Джошуа попытался успокоить свою подружку. Сам он не терял мужества. -Может быть, скоро мы снова попадем в основной коридор. А если нет - мы как-нибудь найдем дорогу. Персик сначала ему поверила, но с каждой минутой ее уверенность и бесстрашие все больше угасали. Туннель не выводил к основному коридору. И это продолжалось гораздо дольше, чем в прошлый раз. Отверстия в потолке, сквозь которые в пещеру проникал свет, стали попадаться реже и скоро совсем закончились. Дети ехали в кромешном мраке. Персик тряслась от страха. Ей было жутко. Прошло десять минут, двадцать... И вот уровень земли стал резко понижаться. Тигренок и мамонтенок поехали с крутой горки. Персик завизжала от ужаса. Горка кончилась. Малышка полетела вниз и заорала совсем громко. Она летела долго, потом ударилась об какую-то твердую поверхность, покатилась, вылетела из пещеры и потеряла сознание.
---------------------------->Джунгли страданий

Вожак стаи потерся головой о свою жену и приобнял ее. Саманта замурлыкала и прижалась к нему всем телом. -Ты красивая. Пройдемся по пещере? Или еще куда-нибудь? Куда ты хочешь? У меня сейчас выдался свободный час. Сото не умел делать красивые признания. Да и нужно ли их делать в долгом браке? Доказательством любви для сложившейся пары служат не изящные слова, а годы, прожитые в согласии. -Я бы хотела прогуляться по пляжу, но боюсь, такая романтика светит нам только после того, как Джош станет взрослым. Поэтому я не могу предложить тебе ничего романтичнее озера. Пойдем туда? И черная тигрица поманила мужа за собой.
--------------------->Озеро

Тигрица поцеловала Оскара в щеку и потерлась о его плечо. Она заметно радовалась грядущему выздоровлению мужа. Оскар решил не останавливаться на достигнутом и прошелся по "комнате". Лапа тоже не причиняла ему особого дискомфорта. Настроение тигра поднялось еще выше. Он еще не совсем выздоровел, но уже ликовал. И то, что на его шкуре осталось два шрама, его совершенно не расстраивало. Сото вон весь располосованный ходит, особенно с правого бока - и ничего. Оскар опять повертел головой, прошелся туда-сюда и решил сходить к Зику. Зик при виде друга вытаращил глаза. -Что, уже идешь на поправку! Эй, Ленни, Оскару лучше. Ленни вышел на зов и ободряюще хлопнул Оскара по плечу. -Ты давай быстрее возвращайся в строй. Надоело без тебя охотиться. Зик поддакнул: -Вот именно. Оскар не удержался: -Что, без меня не под силу? -Нам все под силу. Ты лучше поешь. Мы уже два часа как с охоты вернулись, а ты все никак свой кусок не съешь. - сказал Ленни и пододвинул к тигру кусок. Саблезубый спохватился, что он так и не поел, и принялся за еду. Мясо сильно остыло, стало холодным, но тигр на голодный желудок не привередничал.

Саманта прижалась к Сото. Тигр ощутил ее тепло и почуял ее запах. -Я бы хотела прогуляться по пляжу, но боюсь, такая романтика светит нам только после того, как Джош станет взрослым. Поэтому я не могу предложить тебе ничего романтичнее озера. Пойдем туда? Вожак стаи был не против пойти в любое место, потому что ему очень хотелось поразмяться и проветриться. -Пойдем. Сото сначала пропустил жену вперед, но потом, на улице, поравнялся с ней. Украдкой он любовался черной тигрицей, красивой, изящной, чем-то напоминавшей грациозную пантеру. Когда мы в последний раз так гуляли? До рождения Элионоры?
---------------------------->Озеро

-Вкусно? Крис с интересом смотрел на то, как его отец поглощает мясо. -Вкусно, сынок. Только тебе не понравится. Пришла Джулия. Она тоже стала обедать. Оскар к тому времени полностью доел свою долю. Джулия разговаривала с Зиком и Ленни. Внимание тигра полностью привлек Кристофер. Малыш твердо стоял на своих четырех лапках. -О, малыш, ты уже ходить научился? Молодец. Скоро будешь такой же большой и сильный, как я. Оскар гордо откинулся назад. -Если мое состояние будет улучшаться, то уже завтра я пойду на охоту! Засиделся я что-то дома.

К счастью, малышу недолго пришлось просить у мамы поесть. Криса взяли за шкирку и отнесли домой. Здесь его и сестренку Виду наконец-то накормили. Наевшись, Крис сыто заурчал, уткнулся носом в мамину шерсть и засопел. После плотного обеда маленькому захотелось вздремнуть часок-другой. Он не слышал, как пришел отец и что он говорил. Ему снился сон. Ему снилось, что он гордо идет по пещере среди голубых льдов, среди сияния снегов и сосулек. И все смотрят на него и удивляются, как хорошо он научился ходить. Особенно радуются родители. Оскар поднимает своего сына высоко над головой и за что-то хвалит его... Это был очень приятный сон для малыша.

Джулия отреагировала на весть о пропаже двух тигриц неожиданно спокойно. Она решила, что Мая и Окама просто отправились на поиски любви. -С чего ты взял? Они девчонки свободные, Зик и Ленни их вроде не интересуют. Вот они и ходят где хотят. Оскар отрицательно покачал головой. -Они бы тогда предупредили Сото. Они живут ближе к выходу, чем мы. Если бы они захотели предупредить, я бы видел, как они идут мимо. Джулия упорно не понимала, в чем проблема. -А даже если и ушли... Что тут такого? Оскар мотнул головой. Она еще спрашивает. Саблезубому очень не нравилось, когда кто-то уходил из стаи. Он считал таких тигров слабаками, не способными выдержать все трудности и преодолеть препятствия бок о бок с товарищами. Он думал, что они сопляки, которые способны лишь по норам отсиживаться. -Да знаешь... Как-то неприятно, когда стаю бросают. Зачем тогда вступали?

