Мигель не учел, что с ним Джулия способна быть все той же Айлой, сильной, жестокой и коварной. Она не растерялась, когда волк на нее напал. Едва Мигель, повалив тигрицу, собрался вцепиться в нее зубами, как она собралась и с силой ударила его в живот обеими задними лапами. Серый взвыл от боли. На мгновение у него потемнело в глазах, но и этого мгновения хватило для того, чтобы его самым бесцеремонным образом отбросили в сторону и тотчас же прыгнули сверху. Джулия сама воспользовалась тем приемом, каким хотел воспользоваться Мигель - вцепилась зубами в загривок и принялась орудовать когтями. Когти у бывшей Айлы, как и других тигров, были очень острыми. Резали они болезненно, царапины оставляли нешуточные. Мигель зашипел, начал вырываться и в конце концов резким движением сбросил с себя тигрицу. Это стоило волку солидного клока шерсти, но раз уж ничего другого сделать нельзя, пусть будет это. Освободившись от тяжести предательницы, Мигель, уже не на шутку разозленный (метод вытирания тиграми ног от него бесил его со времен нахалки Вектор), вновь бросился на Джулию. В этот раз это был уже более продуманный и не такой хаотичный выпад. Вместо того, чтобы бить куда попало, как это было сделано в прошлый раз, Мигель на этот раз быстро и почти точно прицелился, наметился Джулии в шею, намереваясь ее убить, но слегка промахнулся и попал зубами той в загривок. Ему надо было вцепиться зубами в другое место, но волк уже боялся выпустить бывшую Айлу из своей хватки, и вместо того, чтобы быстро сменить позицию, лишь попытался нанести как можно больший ущерб когтями. Он старался наносить раны поглубже, чтобы Джулия ослабла от потери крови. Вот уже струйки крови потекли из-под волчьих когтей.

Расчеты Саманты оправдались: Критейшенс действительно поволок ее под воду. Не успела тигрица и глазом моргнуть, как водоплавающий динозавр уже схватил ее за лапу и потащил под воду. Саманта стиснула зубы - вода была настолько ледяной, что даже жгла кожу. Причем Саманта была не единственной, кто оказался жертвой водной стихии. Вместе с ней искупаться в ледяной воде пришлось также ее сыну Джошу и Зику. Казалось бы, участь всех троих была предрешена. Ан нет! В дело вмешался Крис. Тигренок неплохо работал с ловушкой, а если учесть, что он даже прикасался к западне в первый раз и руководствовался только тем, что один раз показал ему Джош - так и вовсе замечательно. Не успели тигры и сознания потерять от нехватки воздуха, как ловушка вытащила всех из воды, тигров высадила на берег, Полузуба отбросила подальше в море, а Критейшенса и Мэйлстрома на какое-то время схоронила под обломками разрушенного земляного моста. Все было сработано как нельзя лучше. Саманта отряхнулась от воды и торжествующе улыбнулась. Конечно, праздновать победу было рано, но тигры получили гораздо меньший ущерб, нежели могли получить, если бы сражались без управляемой западни. Дело шло хорошо. Воспользовавшись минутной передышкой, меланистка посмотрела на Сото, чтобы узнать, как дела у того. Ее муж по непонятной причине оказался обездвиженным, но это явно было временно. Сэмми хотела главным образом узнать, как он настроен. Она заметила, что тот был распален схваткой, и трудно было говорить, доволен он или нет. С Сото вроде бы все было в порядке, и тигрица стала вновь примериваться, на кого ей броситься. Ей бросилось в глаза, что Эдди как ни в чем ни бывало раскидал всех и был свободен. Давать противнику такую фору было неразумно. Пока ящеры были завалены, а Полузуб вплавь добирался до берега, она бросилась на гиенодона. Оказавшись вблизи от Эдди, она заметила, что на него нацеплены пузырьки с какими-то зельями. Ну разве можно позволить сопернику таскать такой запас "лекарств" с собой? Саманта надрезала то, на чем держались пузырьки с зельями, чтобы они упали на землю.

ОТПИСЬ ЗА ЗИКА И ЛЕННИ:
Эдди не составило особого труда расправиться сразу с тремя тиграми. Зика он кинул в воду, а Оскара и Ленни столкнул лбами и натравил на них мышей. Но что значила эта угроза в сравнении со жгучим желанием тигров выиграть? Давно уже потерявшие свою родину, много раз отступавшие, не единожды проигрывавшие, люто ненавидевшие врагов саблезубые не могли и не хотели остановиться, остыть, умерить пыл после такой мелкой неудачи. Желание хоть в этот раз одержать победу было в них не менее сильно, чем в Сото, и, понятное дело, бояться Эдди никто и не подумал. Зик, оказавшийся в воде, конечно, сначала испугался, заколотил по поверхности моря лапами и даже открыл рот, чтобы звать на помощь, но не успел произнести ни слова - Крис его уже спас. Зик быстро очутился на суше и был готов к дальнейшей борьбе. С Ленни все вышло еще проще. Столкновение лбом с Оскаром не произвело на него особого впечатления. Все, что он почувствовал - это небольшой ушиб. Вся его реакция на эту меру свелась к двум действиям: сначала он потер лоб, а потом сказал Оскару:
-Ну ты и твердолобый! Мне б такую башку!
