Несмотря на то, что Оскар был максимально сосредоточен, он всё же не успел среагировать на атаку малыша. Что-то маленькое и коричневое с силой ударило его в грудь. Тигр пошатнулся и от неожиданности упал на спину. Оказалось, что сбившим его предметом был Джош. Тигренок гордо восседал на сбитом тигре с перемазанным ртом. -Я ягоды ел! Меня Персик научила! Это очень вкусно! -Ягоды? Ты с ума сошел? Ты хищник, какие ягоды? - поразился Оскар. Подоспевшая Элинор сняла Джоша с Оскара и посадила на один из камней. -Ну и где ты был?! Ничего не хочешь нам рассказать? Кого ты сюда привёл? Саблезубый поднялся с земли и отряхнулся. - И зачем ты его сюда привел, если можно, тоже скажи. - прибавил Оскар. -Кстати, Элинор... Я тебя принцессой на полном серьезе назвал. Как мне тебя ещё называть, если ты дочь вожака??? Я и Джоша принцем называю... Иногда.

-Дядя Оскар! Это секрет для Элионоры! Поэтому не могли бы вы уйти? Джош явно не желал ничего рассказывать взрослому тигру. Что ж... Имел право. Проблемы с самим Сото Оскару были не нужны. -Как пожелаешь. До встречи. - сухо ответил Оскар и развернулся, чтобы уйти. Оставлять детей Сото одних он не боялся. Диего им ничего не сделает. Не посмеет. Сото мстителен, и если что-то случится с его детьми, он сделает всё, чтобы отомстить. Физически Сото превосходит своего бывшего подчиненного.... Нет, Диего не посмеет. Оскар фыркнул, тряхнул головой и уверенно зашагал к себе. Домой. В конце концов, он не нянька "королевскому" отпрыску. Своя двойня скоро будет, забот и без Джоша полно.
------------------------------------->Жилище Оскара и Джулии

- И зачем ты его сюда привел, если можно, тоже скажи.-прибавил Оскар. Наверное, Джошу было не слишком приятно такое количество вопросов, однако его следующая просьба ввела Элионору в окончательный ступор:
-Дядя Оскар! Это секрет для Элионоры! Поэтому не могли бы вы уйти?
-Какие ещё секреты!?-только и смогла воскликнуть Элинор.
-Как пожелаешь. До встречи. -Элионора просто не верила своим ушам. Оскар просто уходит!? Да как же такое вообще может произойти. "Наверное, хочет убедится, что с Джулией всё в порядке"-решила тигрица. Тут уже заговорил Джош.
-Элинор, сначала я разговаривал с папой. Папа разрешил мне дружить с Персик. Я пошел к ней. С ней опять был тот ленивец, Сид. И ещё с ней был Диего. Помнишь того тигра, которого папа хотел в стаю вернуть. Так вот это как раз он и есть.-"Ну конечно! Как это я сразу не догадалась!? Нас же больше никто серьёзно и не предавал!"Джош продолжал рассказывать тигрице о том, как и он и Персик и Сид тонули:
А Диего нас спас! Сначала он вытащил меня из воды и не дал мне совсем утонуть, а потом он помог Персик выбраться из ямы. А потом ленивец хотел спрыгнуть с водной горки на берег, но Диего спас и его тоже. Он всех спас! -Джош явно хотел, чтобы Элинор обратила на это внимание. Потом брат начал рассказывать ей историю о жестоком предательстве, которой Элионора мучила всех вокруг, будучи таким же тигрёнком.
-Но по пути Диего стал падать в лавовый поток, и он сгорел бы в лаве, но мамонт его спас, рискуя собой! Понимаешь? Вот ты бы смогла убить того, кто спас тебе жизнь?-Трещал Джош. Таких подробностей никто не знал, и тигрица стала внимательнее вслушиваться в слова брата.
-И тогда он решил защитить мамонта от нашего папы и подрался с ним. Но под сосульки папу бросал не он. Это мамонт папу случайно задел. А Диего не виноват! Он не остался помочь папе потому, что боялся, что Оскар, Ленин и Зик ему накостыляют. Вот и сбежал. Диего сказал, что он всегда может помочь стае, не возвращаясь в неё. Но вернемся к главному. Он меня спас. Иначе я бы с тобой не разговаривал. Его надо отблагодарить. Поможешь мне придумать что-нибудь? Пошли к нему? Я его недалеко оставил.-закончил Джош. Глаза тигрёнка как-то странно поблёскивали, однако Элинор не придала этому никакого значения. "Значит, Джош считает, что этот Диего настоящий герой? Но ведь он спас моего брата... Нужно отблагодарить его. Если всё так, как сказал Джош..."-Элионора даже боялась думать, что может произойти.
-Ладно, где этот твой Диего.-с тяжёлой душой спросила Элинор -только папе ни слова. Если он увидит нашего "гостя" то останутся от него... ничего не останется.

