Джош устанавливал ловушки на крышах избранных тиграми жилищ. Теперь, куда бы ни приземлился нахальный крылатый союзник Полузуба, его бы в любом случае крепко скрутило по всем лапам и подвесило. Джош остался очень доволен работой. На крыши больше никто сесть не сможет, а на земле их ждут ловушки Зика и Ленни. Все шло как по маслу. Покончив со своей частью работ, подросток спустился вниз, чтобы посмотреть, как идут дела у остальных. Здесь ему, да и всем остальным тоже, показали, где находятся западни, чтобы никто из стаи в них не попал. Да, соображалка у тигров работала. Джош искренне радовался. Он верил, что все получится, что удастся остаться целыми и невредимыми. -Джош, как там твои дела? Мне просто отсюда плохо видно. -Дела замечательно, пап! Я установил ловушки на крышах. Теперь, если кто-то туда сядет, то сработает механизм, и благодаря ему того, кто сядет, крепко опутает несколько раз и повесит. Здорово, да? Безопасное приземление на крыши невозможно. Джош с довольным видом уселся около отца, весьма довольный собой. -Что дальше, пап?

Кристофер зашел в свой новый домик, и тот, кажется, понравился тигренку.
-Мы тут легко втроем поместимся! Тут даже отдохнуть можно! Можно, я тут посижу?
-Хоть лежи. Теперь это наш дом, и мы можем делать тут то, что захотим. Погоди, я отлучусь на время.
Джулия вышла, чтобы посмотреть, где установлены ловушки, и послушать, что о них скажет Сото. Ловушки казались ей достаточно хорошими, к тому же первый снег теперь засыпал их все и маскировал еще больше, чем старались тигры. Создавалась идеальная видимость безопасности. И только вывод Сото, посмотревшего на все это, не понравился тигрице. Он заставил Оскара установить еще одну ловушку в воде! Джулия думала, что это просто жестоко - заставлять тигра купаться под снегом в холодной воде и ворочать там тяжелые камни. Может быть, она несколько преувеличивала проблему, но она хотела во что бы то ни стало упросить Сото избавить Оскара от этой необходимости. Старательно обходя ловушки, Джулия подошла к вожаку стаи.
-Сото, я не думаю, что стоит это делать. Он же простудится! Неужели ящерам не хватит того, что для них уже приготовили? А как насчет подождать, пока кончится снегопад?
Джулии хотелось любым способом добиться отмены распоряжения. Ей было просто жалко Оскара, который сейчас промокнет, продрогнет и, возможно, впридачу еще соленой воды наглотается.

-Лапа, конечно, стала болеть и ныть, но не так, чтобы я совсем не мог из-за боли передвигаться. - ответил Сото на вопрос о лапе и вышел, чтобы оценить работу своих подчиненных. Саманта вышла за ним - дома в одиночестве ей было просто нечего делать. Несколько минут она стояла, краем уха слушая разговор, который ее не касался, а затем до ее слуха вдруг донеслись слова Кристофера: -Джош. Джош! Поди сюда. Слушай, если так будет продолжаться, мы будем спать на голой земле. Надо достать шкуры, поохотиться, что ли... И кстати, научи меня охотиться, раз уж моему отцу постоянно некогда. Как думаешь, тут есть животные? Саманта улыбнулась. Снова Крис придирчиво надзирал за бытовым порядком. Если Джош станет вожаком и возьмет к себе в стаю Криса, у него никогда не будет бардака и неурядицы. Этот ребенок все готов разложить по полочкам, а то, что на полочках, рассортировать по мельчайшим категориям. Зануда немного, но зато... Никаких сюрпризов. Удобен в работе. Тигрица направилась к мальчишкам, по пути все так же думая о Крисе. Тяжелое детство выпало мальчишке. Он родился в первый день войны. Он совсем не видел мира, не видел безмятежной жизни, попадал в плен... И даже его родителям за работой и заданиями некогда научить его даже охоте. Может, потому он и стал таким "правильным"? Может, эта правильность - попытка компенсировать все плохое, неправильное, что выпало на его долю? Джошу повезло больше - первые четыре месяца его жизни успели протечь до того, как заявился Урук... Дойдя до тигрят, Саманта присела около них. -Ты хочешь сделать дома теплее, Крис? Это похвально. И то, что ты хочешь учиться охоте, тоже похвально. Сделаем вот как. Я попрошу Сото освободить твоего папу. Когда он отдохнет, он покажет тебе пару охотничьих приемов. Джош может присоединиться к вам, если хочет. Меланистка развернулась и направилась к Сото. Тот как раз заставлял Оскара окунаться вторично, хотя Джулия была отчаянно против. -Сото, она права. Погода такая, что впору с гриппом слечь после такого длительного купания. Установка ловушек важна, но ею займусь я. А Оскар пусть отдохнет, обсохнет и идет к Крису. Иначе потом эти родители будут горько жалеть о том, что вместо ребенка забивали голову войной, а тот толком охотиться не умел.