И все. Едва Зик вернулся на свое место, как борьба возобновилась с новой силой. В отношении надоедливых мышей была предпринята политика игнорирования, а Ленни только с лету придавил к земле пару детенышей чисто для острастки. После этого внимание тигров всецело сосредоточилось на Эдди. Крис уже успел позаботиться о гиенодоне - его сбило с ног и уронило в яму. Вот раздолье-то для разбушевавшихся саблезубых! Зик и Ленни вдвоем вцепились в Эдди, выволокли его из ямы и принялись просто натуральным образом бить. Более слабый Зик расцарапывал шкуру гиенодона, более сильный Ленни сначала шандарахнул его по голове, а затем принялся охаживать кулаками по бокам, разумеется, тоже иногда пуская в ход когти. Пришлось несколько ударов и в виде неслабых пощечин. Если учесть, что к компании должен был присоединиться еще и Оскар, ситуация для Эдди складывалась серьезная.

Справиться с Мигелем было не очень легко. Главная сложность состояла в том, что волк перенимал приемы своего противника. Вроде бы он и действовал предсказуемо, одними и теми же приемами, ан нет - глянешь, а он твоим же оружием против тебя же и воспользовался. Джулия почувствовала это особенно остро, когда Мигель, переняв ее же манеру драки, сбросил ее с себя, а затем налетел сверху, сомкнув челюсти на загривке тигрицы и царапая ее когтями. Было очень больно. Эти царапины были глубже, чем оставленные до них. Раны сильнее кровоточили. Джулия почувствовала, как по ее шкуре стекают тонкие алые струйки. Так как она была существом, абсолютно не закаленным в боях, то она не сдержала эмоций и застонала от боли. Она не обладала мужской стойкостью и терпеливостью, и нестерпимая боль вырвалась наружу в жалобном стоне. Он уже никак не соответствовал ее надуманному и фальшивому образу воительницы. Но нужно было собраться. Нужно было проявить хоть немного стойкости. Ведь если Мигель почувствует, что противница перестала оказывать сопротивление, он осмелеет и добьет ее. Этого нельзя было допустить. Джулия попыталась встать, но тяжесть волка давила на нее, и сбросить его было не так легко, как в прошлый раз. Тогда тигрица решилась на другую меру. Стараясь не обращать внимания на боль в загривке, она изловчилась и цапнула зубами Мигеля за лапу. Клыки у нее вовсе не были длинными, но зато были поострее, чем у многих других. По расчетам Джулии, это должно было отвлечь волка на мгновение. В это же самое мгновение она кое-как вырвалась от волка и вскочила на ноги. Надо было окончательно обезвредить волка. Джулия осознавала, что теперь она, пожалуй, не справится с серым в одиночку. И помощь она решила найти там же, где и другие тигры - у Криса. Собравшись с силами, тигрица схватила Мигеля за шиворот и что было силы толкнула его навстречу Кристоферу и его западне. Тигренок должен был среагировать и поймать противника.
-Держи его, сынок! Пусть не улепетывает!
Джулия не понимала, почему ей с ее небольшим количеством сил так никто и не помог. Все же знают, что она самая слабая в стае. Почему ее оставили один на один? Она недоумевала по этому поводу, но претензий пока не высказывала - не место было для этого, да и не время.

Джек видел страдания своего врага, он чувствовал что у него уже кончается воздух и вскоре жошуа открыл рот от нехватики воздуха и Джек улыбнулся во весь рот. Он уже был готов всплывать на поверхность, но вдруг он услышал странный звук. что за нахрен? Как оказалось ловушки были не только в воздухе, его с Джошуа вытолкнуло из воды , самое главное что ловушка положило Джошуа на землю а Полузуба отбросило куда подальше. Тигр бы утонул от болевого шока, но его вызволил из воды Сото, чтобы прикончить Полузуба лично. он выкинул его из воды и прижал его к земле так, чтобы Полузуб не смог ничего сделать. "Анатас прийдет, а с ним и тьма над всем островом взойдет." Старая сказка, но сегодня мы с Дарком докажем что это быль, как-никак наследнику Анатаса и его верховному жрецу видней, утес отличный плацдарм для ритуала, а вы наглые мошки вертитесь у нас под ногами, но со слоамнной лапой ты мало что сделаешь. Вскоре Эдди уставился на Деймоса и усмехнулся. И по моему это произойдет снашим участием.