Диего лежал на полу пещеры довольно продолжительное время. Мозг свербила только одна навязчивая мысль: Зачем Джош меня сюда притащил?! Издалека до него доносился голос неугомонного тигренка - он, как всегда, чуть ли не кричал на весь Утес. Вот голос Джоша стал приближаться... -Эй, Диего, вылезай! Сейчас тебя благодарить будем! За мое спасение! Я тут сестру привел, Элионору. Диего удивленно вздернул брови. Тигр ожидал чего угодно, но только не этого. Саблезубый выскользнул из пещеры "на свет Божий", ярко-рыжая шерсть вспыхнула на солнце. Зажмурившись (в полумраке пещеры глаза отвыкли от света), Диего удивленно спросил у своего маленького товарища: -Благодарить?! Но Джош! Ты мне ничего не сказал об этом! Ты ни словом не обмолвился о том, зачем привел меня сюда! А потом пойдем тебя с папой мирить. Я-то уже правду знаю. При этих словах Диего вообще чуть не грохнулся на землю. Его как громом поразило. Глаза широко распахнулись, рот было открылся, но тут же захлопнулся - тигр быстро сообразил, что находится в обществе девушки. -Джош... Ты с ума сошел? Помирить? С твоим отцом? Диего попытался взять себя в лапы, для первого раза получилось не очень. Голос звучал натянуто. -Джош... Даже если ты хочешь помирить меня с Сото, давай подумаем. Во-первых, Сото вряд ли мне обрадуется. Это раз. Мы с ним уже договорились поддерживать нейтралитет, не перетягивать друг дружку к себе и не враждовать. Это два. И в-третьих... Даже если Сото возьмет меня назад, идя на поводу твоих желаний (в чем я лично сомневаюсь), это не изменит отношение ко мне Оскара, Ленни и Зика. Ленни с Зиком, может, худо-бедно станут меня терпеть, но вот Оскар... Диего вздохнул и огляделся по сторонам. -Оскару на язык лучше не попадаться. Я уже встречался с ним утром в лесу. Клянусь, ничего кроме насмешек и язвительных фраз я от него не услышал. Диего присел и положил лапу тигренку на плечо. -Ко мне намертво приклеилась кличка "Дезертир". Вряд ли я от неё отмоюсь. А всей стае не докажешь, что останься я с ней, я бы подвел под гибель того, кто спас меня, рискуя собой. Они не поймут. Диего снова встал и попытался понять, дошло ли до Джоша то, что он сказал. Элинор, знакомься, это Диего, мой спаситель и теперь ещё приятель. -Приветствую, - поздоровался тигр с Элионорой, сделав что-то вроде галантного поклона. -Приношу извинения за вторжение. Саблезубый покосился на Джоша. Малыш поступил опрометчиво, но... Надо сказать, это первый сородич, отнесшийся к нему хорошо и не назвавший оскорбительной кличкой Дезертир.