-Дела замечательно, пап! Я установил ловушки на крышах. Теперь, если кто-то туда сядет, то сработает механизм, и благодаря ему того, кто сядет, крепко опутает несколько раз и повесит. Здорово, да? Безопасное приземление на крыши невозможно. - радостно сказал Джош. Сото кивнул ему в знак одобрения. Берегитесь теперь, всякие Дарки-Деймосы-Молнии Чаки. Хотите сюда заявиться - зависайте в воздухе, поскольку в других местах уж приготовлена вам западня! Сото довольно улыбнулся при этой мысли. Теперь он вроде бы мог заняться своими делами. Но не тут-то было. Джулию категорически не устроило, что ее муженька отправили в воду устанавливать вторую ловушку. Она выглядела взволнованной и возмущенной. -Сото, я не думаю, что стоит это делать. Он же простудится! Неужели ящерам не хватит того, что для них уже приготовили? А как насчет подождать, пока кончится снегопад? Сото не нравилось, когда ему говорили "нет" и перечили. Вот и претензии Джулии показались ему нагловатыми и неуместными. -Слушай, время не ждет. Полузуб может нас хватиться и найти нас тут в любой момент. После всего, что он сделал, я не удивлюсь, если он заявится сюда уже завтра. Если мы не поставим достаточно много сильных ловушек - это может выйти нам боком. Поэтому извини - я с тобой не соглашусь. Не заболеет Оскар. Сото считал разговор оконченным, но тут вмешалась Саманта. Она заступилась за молодую пару. -Сото, она права. Погода такая, что впору с гриппом слечь после такого длительного купания. Установка ловушек важна, но ею займусь я. А Оскар пусть отдохнет, обсохнет и идет к Крису. Сото вздохнул и исподлобья глянул на Оскара, торчавшего в воде, и на Зика с Ленни. Он никак не хотел отступаться от своего приказа, но, заметив, как дрожат Зик и Ленни, даже не окунувшись, все-таки решил дать бедолаге Оскару передышку. В конце концов неважно, кто будет устанавливать западни, важно, какие они будут. Если есть новый, полный сил кандидат, то нет смысла мучить именно Оскара. Сото, помедлив, согласился. -Ладно, Оскар, вылезай и отдыхай. А вы, Зик и Ленни, поможете Саманте. Давайте. Это последняя. Потом будет объявлен всеобщий отдых и окончание работ. Сото отвернулся от подчиненных и пошел вглубь берега, туда, где, по словам Саманты, находился источник. И действительно, он скоро нашел пресную воду. Тигр припал к воде и стал пить.