Крис услышал подростка, и спасение пришло. Активировалась подводная часть ловушки, и вот Джоша с Полузубом вместе подбросило вверх. Джоша вынесло на берег, а Полузуба отбросило подальше в море. Некоторое время подросток не принимал никакого участия в битве. Он пытался отдышаться и жадно ловил ртом свежий воздух. Сердце в его груди гулко стучало. Спустя несколько минут Джош смог перевести дух и вновь огляделся по сторонам. Битва продолжалась, не утихая ни на минуту. С новой силой набросились Оскар, Ленни и Зик на Эдди, только теперь к ним присоединилась еще и Саманта. Джулия почти одержала победу над Мигелем, хотя и была очень ранена. Критейшенса и Мэйлстрома засыпало обломками. А вот отец... Отец полез за Полузубом в воду, выволок его на сушу и буквально лишил его возможности двигаться. Джош, встав, снова очутился рядом с отцом и попытался контролировать происходящее, то есть следить за тем, чтобы Полузуб не смог вырваться. Но не тут-то было. Как всю стаю саблезубых тигров спас Крис, так всей стае дал ретироваться Эдди. Хоть благодаря Саманте он и рассыпал большую часть зелий, парочка все равно осталась при нем. И вскоре с ним стало происходить нечто странное. Выпив какое-то зелье, но упал и начал корчиться, а затем вскочил и стал с невиданной силой раскидывать саблезубых. -Допинг! Запрещенный прием! - закричал Джош, указывая на гиенодона. Но Эдди уже не хотел этим допингом никого побеждать. Невзирая на обличающие крики будущего вожака стаи, он помог всем членам банды освободиться, а затем устроил дымовую завесу, под прикрытием которой вся шайка смылась как ни в чем ни бывало. Звуки борьбы затихли. Джош не видел, куда убежали враги. Серая пелена встала у него перед глазами, дым полез в уши, в нос, в рот. Подросток стал откашливаться, стучать лапой себя в грудь. Наконец, он догадался припасть к земле - там задымление было меньше. Ничего не оставалось, кроме как лежать и ждать, пока дым рассеется. -Смылись! Сбежали - значит, признали нашу силу. Держу пари, они смылись на Утес. Но мы ведь и там их достанем, правда, папа? - бодро обращался Джош к отцу, хотя и не видел его. Он все еще не терял присутствия духа. -Надо разломать ловушку и бросаться в погоню. Пока дым не рассеялся, подросток пополз к ловушке. -Слезай, Крис. Дождавшись, пока малыш слезет, сын вожака сосредоточенно принялся что-то подкручивать, отламывать, убирать. И вскоре он добился того, чего хотел - западня рассыпалась, оставив только беспорядочные ветки, лианы и камни после себя. -Это чтоб после нас никто не попался. Ну что, пойдем за ними? Дым вроде рассеивается. Пока Джош разбирал свою западню, дымовая завеса стала тоньше. В дыму уже стали видны не только силуэты вблизи, но и очертания предметов вдали. Даже некоторые детали стали проступать сквозь серую пелену. -Идем! Мы их сильно потрепали. Папа, ты впереди! Джош кивнул головой в сторону обломков моста. После уничтожения ловушки они снова вернулись на прежнее место.

Позор Мигелю на его серую голову - Джулия все-таки одолела его. Когда он царапал тело хрупкой тигрицы когтями, та как-то изловчилась и цапнула его зубами за лапу. От боли Мигель выпустил загривок длиннохвостой, отдернул лапу, и одного этого мгновения хватило, чтобы Джулия вырвалась. Дальше все происходило с удивительной быстротой. Кульминация и развязка битвы сменили друг друга очень быстро. Джулия схватила волка за шиворот и толкнула его навстречу Крису и его ловушке. Крис среагировал быстро, и Мигель провалился в яму... Тут он едва не взвыл от досады. Тигрица смогла его победить! А он так ничего и не смог сделать! Не смог отомстить! Оказался таким глупым лузером! Оставалось надеяться только на то, что банда Полузуба как-нибудь рассчитается с тиграми. Но и эта надежда скоро улетучилась - Эдди сотворил дымовую завесу, и под ее прикрытием все стали убираться подобру-поздорову. Мигелю ничего не оставалось, кроме как поступить так же. Была у него, конечно, мысль остаться и довершить начатое, но сила явно была не на его стороне, и чудодейственная западня, сумевшая решить исход столкновения с целой шайкой, без труда бы расправилась и с ним тоже. К тому же подвергать себя риску вдали от Сантии, которую серому следовало беречь, было не менее глупо, чем проиграть тигрице. И Мигель, выбравшись из ямы, отправился вслед за союзниками. Под прикрытием клубов дыма он перебрался по обломкам разрушенного земляного моста через море, а оттуда побежал к Сломанному Утесу. В его душе еще теплилась надежда, что хоть на Утесе он сможет как-нибудь насолить тиграм. После этого короткого столкновения Мигель упал в собственных глазах, но все еще уповал на то, что придет и его минута, и что месть за Урука свершится. С такими-то мыслями он и удалялся на Сломанный Утес в расчете, что тигры бросятся в погоню, и им еще доведется столкнуться. Может, со второго раза получится лучше. Все-таки прав был Артур. Его план оказался несомненно лучше, чем план Джека... Но теперь уж поздно. Тигры видели меня в битве и не встанут на мою сторону. Было бы лучше согласиться с Артуром... Но теперь уж поздно. Мигель раскаивался в том, что не согласился со львом, и это еще более усугубляло его душевное состояние. Но внешне это никак не выражалось. Казалось, что волк просто спокойно бежит к Утесу.