И Диего, и Элионора оказались против затеи тигренка, и его это очень сильно расстроило. Оба стали что-то говорить о том, что Сото не согласится, стая не поверит и так далее. Впервые в жизни Джош почувствовал себя таким разозленным, что готов был порвать всех в клочки. Сначала он ничего не говорил, только стоял, дулся, пыхтел, топорщил шерстку, шипел и хмурился. -Если ты не забыл, Джош, то Диего считается предателем. Мы же не сможем ему снова доверять. Более того, некоторые жители стаи могут вообще не поверить в столь невероятную историю о спасённых жизнях. А если кто-то сочтёт, что  твой друг вновь собирается нас предать? Да и как мы всё это провернём? Папа никогда не согласится. Я, конечно, понимаю, что тебе не с кем играть, Джош, и всё такое, но может, просто подождать. У Джулии скоро появятся малыши... -Малыши малышами, - огрызнулся тигренок. - но справедливость быть должна. Он просто не мог погубить своего друга. Он не хотел предавать. Не хотел! Голос Джоша срывался. -Я ему верю, а ты как хочешь. Давай хотя бы не будем обзывать его дезертиром! Вообще, если слушать голос разума, то тигренок не должен был верить одиночке. Он мог представлять реальную угрозу, а "истинную" причину своего побега легко выдумать, экспромтом сочинить сказку о себе, чтобы выгородиться. Точно так же Саманта рассказывает сказки на ночь - точь-в-точь так же импровизированно. Но сын вожака хоть и пытается казаться взрослым, всё же мал, а потому чересчур наивен и доверчив. Жажда справедливости легко сочетается в нем с безумием. По этой причине рядом с малышом обязательно должен быть кто-то, кто может сдерживать его детские порывы и направлять их в нужное русло. С этой задачей легко справляется Сото, часто это удается Саманте... Но вот справится ли Элинор? -Ты, Диего, тоже мог бы принять благодарность, а не артачиться. Вроде вы с Элинор не заодно, а говорите одно и то же... Ну ладно, награда будет другая. Я тебя буду защищать от других тигров.

-Ничего страшного, это Вы простите моего брата. Он хороший, но порой может натворить такого... Джошуа это из лучших побуждений, мой брат просто не понимает, что творит. Диего кивнул, полностью соглашаясь со старшей дочерью Сото. Но вот сам тигренок был разобижен до крайности: -Я ему верю, а ты как хочешь. Давай хотя бы не будем обзывать его дезертиром! Ты, Диего, тоже мог бы принять благодарность, а не артачиться. Вроде вы с Элинор не заодно, а говорите одно и то же... Ну ладно, награда будет другая. Я тебя буду защищать от других тигров. -Защищать? Диего смерил взглядом маленькую фигурку тигренка. -Джош, прости, но вряд ли это возможно. Я очень хорошо живу с моими друзьями, они меня любят, мы друг о друге заботимся. Давай оставим всё как есть. К тому же ты... Как бы это сказать... маловат? Вдруг рядом внезапно появился Сото. От неожиданности Диего отпрянул и попятился назад. -Диего, что ты здесь забыл?! -Джош, я думал, ты прислушался к моим словам!!! Я велел тебе быть разумным и осторожным! Я велел тебе любого незнакомца сначала проверять на наличие опасности! А ты что делаешь?!!! -Сото, не ругай его. Ребенок ни в чем не виноват, это я. Неправда, но Диего решил выгородить малыша. К тому же представлялся шанс смыться. -Вчера твой поезд ушел, голубчик. Я предлагал тебе прийти. А ты как ответил? Вот теперь бери и уходи. -С удовольствием, - откликнулся Диего, развернулся и направился прочь.
-------------------------------->Жилище Манфреда и его семьи

-Ну, что идёмте домой? Здесь нам делать нечего, да и у всех был тяжёлый день... -Да, пойдемте, нас Сэмми ждет. Но Сото всё-таки не удержался и шлепнул Джоша лапой по пятой точке, правда, не больно, слегка. -Элинор, ты говорила, что это не то, что я думаю... А что здесь, собственно, было? Тут предводитель заметил задумчивый взгляд дочери. -Дочка, что-то не так? В чем дело? Сото поравнялся с дочерью и шел рядом с ней домой. В его голосе больше не было строгости или угрозы, а была лишь заботливость и обеспокоенность. Он не хотел быть плохим равнодушным отцом, вот и интересовался. Его в самом деле волновало состояние Элинор. Джош убежал вперед и слышать ничего не мог.
------------------------------->Жилище Сото и его семьи

Опять двадцать пять! То им не нравится идея отблагодарить Диего, то им не нравится идея защищать Диего. И аргументы-то всё одни и те же: ты маленький, он предатель. Тьфу! А тут ещё отец выскочил откуда-то некстати и стал орать и на Джоша, и на Диего. Невольно тигренок сжался в комок от такого резкого выпада и спрятался за сестрой. Мало ли чего можно ожидать от разъяренного отца. Но Сото кроме крика сыну ничего не сделал, ограничившись несерьезным шлепком по заду. Диего безоговорочно ретировался. Тигренок убежал вперед. Элинор и Сото шли позади, но малышу было не до них. Жгло острое чувство обиды. Почему никто не воспринимает меня всерьез? Почему? Вот родятся у Джулии дети, я им с пеленок буду говорить, что мои идеи хорошие, и я прав! - подумал Джош.
------------------------------>Жилище Сото и его семьи