Оскар ждал, когда Ленни и Зик подойдут к нему, и они действительно подошли. Но тут вмешались тигрицы. Они не дали Оскару повторно принять морскую ванну при низкой температуре. Первой высказала свое возмущение Джулия. Она очень боялась, что супруг ее заболеет. -Сото, я не думаю, что стоит это делать. Он же простудится! Неужели ящерам не хватит того, что для них уже приготовили? А как насчет подождать, пока кончится снегопад? -Джулия, не волнуйся, у меня все в порядке, мне не холодно! - крикнул Оскар. Ему действительно не было холодно. Находясь в воде, постепенно привыкаешь к ее температуре, и холодно тебе не тогда, когда ты в ней, а когда ты из нее выходишь. При повторном погружении Оскару даже показалось тепло. Того же мнения относительно смилодона придерживался и сам вожак стаи. Он решительно отказал тигрице. Оскар собрался уже погрузиться и уже набрал в легкие побольше воздуха, но тут заступилась еще и Саманта. Сото пришлось уступить женским мольбам. -Ладно, Оскар, вылезай и отдыхай. А вы, Зик и Ленни, поможете Саманте. Давайте. Это последняя. Потом будет объявлен всеобщий отдых и окончание работ. Оскар послушно вышел из воды и тотчас же почувствовал, как ему холодно. Ветер обдул мокрое тело, шерсть тигра поднялась дыбом, чтобы хоть немного согреть своего обладателя, по коже пошли мурашки. Если Зик и Ленни дрожали в воде, то Оскар дрожал на суше. Приметив, где находится его новое жилище, Оскар быстро переместился туда и лег, отдыхая после заплыва. Земля, на которой он лежал, тоже была далеко не теплой. Но зато тут не было ветра. Тигр подобрал все лапы под себя и взглянул на Криса. -Я так понял, Саманта из-за тебя за меня заступилась? Что задумал? - улыбнулся он сыну.

Хотя Крис и не сказал ничего особенного, к его словам сразу же проявили внимание несколько тигров из стаи. Это было типично для стаи Сото - стоило кому-то чем-то обмолвиться, как обязательно хоть кто-нибудь хотел это прокомментировать. Крис считал это естественным. В этот раз на него обратили внимание родители, Джош и его мама. Вообще-то изначально тигренок рассчитывал только на Джоша, но, раз присоединились и другие - он не протестовал. Саманту зацепили слова о том, что у Оскара нет времени заниматься ребенком, и она сразу же пошла освобождать его от работы. В итоге отец все-таки пришел домой и лег. Крис тоже пошел домой и расположился неподалеку от родителей, ожидая, когда те смогут пойти с ним. Между тем разговор продолжался. -Ну, что? На поиски животных выходим втроем или вчетвером? Джулия, ты к нам присоединишься? - спросил Джош. Крис пожал плечами. -Это уж как теперь взрослые решат. -Я так понял, Саманта из-за тебя за меня заступилась? Что задумал? - с улыбкой спросил у Криса Оскар. Почти аналогичный вопрос задала и Джулия - ее интересовало, с какой целью надо животных искать. Крис решил все разъяснить сразу двоим. -Мы отправляемся на поиски местных животных, чтобы решить пару проблем - одна - это проблема, на чем мы будем спать, поскольку на голой земле не очень-то приятно, вторая - это еда для стаи. Я думаю, нам надо поймать хоть кого-нибудь... И да, пап, научи меня охотиться. Ты давно обещал. - подытожил тигренок.

ОТПИСЬ ЗА ЗИКА И ЛЕННИ:
Все-таки Зику и Ленни пришлось помочь с работой в воде. Только их напарником стала Саманта, а не Оскар. Она некоторое время выбирала место для ловушки и наконец нашла его. Тигры получили указание, что им нужно сделать.
- Мне нужна ваша помощь. Подтащите сюда пару валунов, которые смогли бы поддерживать вот эту арку. А я пока постараюсь ее надломить.
Саманта залезла наверх и стала пытаться сломать арку, а Зик и Ленни в это время послушно стали выполнять приказание. Для начала они оглянулись в поисках подходящих скал и вскоре нашли две довольно больших и увесистых, но не настолько, чтобы они оказались выше арки. Затем они стали таскать свои находки к назначенному месту. Это далось им с трудом, да и то больше работал Ленни. Зик то и дело отрывался от работы, плавал в воде вокруг Ленни и выкрикивал бестолковые слова типа "Ну, навались!", "Еще пара сантиметров!", "Какая холодная вода!", "Ой, получается, получается!" и т.п. Словом, худощавый смилодон больше мешал, чем приносил пользу. Ленни пропыхтел:
-Зик, если ты сейчас же не заткнешься и не начнешь мне помогать, то я испробую действие ловушки на тебе!
Зик унялся и помог своему товарищу. Оба валуна постепенно оказались на месте. Тигры пронаблюдали, как Саманта доделывает работу и вышли из воды. После этого Зик припустил в свой шалаш, а Ленни умудрился отыскать в большой скале широкую трещину и устроился там с большим комфортом.