------------------------------>Сломанный Утес

----------------->Сломанный Утес
Прошло довольно много времени, прежде чем гордый кот смог добраться сюда. Во-первых, шел он не спеша, чтобы Мигель и Деймос его не заметили и он смог пробраться незамеченным. Во-вторых, весь путь Артур использовал свой чувствительный нюх, отслеживая уже привычно знакомый ему запах сероманца. Видно было, что волк очень спешил на битву, так-как запах уже начал выветриваться. Лев ускорил шаг. Через некоторое время ему все-таки удалось достигнуть того места, которое Мигель называл разрушенным земляным мостом. И гривастый понял почему. Подойдя к краю берега, его взору раскрылся удивительный вид. Огромное водное пространство раскрылось перед ним. Бескрайнее синее море разливалось волнами, а в воздухе чувствовался соленый, морской запах. Посмотрев прямо перед собой, пещерный заметил ряд огромных каменных глыб, торчащих с воды, который тянулся аж к другому берегу. Гривастый напряг свое острое зрение, чтобы посмотреть, что там на другом берегу. Неожиданно он заметил, как с противоположного края к нему стремительно приближается фигура одного животного, очертания которого с каждой секундой становились все более знакомыми.
Вот ведь незадача! Мигель бежит прямо мне навстречу! Нельзя допустить, чтобы он меня увидел! У льва оставались считанные секунды до того, как волк сможет его заметить. Пещерный хоть и имел зрение лучше чем у серого, но и тот тоже был не слепой. Наверное Мигель спешил покинуть поле боя. Артур не сомневался в том, что Полузуб провалит нападение на стаю и потерпит поражение. Но он не знал, как долго тот сможет продержатся против Сото и остальных тигров. Сейчас нужно было действовать быстро и решительно. Благодаря своей кошачьей ловкости Артур вовремя спохватился и сделал огромный прыжок в сторону. Затем он спешно отыскал укрытие и спрятался за одиноким булыжником. Осталось подождать пока волк пробежит мимо. Мигель спокойно пробежал, не заметив льва. Пещерный кот проводил его своим взглядом. Внешность волка казалась слегка потрепанной. Он еще некоторое время подождал, пока серый удалится, а затем осторожно вышел из-за булыжника. Лев осмотрелся чтобы убедиться - нету ли поблизости остальных убегающих, но он никого больше не увидел.
Наверное другие смылись так-же, как и прибыли. Или же все они сейчас мертвы. - подумал себе кот. Сейчас перед ним стоял выбор: рискнуть пойти к тиграм и попытаться добиться места на Утесе, или же не рисковать, как говорил Мигель, и укрыться в глубине леса, дожидаясь своего часа. Секунду поколебавшись, он решил.
Черт с ним! Поду к этим проклятым саблезубым, а если что - смотаюсь также, как и волчара! Все таки нужно попытать судьбу.
Лев уверенно направился навстречу Сото. Надежда заполучить место на Утесе все же не погасла в нем. Перепрыгивая с одной скалы на другую, Артур через некоторое время достиг противоположного берега. Увидев саблезубых тигров, он остановился на месте, держась на относительно безопасном расстоянии. Похоже тигры уже праздновали победу. Враг был повержен, а смилодоны не понесли особых потерь. Вокруг валялись остатки каких-то неясных механизмов. Из банды Полузуба здесь теперь никого не осталось кроме, разумеется, самого Джека. Правда он сейчас находился не в лучшем состоянии. Сейчас предводитель банды напоминал промокшую бездомную кошку, которой не слабо досталось. От такого зрелища на морде льва появилась слегка сдерживаемая улыбка. Пришло время переговоров. Гривастый обратился к вожаку.