Отредактировано Джошуа (2011-09-07 17:23:33)

<----------------------Жилище Манфреда и его семьи
Диего привел тигренка на Утес и тут же засобирался назад. -Ну всё. Дальше я не пойду. Твой отец сказал мне больше сюда не приходить. Не говори ему, что тебя привел я. Вдруг он тебя отругает? Пока. -Пока. Диего удалялся медленно. Он то и дело останавливался, будто что-то вспоминая, вздыхал. Джош смотрел ему вслед, пока он не скрылся за скалами, а затем решил отыскать родителей. Как заправский охотник, сын вожака принюхался и пошел по следу. Сначала ему не попадалось свежих запахов. Только старые. Потом ему попались запахи отца и Элионоры. А скоро к ним примешались запахи матери, Окамы и чьей-то добычи. Но Джош не ускорил шаг, не пошел быстрее, желая догнать свою семью. Он воображал себя первоклассным следопытом и слишком раздувался от гордости, чтобы нестись во весь опор.
----------------------------------->Площадка для охоты

--->>>Жилище Сото и его семьи
Элионора покорно следовала за отцом. Ничего, сейчас они придут и Элионора, наконец, разберётся что происходит. "Надо как-нибудь помягче, но доходчиво, чтоб меня поняли."-думала тигрица. Сото остановился в довольно-таки отдалённом, малопосещаемом месте, окружённом тремя большими камнями с трёх сторон, и только с четвертой стороны можно было выйти или войти.
- Элинор, нам надо поговорить. В последнее время ты смотришь на меня как-то странно. Будто я делаю что-то плохое. Ты что-то скрываешь от меня? Признайся, я ужасно не люблю недосказанности. -мягко произнёс Сото. Вот так дела! А она своего отца считала странным. Но ведь Сото был явно, мягко говоря, взволнован после встреч с Диего, Персик и эти... как там их... Элионора посмотрела отцу в глаза.
-Пап, по-моему, это ты изменился -голос тигрицы звучал спокойно, но в нём чувствовались нотки волнения -Что значит: "мне не хватает приключений" или: "жизнь какая-то однообразная" а? В последнее время ты, пап, говоришь только о... ну, ты понял, пап, может ты действительно будешь заботиться о семье, посмотри какой сегодня был прекрасный день, когда ты учил Джоша...-всё это была правда, однако, о том, что, похоже, отец не доверял ей.

Наступило длительное молчание. Сото явно пытался подобрать нужные слова. Тишина затянулась, взгляд Элионоры теперь не был зафиксирован на отце, а бегал из сторону в сторону, словно пытаясь найти что-то ещё, за что можно было бы зацепиться взглядом.
-Элинор, если ты решила, что я отдаляюсь от семьи, то это не так.-наконец, начал её отец. Он говорил, что такие фразы брошены лишь по неосторожности, их не надо воспринимать в серьёз. -А тут встреча с Диего, медведь у ручья, начало тренировок с Джошем, рождение тигрят - и все это за два дня.-конечно, за последние дни произошло очень многое, но ведь это не значит, что отец не может ей доверять!
Но я думаю, это не все, что тебя беспокоит. Что еще тебя тревожит? - казалось, вожак действительно переживает. Наступила долгая пауза, виновницей которой была уже Элионора. Говорить или не стоит? В конце-концов, Сото её отец, а ещё она собиралась сказать всё на чистоту.
-Мне кажется это ты нам не доверяешь...-Элинор пыталась сделать свой голос как можно мягче -Я слышала, как ты сказал, что тебя одни дезертиры окружают, и ты отлично понимаешь Диего... Но ведь твоя стая тебя не бросила, ведь ты был тогда ранен... Может, тебе просто нужен отдых? Знаешь, ведь мама, и Джулия, и Оскар, и Джош и все мы очень уж устали, может завтра, в полном составе пойдём куда-нибудь в лес? Дружно проведём время, можно всей кучей на ту сторону озера перебраться, Джошу очень интересно как там...