-Это уж как теперь взрослые решат. - ответил Крис на вопрос Джоша и стал объяснять этим самым взрослым свою задумку. -Мы отправляемся на поиски местных животных, чтобы решить пару проблем - одна - это проблема, на чем мы будем спать, поскольку на голой земле не очень-то приятно, вторая - это еда для стаи. Я думаю, нам надо поймать хоть кого-нибудь... И да, пап, научи меня охотиться. Ты давно обещал. Джош подошел поближе и заинтересованно взглянул на родителей Криса. Как они отреагируют на эти слова? Джулия вот вроде бы согласилась пойти, а что же скажет Оскар? Да и не только это интересовало Джоша. Надо сказать, что его заинтересовало и то, успеют ли тигры провернуть все это до наступления позднего вечера? Сейчас было около 5-6 часов вечера, и подросток сомневался, что можно до ночи успеть и добычу отыскать, и поучиться на ней, и поймать что-нибудь путное. Джош взглянул на укрытое серыми облаками небо, которое еще не начинало темнеть, на танец снежинок... Какое-то неуловимое чувство приближения поздней поры висело в воздухе. И подросток решил это учесть. -Крис, а мы успеем все сделать-то?

Джулия вошла вслед за Оскаром и прижалась к нему, чтобы согреть. Суше Оскар от этого не стал, но теплее ему действительно стало. Пока они грелись, Кристофер пояснил, что он имел в виду и для чего ему понадобился Оскар. Выяснилось, что причиной стала тревога Криса за идеальный порядок в стае. -Мы отправляемся на поиски местных животных, чтобы решить пару проблем - одна - это проблема, на чем мы будем спать, поскольку на голой земле не очень-то приятно, вторая - это еда для стаи. Я думаю, нам надо поймать хоть кого-нибудь... И да, пап, научи меня охотиться. Ты давно обещал. Оскар улыбнулся. Да, он действительно давно обещал научить Криса охотиться. И сам желал выучить этому сына. Ему было интересно узнать, наконец, как это - учить своего ребенка тому, что умеешь сам, давать ему постигать новое и интересное, передавать опыт. Тигр долго мечтал об этом и был рад, что тигренок сам вспомнил об этом. Он был готов идти. -Хорошо, Крис, мы обязательно пойдем и я научу тебя паре приемов. Хоть сейчас. Оскар встал. Но тут у Джоша возникли сомнения. -Крис, а мы успеем все сделать-то? Это сомнение имело основу: наступал вечер. Небо стало чуть темнее, валил снег. Но Оскара это не смущало. -Насытить стаю и приготовить достойные постели мы, конечно, вряд ли успеем. Но показать Крису пару приемов я успею. Джош, Джулия, поищите животных, если вам не трудно, а я за вами следом. Мальчишка прав: я должен его научить. Неизвестно, что будет завтра. Может, завтра у меня не будет ни одной свободной минуты. Мы идем сейчас же. Задерживаться и выжидать Оскар не любил. Он встал, встряхнулся, вышел из дома и отправился на поиски достойной добычи. Когда он отошел метров на десять от своего логова, его чуткий тигриный нос учуял первую дичь - это была крупная нелетающая птица. Около нее Оскар заметил небольшой выводок. -Подойди ближе, Крис. Сейчас начнем охоту... - прошептал тигр куда-то назад.

-Крис, а мы успеем все сделать-то? - раздался вопрос Джоша. Крис вышел на улицу и осмотрелся. По всем признакам выходило, что было около 6 часов. Крис нашел, что времени для охоты еще достаточно, а если что, так лечь попозже - не преступление. -Успеем. В крайнем случае, задержимся. - заявил Крис. Сзади послышался голос Оскара - отец одобрял затею сына. -Насытить стаю и приготовить достойные постели мы, конечно, вряд ли успеем. Но показать Крису пару приемов я успею. Джош, Джулия, поищите животных, если вам не трудно, а я за вами следом. Мальчишка прав: я должен его научить. Неизвестно, что будет завтра. Может, завтра у меня не будет ни одной свободной минуты. Мы идем сейчас же. Крис улыбнулся. Ему нравилось решение отца. Ему и самому было важнее тесно пообщаться с родителями, чем набрать побольше мяса и шкур. Он готов был охотиться с отцом хоть до глубокой ночи, и неважно, принесет ли это какой-нибудь результат. Главное - сам процесс! Главное - что на него обратили внимание. -Отлично, папа! Мы идем! Тигренок отправился за отцом. Как только Оскар остановился, Крис тоже замер и проследил за взглядом отца. Он заметил первую добычу - пернатую. Крис понял, что на них ему сегодня предстоит нападать. Он даже выбрал для себя одного из птенцов, не самого большого и красивого, но вполне подходящего ему по силам. Теперь главным было - увидеть демонстрацию охоты и не распугать весь выводок. Крис так сконцентрировал внимание на птенцах, что даже не заметил, как уходила куда-то мама. -Папа, осторожнее! Не распугай их всех! Ты же сейчас будешь показывать, что делать? - шепнул Кристофер Оскару.