- Приветствую вас, гордая стая и поздравляю с великолепной победой! Знаю, когда-то у нас с вами были разногласия, но давайте забудем прежние ссоры и объединим силы против нашего общего врага. Этот отшельник для меня такой же враг, как и для вас. Да, вы разбили Джека здесь, но его банда будет ждать вас на Утесе и бой там будет не менее трудным и жестоким. Кроме того Полузуб понаставил там ловушек. Но я знаю, как их обойти. Я уже был на Утесе и хорошо запомнил, каким путем можно обойти ловушки. Можете мне довериться. Понимаю, вам трудно забыть ту прошлую кровавую битву, но сейчас Урука нет! Все это в прошлом. Поэтому я готов помочь вам в завоевании Утеса, который вы так долго пытаетесь вернуть обратно, взамен на одну уютненькую пещерку среди ваших скал.
Артур остановился, чтобы дать вожаку время подумать. Лев внимательно следил за реакцией Сото, чтобы в случае чего, быть готовым отступить.
- Если же вы не согласны со мною, тогда я просто уйду отсюда и не буду никого трогать. Как вам такое предложение?

Отредактировано Артур (2012-10-12 11:41:31)

Сото надеялся на то, что победа будет за ним, что она уже близка, и он не ошибся в этом. Точнее, почти не ошибся, поскольку исход все равно был не совсем таким, как он хотел. Полузуб был повержен, но не остался ни убит вожаком стаи, ни взят им в плен. Положение изменил верный гиенодон Джека, Эдди. Каким-то образом тот сбросил Сото со своего главаря, а затем образовал дымовую завесу и позволил своим сообщникам благополучно улизнуть. Дымовая завеса здорово мешала. Она заставляла Сото кашлять, тереть глаза и даже немного задыхаться, но моральное состояние вожака стаи было как нельзя лучше: он торжествовал! Полузуб убежал, значит, признал свое поражение, капитулировал, поджав хвост! Поступок Джека заставил Сото окончательно поверить в то, что он сильнее какого-то там изгнанника. Сейчас вожака стаи просто распирало от радости и гордости. В отличие от других тигров, он, переполненный торжеством, даже не пробовал укрыться от дыма у земли. Ему не хотелось садиться или ложиться, его слишком будоражило. -Смылись! Сбежали - значит, признали нашу силу. Держу пари, они смылись на Утес. Но мы ведь и там их достанем, правда, папа? - говорил где-то в дыму сын. -Правда. Если он взялся так убегать, то долго ему не продержаться. Нет Урука, который бы нас ослабил и ему на золотом блюдечке подал. Послышался треск: ловушка рушилась. Обитанию на морском берегу приходил конец. -Идем! Мы их сильно потрепали. Папа, ты впереди! - воскликнул Джош. Дымовая завеса как раз рассеялась, можно было спокойно идти дальше. Но Сото не торопился. Его внимание привлекли оставшиеся после Эдди пузырьки с зельями. Больше всего внимание тигра сосредоточилось на том пузырьке, что сделал Эдди здоровым и сильным. Конечно, его применение по отношению к противнику было нечестным, но... может, Сото получит от этого только пользу? Смилодон поднял пузырек и пока с большими сомнениями подержал его перед глазами, не решаясь сделать ни глотка. Наконец, он осмелился, поднес эту жидкость ко рту и сделал пару глотков. Его едва не подбросило на месте, а потом очень сильно заболела сломанная нога. Боль была почти нестерпимой, но уже через пять минут... боль исчезла совсем. Не осталось даже легких неприятных ощущений, преследовавших Сото все это время. Ощущение, возникшее сейчас, нельзя было спутать ни с каким другим. Кость срослась! Сото снял с лапы шину и несколько раз быстро прошелся, наступая на еще недавно больную ногу. Дискомфорта не было. Настроение Сото повысилось еще больше. Но не успел он нарадоваться, как увидел непрошеного гостя. После того, как шайка Полузуба смылась отсюда, к ним заявился лев Артур. Сото был удивлен не меньше Саманты. Что бывшему союзнику Урука понадобилось здесь? Вскоре выяснилось, что он пришел якобы помочь... -Что скажешь, Сото? Сото нисколько не собирался доверять Артуру. После большого количества шпионов, предателей и тяжелых последствий этого шпионства и предательства он был не склонен доверять тому, кто когда-то воевал со стаей. Тигр не верил, что Артур может образумиться. Это было слишком странно, да и осторожность призывала не верить льву. Сото обошел вокруг Артура. -С чего ты взял, что я тебе поверю? Мигель воюет на стороне Полузуба, а ты подался сюда? Какие у тебя есть доказательства того, что ты не лжешь? Ведь я почти уверен, что ты хочешь меня обмануть.