-Мне кажется это ты нам не доверяешь... Я слышала, как ты сказал, что тебя одни дезертиры окружают, и ты отлично понимаешь Диего... Но ведь твоя стая тебя не бросила, ведь ты был тогда ранен... Может, тебе просто нужен отдых? Знаешь, ведь мама, и Джулия, и Оскар, и Джош и все мы очень уж устали, может завтра, в полном составе пойдём куда-нибудь в лес? Дружно проведём время, можно всей кучей на ту сторону озера перебраться, Джошу очень интересно как там... -Элинор! - почти простонал Сото. Дочь все его слова, сказанные вскользь, преувеличенные в порыве эмоций, приняла близко к сердцу и переиначила на свой лад. -Ну сколько можно! Я брякнул это из-за эмоций! И я понимаю Диего, потому что он это сделал из-за друзей, а не потому, что я стае не доверяю! Что касается "одних дезертиров", то тут тоже все просто. Разве ты, поссорившись с кем-то, никогда не говоришь "как меня ВСЕ достали"? Почему тогда все не начинают думать, что они тебя достали? Элинор, пойми, я всем вам доверяю. Как ещё прикажешь пар выпускать? А что до отдыха, то я совсем не против... Договорить мысль предводитель не успел: на сцене появился Диего. Сото успел только закатить глаза. Над ним решили поиздеваться? -Сото, я знаю, что ты запретил мне приходить сюда, но тебя это касается. Дело в том, что я только что встретился в лесу с неизвестным медведем. Я поинтересовался у него, как его зовут и откуда он. Медведь решил, что я из стаи, ответил, что это не мое дело, и сказал, что захватит Утес и тебя, Сото, он пригрозил убить первым. Вам нужна моя помощь на случай столкновения с медведем? Я думаю, его намерения серьезны, и возможно, он уже здесь. Сото сел на землю и опустил голову. Вид у него был несчастливый. -Как меня все доста... - начал было он, но вспомнил про дочку и осекся. -Нет, Диего, твоя помощь не нужна. В прошлый раз ты сделал вид, что мне помогаешь, а потом предал в самый ответственный момент. Как бы не было рецидива. Спасибо, что предупредил, но иди. Вожак снова поднялся. Лицо, на котором во время разговора с Элионорой было написано отчаяние, вновь стало строгим, серьезным и суровым. Он гордо выпрямился и нахмурился. -Надо обыскать Утес. Я схожу за Оскаром. Элинор, ты пойдешь со мной и отведешь Джулию к нам домой, заодно поможешь ей перенести малышей. Медведь глуп, если решил тягаться со стаей. Пошли. Вожак зашагал к Оскару.
------------------------------------>Жилище Оскара и его семьи

-Нет, Диего, твоя помощь не нужна. В прошлый раз ты сделал вид, что мне помогаешь, а потом предал в самый ответственный момент. Как бы не было рецидива. Спасибо, что предупредил, но иди. -Как хочешь. Я только хотел помочь. -Не волнуйся, с Джошем всё будет хорошо. Удачи. Диего поднял одну бровь. С Джошем? Ах да... Его сестра уже записала меня в его друзья. Сото и Элионора ушли. Стая никогда не поймет, почему я ушел. В их глазах я только дезертир. Может, не послушаться и пойти помочь? Я ведь имею право. Но Сото меня прогонит. Да и мне надоело уже доказывать, кто я есть на самом деле. У меня тоже есть гордость и чувство собственного достоинства. Чего я вдруг взялся бегать, как выброшенная на улицу собака к людям? Всё равно мои друзья лучше, чем стая. Вот пойду сейчас к ним, выясню, окончил ли Сид свою тренировку. Диего почувствовал, что ему и вправду сильно хочется к лучшим друзьям, а к Утесу появляется отвращение. Тигр развернулся и скачками понесся с Утеса прочь.
---------------------------------> Жилище Сида

<--------------------------Ручей
Оскар еле плелся за Сото. От вожака его отделяло приличное расстояние. Достигнув выхода с Утеса, Оскар без сил лег на землю. На тигра навалилась слабость. Только кровь заставила его приподняться и подобно Сото начать зализывать раны. С большинством ран ему это удалось, за исключением раны в лапе. Лапа невыносимо болела и ужасно выглядела - зубы Урука почти достали кости. Ещё сантиметр - и был бы перелом. Зрелище только для тех, кто привык видеть разные увечья. Оскар попробовал пошевелить лапой, но ощутил резкую боль и застонал. -Ты как? Сможешь идти? -Не знаю. На трех лапах, может, и смогу. В крайнем случае меня Ленни подвезет. - сделал попытку пошутить Оскар.