К удивлению Сото, в этот раз Саманта восприняла его мечты о погибели врага без иронии. Мягко, спокойно она указала на главную ошибку Сото в его отношении к столь раздражавшей его банде. -Сото, ты все принимаешь очень близко к сердцу. Тебе не следует воспринимать каждое происшествие как катастрофу, смотри трезвее и спокойнее. Я понимаю, что ты хочешь разорвать Полузуба на куски, но давай ты будешь думать не о том, как ты это сделаешь, а о том, как ты к этому придешь. Подумай о том, что ты сделаешь для того, чтобы поймать его, а не убить. А там видно будет. Да, Сото действительно не раз представлял себе, как вцепится в Джека когтями, но ни разу не подумал о том, как этого достичь. К тому же ему явно не хватало хладнокровия - изгнанник буквально выводил его из себя ежедневными выходками. Но теперь, слава Богу, было время подумать, все взвесить, вывести какой-то вывод, не отвлекаясь на посторонних - стаи рядом не было, Джош где-то бегал. Надо обдумать план против Джека. Вот только выслушаю, что Сэмми скажет про Оскара. -Крис хотел, чтобы Оскар научил его охотиться. Вряд ли будет другое время. Сколько будет длиться война и как она повернется - неизвестно. Не задумывайся на этот счет. Лучше отвлекись или пораскинь мозгами о том, что я тебе сказала. -Только из-за этого вы с Джулией подняли такой сыр-бор? Впрочем, ладно, может, ты и права... Так, мне надо подумать. Сото лег поудобнее и подпер лапами голову - так ему думать было удобнее. В мозгу началась усиленная работа мысли. Есть два варианта - снова попытаться штурмовать Утес или действовать по-другому. У каждого варианта есть свои плюсы и минусы. С одной стороны, есть все же шанс победить Полузуба в открытом бою, если у стаи будут свежие силы. С другой стороны, штурмовать Утес мне уже надоело - я делал это трижды, и все три раза окончились провалом. К тому же Джек наверняка и ждет от меня как раз такого хода. Рассмотрим другой вариант. Действовать хитростью. Играть с Полузубом его же оружием. Что мы имеем у этой банды? Во-первых, пристрастие к алкоголю. Но не у всех сразу. Отметаем. Во-вторых, алчность. Этим страдают практически все, только у Деймоса я этого не заметил. В-третьих, властолюбие. А что, если... - Сото приподнял голову. Это означало, что к нему пришла какая-то неожиданная мысль. Что, если попробовать его обмануть? Подослать парламентера и сказать, что я отказываюсь от Утеса? Джек тогда может расслабиться, заняться другими делами, а тут-то я и сделаю ему что-нибудь? Нет, это плохо. Это не годится. Есть вариант подобраться к Утесу ночью и поступить так, как он когда-то хотел поступить со мной. Нет, кто знает, каких ловушек там нагородила эта бестия. Есть еще третий вариант. Полузуб как пить дать рано или поздно начнет нас преследовать. Если кто-то из его подчиненных заявится сюда, их надо любой ценой перелавливать поодиночке. А вот когда Джек останется один - брать его. Неплохо было бы найти еще того самого Локи и использовать его. Он был бы отличной наживкой. Но я не знаю, кто такой Локи и где он. Что ж, пока самое подходящее - это план номер три, а там я еще подумаю и решу. - мысленно сказал сам себе Сото. Если бы он знал, что "сирота Билли" - это и есть Локи... Не суждено было бы подростку слинять отсюда с докладом к папаше.