Шайка Полузуба выпустила дымовую завесу и скрылась под прикрытием. Оскар очутился в дыму и прикрыл лапой нос. Глаза он тоже закрыл. И дышать старался поменьше, чтобы не надышаться. Прошло совсем немного времени, и вот совсем рядом послышался голосок Кристофера. -Мам, пап! Вы в порядке? Оскар с улыбкой потрепал сына по голове. -Да, малыш, в порядке. Эдди не смог причинить мне большого вреда. Нас против него было целых трое. А потом и четверо. А ты молодец! - тигр показал в сторону обломков разрушенной Джошем ловушки. -Если честно, я переживал за то, как ты справишься с этой махиной. Но ты был молодцом. Это твоя первая битва, и ты все сделал на пятерку с плюсом. Досталось решительно всем. Никто из банды Полузуба не избежал ловушки. Всем от тебя досталось, и никто тебе ничего не смог сделать. Так держать, сынок! Я тобой горжусь! - торжественным тоном произнес Оскар и с чувством пожал тигренку лапу. Он в самом деле гордился тем, что у него такой умный, восприимчивый и сообразительный сын. Затем Оскар посмотрел на Джулию, чтобы посмотреть, все ли в порядке с ней. К сожалению, его подруге досталось больше, чем ему - она вся была покрыта царапинами от волчьих когтей, а на загривке виднелись следы укуса. Оскар подошел к жене вплотную и присел рядом с ней. Их разделяла всего пара сантиметров. Боком тигр спокойно мог коснуться тигрицы. -Тебе здорово досталось... Дай-ка я помогу тебе залечить раны. Лекарств при себе у Оскара не было, да и пользовался он ими весьма посредственно. Оставалось только зализывать кровоточащие царапины. Этим и занялся смилодон. Он ненавязчиво помогал Джулии зализывать раны, останавливать кровь, при этом старался не делать ей больно. На миг в его мозгу промелькнула мысль, что нужно было помочь бороться с Мигелем, но эту мысль перебила другая - а что было бы тогда с Эдди? И Оскар подавил в себе чувство вины. Он только заботливо ухаживал за женой, такой хрупкой и нежной. В процессе зализывания ран он заметил, что Сото пьет из пузырька, оставленного Эдди. Эта картина очень удивила тигра и он с изумлением уставился на вожака стаи. Уж не причинит ли это ему вреда? - думал он. Но вреда это не принесло. И даже наоборот - выпив неизвестную жидкость, Сото отбросил в сторону шину и свободно прошелся, наступая на "больную" лапу. Заживляющее средство! Перелом прошел! Ну прогресс, ну технологии... - покачал головой Оскар. -Сото, я смотрю, тебе намного лучше? Может, отправимся домой? Минутку! Это еще кто? Оскар заметил Артура. Лев явился к тиграм и привлек всеобщее внимание. Он заговорил на тему "мир-дружба", но Сото отнесся к нему с большим недоверием, а Ленни вообще высказал все, что думает по этому поводу. Примерно такого же мнения был и Оскар. -Да-да. Согласен с Ленни. Единственный наш бескорыстный помощник - это Диего. Тигр с благородной душой и чистыми помыслами. Уж мы тоже его сначала гоняли-гоняли, а он все помогал и помогал. Даже жизнь мне спас. И еще у себя на время вдобавок приютил. И ничего не попросил взамен, хотя дрался за Утес, который ему совсем не нужен, и был здорово ранен тем, к кому не имел отношения. Тобой ранен, Артур! Ты с ним дрался! Хотя, впрочем, оставим бедного Диего в покое, он тут решительно ни при чем. Предположим самое вероятное - тебе просто нужна команда телохранителей, чтобы ухватить у Полузуба кусок Утеса, не так ли? Ведь Урука, чтобы это сделать, теперь нет.

Как по свистку Эдди вырвался из лап тигров и затем он выпил целебное зелье, а по совестительству мощнейшее лекарство, а на зверей с темпераментом Эдди действовало как допинг и энергетик, он быстро раскидал тигров которые его мутузили и кинул колбу с дымовой завесой. Деймос смотрел на всю эту картинку с радостью в глазах. В завесе Эдди обрезал лианы и Деймос с орлиным криком вылетел из тумана и направился к утесу, в глазах в этот момент читалась ярость на нелепое поражение.
---------------------->Сломанный утес.

Все таки Полузубу удалось скрыться немногим позже, после прихода Артура. Жаль, конечно, что ему это удалось.
Легко отделался. А ведь у меня были и на него планы. Судя по реакции тигров и выражению их морд - внезапному появлению льва здесь никто не был рад. Артур этому не удивился. Все-таки трудно тиграм было забыть старые обиды. Оно и не удивительно, ведь в те недавние времена тиранический медведь здорово потрепал им жизнь. И не только ее... И все же Артур надеялся на сотрудничество с тиграми, ведь события связанные с Уруком уже прошли, а самого льва, кроме Утеса, ничего с ним не связывало. Он не горевал за падшим "монстром", как это делал Мигель. Все, что нужно было ему, так это уютная, одинокая пещерка где нибудь на скалистой возвышенности. Но надежда на это стала угасать после колких слов и жестов саблезубых в адрес гривастого. И хотя сам вожак стаи терпеливо выслушал пещерного, он потребовал доказательства правдивости слов Артура.
