже через пятнадцать минут боль стала утихать, и с каждой минутой тигру становилось все лучше. Тигр решил успокоить Криса, который, похоже, был напуган тем, что происходило с отцом. -Не бойся, Крис, папа в порядке. Со мной все хорошо. Оскар глубоко вздохнул. -Спасибо тебе, Джулия. Мне намного легче. Но ты все-таки дай мне одну ягодку, а то эти листья такие горькие, что у меня в горле сразу пересохло.

Джулия быстро вернулась в "комнату". С собой она принесла много лекарственных трав и листьев. Сото отошел в сторону, чтобы не мешать ей. Судя по ее точным, уверенным движениям, она знала, что делала. -Помощь нужна? Но ни тигрица, ни раненый Оскар в помощи, похоже, не нуждались. Через пятнадцать минут после принятия лекарства саблезубому стало заметно лучше. Поняв, что лучше от его присутствия никому не станет, и он автоматически превращается в праздного зеваку, вожак стаи ушел. Он наконец-то смог осуществить свое намерение прилечь и отдохнуть. Твердый и холодный лед оказался неудобным ложем, и Сото долго вертелся, прежде чем принял удобную позу. Наконец ему удалось пристроиться на полу и начать отдыхать.

Как следует осмотреть все экспонаты музея не удалось. Джош прибежал в тот момент, когда его мать и сестра сосредоточенно созерцали замороженных во льду ленивцев. -Мам, я считаю, что сейчас самое время идти на охоту. Давай, зови всех, и пошли скорее! Берем Элинор, Зика, Ленни, остальных - и пошли? Саманта тяжело вздохнула. И ведь не откажешь. Если отсрочишь охоту - Джош прилипнет, как банный лист, и не отстанет. Ну что тут поделаешь? -Хорошо. Пошли. Я соберу всех. И Саманта пошла из музея прочь. Ей пришлось созвать всех, кто мог идти за добычей - Маю, Окаму, Зика и Ленни. Эдгар тоже мог присоединиться к охоте, если хотел. Когда все тигры собрались вместе, Саманта заглянула к Сото. -Я поведу стаю на охоту сейчас. Мы пойдем в чащу леса. Если что, не ищи нас. И черная тигрица, жестом позвав всех за собой, вышла из пещеры.
------------------------>Чаща леса

Крис свернулся в клубочек и прижался к отцу. Оскар понял, что ему холодно, повернулся на бок и обнял тигренка лапой, чтобы согреть сыночка. Малыш учуял запах травяной повязки и недовольно сморщился. -Фуу? Звук, произнесенный Крисом, содержал вопрос, и Оскар поспешил на него ответить. -Эта трава помогает мне выздороветь. Ты видишь, что папа не ходит? А это потому, что папе больно. А трава поможет все исправить. Саблезубый сам не заметил, как заговорил о себе в третьем лице. Хотя в этом не было ничего странного. Этим грешат многие, особенно начинающие, родители. Оскар погладил малыша по спинке.

Мимо "комнаты", в которой лежал Сото, стремительно пронесся Джош. Он опять что-то задумал. А еще через пару минут в проеме появилась черная голова Саманты. -Я поведу стаю на охоту сейчас. Мы пойдем в чащу леса. Если что, не ищи нас. Сото махнул лапой, подавая знак, что он слышал слова жены. Затем он встал и прошелся по пещере туда-сюда. Ему стало слишком неудобно лежать на твердом холодном полу. Надо было сказать Саманте, чтобы она не повредила на охоте шкуру и принесла ее сюда. Я не учел, что спать на льду очень неудобно. Сото прислушался. Нет, Саманту уже не догнать. Под сводами Ледяной пещеры воцарилась полная тишина: стая ушла.