Все тигры ушли кроме Джошуа, он решил поговорить с подростком.-Ух ты, Билли, ты молодец. Хорошая рыба. -Cпасибо, я старался. Чего cидишь один? Давай я с тобой посижу -А я привык жить в одиночестве. Из головы Полузуб не уходит, каким бы он козлом не был, мне немного его жаль. Давай садись. -Красиво, правда? Жалко, что рядом с Утесом такого нет... Слушай, а тебе нравится в нашей стае? Извини, что вышел такой хлопотный день, сам понимаешь, надо было отступить... Что ты сейчас хочешь делать? Может, пройтись или поговорить. Или залезть куда-нибудь. Я не хочу, чтобы тебе было сейчас скучно Хмммм, надо делать это сейчас, пока не сдружился. Очень краиво, мне здесь очень нравится, лушай а давай подойдем к воде, там  я заметил золотую рыбку. Заметно было то что со стороны океана ящеры бмогли подплыть не встретившись с ловушкой. Смотри, какая красавица, цепляется за жизнь и выживает, она мнит себя королевой океана, но.... Он поймал рыбку и съел её. Но всегда найдется рыбка покрупнее. Локи полажил лапу на плечо Джошуа. Ты хороший парень, ничего лишнего, просто месть за отца. Локи столнкул Джошуа в воду сильным толчком, скоро должны были приплыть ящеры. Локи схоронился за камнем.

Мда не учили их хорошим манерам. Это видно сразу. Но нечего тигренка они не получат. Что ж настало мое время защищать слабых.
Эми заметила эту ситуацию с высоты неожиданно и случайно, но, не теряя времени  и с воинственным криком истинного Птеранодона,  быстро спикировала прямо к тигренку, ухватила его своим  беззубым птичьим клювом за шкурку, взвалила его себе на спину и снова взмыла в воздух подальше от воды и голодных ящеров.
-Ну как цел? Не ушибся? Не нечего не  болит? И  еще держись крепче, что бы не упасть в воду снова.
Эти слова были произнесены с истинной заботой, ибо она правда волновалась за этого бедного малыша, с которым так поступил жестоко другой молодой тигр.
- А еще тот второй молодой тигр, который тебя  столкнул совсем не прав. И настоящий трусишка. И куда именно тебя отнести, что было безопаснее малыш?  А то я в этих местах впервые..
Затем она перевела взгляд на ящеров, которые были далеко от нее.
-Ну что  «оглодавшие и любители падали» не удалось скушать мясца? Жаль, как жаль. Советую вам искать мертвечину в другом месте. А не покушаться на беззащитного живого тигренка...

Отредактировано Эмили (2012-08-04 02:00:03)

Джулия внимательно наблюдала за ходом охоты. Крис пока был не активным ее участником, а только зрителем. Так что смотреть приходилось пока только на Оскара. Первым, что сделал тигр, было короткое объяснение принципов охоты. Это были не все правила, а только те, которые были нужны для охоты на птицу. Остальные - и их было больше - предназначались для добычи побольше и посерьезнее. Объяснив, Оскар стал подкрадываться к дичи. Все его движения были продуманными и наглядными - со своего места и Крис, и Джулия хорошо могли видеть, что он делает. Тигрица не спускала глаз с гибкого, сильного смилодона, который так ловко обводил птицу вокруг пальца и заставлял ее ни о чем не подозревать. Джулия была уверена, что у Оскара все получится. Так оно и получилось. Раздался короткий рык, Оскар выпрыгнул из засады и убил птицу. Да! Тут было, на что посмотреть! Джулия улыбнулась.
-Превосходно. Ты отлично все продемонстрировал. Вот видишь, как здорово, Крис? Теперь ты должен поступить так же. Птенцы спрятались тут недалеко - их мозгов не хватило убежать подальше.
Тут Джулия вспомнила об обнаруженном неподалеку стаде.
-Кстати. Я только что уходила на разведку и дальше по побережью обнаружила группу небольших травоядных. Стае может пригодиться. Если они не уйдут - а я почти уверена, что они не уйдут - мы сможем на них охотиться, и с Крисом в том числе.
Тигрица ласково посмотрела на сынишку, уже готового к активным действиям.
-Ну, давай, мой мальчик.