-С чего ты взял, что я тебе поверю? Мигель воюет на стороне Полузуба, а ты подался сюда? Какие у тебя есть доказательства того, что ты не лжешь? Ведь я почти уверен, что ты хочешь меня обмануть.
Остальные тоже начали заваливать хищника гневными, раздражающими вопросами и упреками, делая отсылки на прошлые дела кота.
-Это с каких это пор ты стал вдруг такой добрый? Хочешь сказать, что ты весь из себя такой порядочный, раскаялся, осознал свои ошибки и решил нам помочь просто из-за места на Утесе? С чего вдруг такое сочувствие? Прости, приятель, но слишком маленького вознаграждения ты просишь за свои старания. Что-то тут нечисто. И ты хочешь сказать, что если мы тебе откажем, то ты уйдешь без претензий и больше не покажешься на глаза? Вздор! Не верю я в такое бескорыстие. По-моему, на целом острове только один чувак способен вместе с нами горбатиться, а потом ни единым словом не заикаться о награде - это Диего. И то Диего в прошлом из наших. А ты что такое? - обратился к нему толстяк.
Диего?! Это разве не тот тип, который меня здорово потрепал тогда на битве?
Когда двое к нему приблизились, Артур немного напрягся. На его лбу и морде появились складчатые линии морщин от раздражения, а из груди донеслось негромкое, напряженное мурлыканье. С каждой секундой лев становился все более недовольным. И какого мамонта я заварил нездоровую кашу с этими ублюдками?! - все чаще мелькало в него в голове.
Затем заговорил еще один саблезубый, опровергая слова пещерного. Лев вспомнил, как тогда на арене этот самый смилодон предстал в виде умершего духа, чтобы запугать этим своих противников. Признаться, тогда это вызвало у Артура панику. Но сейчас он поумнел и такие фокусы смог бы легко раскусить. Потом вмешалась и его самка. Уж эту тигрицу гривастый хорошо запомнил, как и то, что она сделала. Ведь именно из-за нее, по большему счету, банда Урука и проиграла. Это она всех предала и оказалась шпионкой. Отвечать на ее вопросы, равно, как и на вопросы других тигров, недовольный хищник не собирался. Дать ответ он должен был только вожаку. Только Сото.
- Выслушай меня, храбрый вожак! Сейчас тебе просто необходимо иметь побольше союзников, и я - тот, кто вам нужен! Ты же не будешь рисковать, чтобы твои отпрыски погибли еще до того, как доберутся до Утеса, верно? Сейчас я объясню тебе, почему я тоже хочу уничтожить Джека Полузуба и его шайку. Во-первых, он присвоил себе чужю победу - нашу победу! Во-вторых, его подчиненные напали на меня, когда я снова приходил на Утес, а он захотел, чтобы я подчинялся ему. Мигель - совсем другое дело. Волк мстит. Мстит за своего бывшего хозяина. Именно из-за этого он и вступил в банду этого выродка. Но я не такой! Теперь я... изменился. Джулия верно подметила, когда говорила, что Мигель был единственным, кому Урук не врал. Все, что держало меня тогда с ним - ЛОЖЬ и место на Утесе. Его смерть мне теперь безразлична и я не стану мстить ни за кого. Можете не волноваться на счет того, что я шпион Полузуба. Как видите, он не умеет распоряжаться силами и бросает всех подряд в самый центр битвы. Разве он оставил бы меня на Утесе, когда тут такая бойня? Он для этого не слишком умен. Провалится мне на этом месте, если это ложь!
Медленной, важной походкой лев приблизился к Сото.
- Понимаю, что одних слов для твоего доверия будет мало. Но повторюсь - если вы мне не врите, то я не стану попусту здесь с вами трепаться. Вы сами убедитесь в правоте моих слов, когда, через некоторое время, не обнаружите меня в составе воинов Джека. А ведь моя помощь была бы сейчас очень кстати, не так ли? Подумай об этом, вожак.
Артур сел напротив Сото, не отрывая от него взгляд. Повиливая хвостом, он ожидал ответа. Все зависит от решения вожака. В случае отказа - он просто уйдет.

Дым окончательно рассеялся, и Крис увидел своими глазами, в порядке ли его родители. Отец мало пострадал. А вот мать была покрыта кровоточащими царапинами. Крис с сочувствующим и немного напуганным видом подошел к ней, думая, как ей помочь. -Да, малыш, в порядке. Эдди не смог причинить мне большого вреда. Нас против него было целых трое. А потом и четверо. А ты молодец! - сказал отец. -Почти в порядке. Больно, конечно, от ран, которые мне причинил Мигель, но это скоро пройдет. - ответила мать. Крис понял, что Джулия преуменьшает, и ее физические страдания могут быть больше на самом деле, чем она говорит. -Мам, лучше говори честно. Скажи, чем тебе помочь? Но Джулия не сказала, как ей помочь. Вместо нее заговорил отец. Но его слова не были ответом на вопрос сына. Его слова были похвалой Кристоферу. -Если честно, я переживал за то, как ты справишься с этой махиной. Но ты был молодцом. Это твоя первая битва, и ты все сделал на пятерку с плюсом. Досталось решительно всем. Никто из банды Полузуба не избежал ловушки. Всем от тебя досталось, и никто тебе ничего не смог сделать. Так держать, сынок! Я тобой горжусь! - восторгался Оскар. Крис едва не зарделся. -Спасибо, пап. Я очень старался. Я не мог иначе. Я должен был или помочь всем вам, или передать управление тому, кто смыслил больше меня, то есть Джошу. Но я справился, и меня самого это очень радует. Мы действительно задали Полузубу жару. Он удирал во все лопатки! - улыбнулся Крис, еще раз вообразил себе убегающего Джека и захихикал. Но его веселое настроение длилось недолго. Крис увидел среди тигров новую подозрительную фигуру. Она принадлежала другому представителю семейства кошачьих - льву. И этот лев говорил что-то про мир, помощь, про то, что он не сторонник Полузуба, про то, что ему следует верить... Крис мало вникал в его слова. Как только взрослые начинали рассуждать о больших вещах, о политике, о войне и мире, он переставал понимать смысл их диалога. Эта область была для него слишком трудна. Он не мог разбираться во всех тактических военных ходах. Вот если бы кто-то специально ему с глазу на глаз объяснял - тогда бы он понял. А сейчас Крис не понимал. Может, это воинственная фигура Артура на него так повлияла. Кристофер с затаенной робостью глядел на льва и не решался подойти близко. Тигренок сидел поодаль, около матери, и думал, что рядом с ней безопаснее. Он старался не думать об Артуре и смотреть на Джулию.

Слова Артура здорово привлекли внимание стаи. Все тигры, как один, заняли единую позицию: лев либо лжет, либо чего-то недоговаривает, а потому отреагировать на его слова можно только одним способом: отказать. Где-то на подсознательном уровне Сото понимал, что это однобокая точка зрения, что, может, довериться и стоит, что ради достижения своей цели можно использовать кого-то другого. Но прежний опыт со шпионами призывал его к осторожности. Дважды Сото доверился подобным личностям, и дважды сильно обжегся. Третий раз наступать на те же грабли вожак стаи просто не решился. К тому же стая негативно отнеслась бы к его решению, пойди он наперекор всем. И чем больше разглагольствовали саблезубые, тем больше он склонялся к мысли, что никакие самые изысканные и вежливые словесные обороты Артура его не пленят. В принципе, ход его мыслей был примерно таким же, как и у Саманты. Сказать Артуру он хотел все то же самое. А если он и мог что-то добавить к словам жены, так эти добавления уже сделал Джош. Весь ответ, какой вожак стаи мог дать пришельцу, был дан ему до него членами его семьи. Оставалось только подкрепить их доводы своим согласием. И Сото его незамедлительно дал. -Итак, мое мнение и мнение моей стаи однозначно. Я должен тебе отказать. Союзник из тебя мог получиться неплохой, но цели у нас разные. Пусть цели эти и достигаются общими средствами, но это еще не причина к объединению. Видишь ли, меня слишком много раз обманывали, и теперь я лучше откажу хорошему союзнику, чем доверюсь ненадежному преследователю личной выгоды. Заранее извини, если я в тебе ошибся, но обстоятельства вынуждают меня сделать такой выбор. После годовой войны я не доверю Утес никому кроме Джоша. Разговор был окончен. Сото выжидательно смотрел на Артура. Его взгляд показывал, что гривастый свободен и может спокойно удалиться. Миссия Артура была окончена провалом. Сото не склонен был больше доверять выходцам из враждебных группировок. Горький опыт с Уруком и Полузубом заставлял его не пускать на Утес никого кроме тигров. Мало ли чем это может закончиться? Пусти козла в огород... Сейчас дашь ему пожить на Утесе, а он тебя подсидит, как Полузуб. Наверняка он с Мигелем заодно. Плавали, знаем. - думал Сото. А Саманта верно все сказала. Слово в слово, так точно. А сколько молчала. Верный союзник в политике, что тут скажешь. Тигр посмотрел на жену, потом на сына. Если кто и будет править Утесом кроме меня, так это будет Джош. Остальным - ни за что.