-Не понимаю причины твоего беспокойства. Уходят те, кому неинтересно. Если тигру не нравится в стае, он никогда не принесет ей пользы. Так о чем ты печалишься? Доводы Джулии постепенно начинали оказывать на Оскара свое воздействие. Все-таки в словах жены была доля истины. Но тут тигрица переменилась в лице. В ее голову явно пришло что-то нехорошее. -Уж не нравилась ли тебе одна из этих тигриц? Что-то ты слишком сильно переживаешь. Оскар не ожидал такого вопроса. Вот женщины! Чуть словечко про другую - самое безразличное - они сразу ревнуют. -Нет, ни одна из них мне не нравилась. Я люблю только Вас, мадемуазель. - уверенно проговорил Оскар, глядя жене прямо в глаза. Он знал: опустишь взгляд - решит, что врешь.

-Ты не волнуйся. Найдутся тигры, которые будут преданы нашей стае. Может, их будет немного, но они найдутся. Из массы всегда отсеиваются надежные и ненадежные. Первые остаются, последние всегда уходят. Это естественный процесс. - философски размышляла Джулия. Оскар уже отвлекся от тревоживших его мыслей и вернулся к прежнему состоянию, наполненному скукой. Ему было нечем заняться. Тигр скучающе окидывал взглядом стены пещеры, пока не обратил внимания на вылизывающую детей Джулию. -Тебе помочь? А то мне заняться нечем. Оскар подпер голову кулаком и зевнул.

Проснулась Вида. Она выбралась из материнских объятий и подползла к Оскару. Скоро тигр почувствовал, как его хвост прижимают к полу маленькие лапки. Дочка приглашала папу поиграть с ней. Оскар отреагировал не сразу, раздумывая, во что с ней поиграть. Догонялки не подойдут. У меня шея слишком сильно болит. Может, прятки? Классическая детская игра. -Вида, ты давай прячься, а я буду тебя искать. Только из комнаты не уходи. Оскар отвернулся к стенке и медленно стал считать до пяти. Вида поняла, в чем фишка, и спряталась за ледяным выступом. Саблезубый окончил считать и нарочно долго стал искать малышку по пещере. Наконец заглянул и за выступ. Нашел. Вида с веселым смехом выкатилась оттуда.

<----------------------------Озеро
Снова Ледяная пещера. Этакая коммуналка для саблезубых тигров. Мрачные черные скалы Утеса казались хоромами в сравнении с сияющей голубым светом пещерой. Почему? Да хотя бы просто потому, что Утес был таким родным... Саманта тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Она пробежалась по пещере, принюхиваясь и помогая Сото в его поиске. Но Джоша в пещере не было. -Ладно, Сото, успокойся. Наверное, они с Персик до сих пор катаются. Или решили заглянуть к Персик домой. Или на детскую площадку. Джош вернется. Саманта повернулась к Вектор. -Ну вот, собственно, тут мы и живем. Скорее всего, на Урука придется идти... Если считать тебя и меня... впятером. Кроме меня, тебя и Сото к такому мероприятию годны разве что Зик и Ленни. Элионору я не пущу, потому что она моя дочь, и ей всего два года, Джулию не пущу, потому что у нее месячные крошки-тигрята, а Оскар по-любому не сможет пойти, так как он тяжело ранен. Впрочем, ты сама все увидишь. Проходи. Саманта повела подругу по пещере. Неожиданно ей в голову пришла странная мысль. Она вспомнила о другом одиночке, покинувшем стаю, но продолжающем помогать. О Диего. -Мы можем попросить Диего помочь нам. Я думаю, он не откажет. Ведь это он спас жизнь Оскару, когда тот погибал в схватке с Уруком. И это он приютил Оскара у себя, пока мы не обезвредили Урука на время.

Игра с дочерью прервалась. В пещеру вернулся лидер и его жена. А с ними - еще кто-то. Оскар не стал сразу проверять, кого привел с собой Сото. Он уселся на свою постель из шкуры и стал внимательно прислушиваться к разговору. Саманта говорила о каком-то мероприятии, связанном с походом на Утес. Оскар насторожился. Неужели еще не все потеряно? Неужели Сото не совсем сдался? И есть еще шанс вернуться? Оскар даже привстал и подался вперед, чтобы слышать лучше. Элионору я не пущу, потому что она моя дочь, и ей всего два года, Джулию не пущу, потому что у нее месячные крошки-тигрята, а Оскар по-любому не сможет пойти, так как он тяжело ранен. Оскар решил заявить о себе и вышел из "комнаты". -Я прекрасно себя чувствую. Я был тяжело ранен, а сейчас почти здоров. На самом деле это было преувеличением. То, как Оскар двигался, выдавало его истинное состояние с головой и показывало, что восстанавливаться после боя ему еще долго. Он едва заметно прихрамывал на прокушенную лапу и держал абсолютно неподвижной голову, потому что при любом неосторожном повороте ее у него сильно болела прокушенная шея. Движения получались угловатыми. -Мы можем попросить Диего помочь нам. Я думаю, он не откажет. Ведь это он спас жизнь Оскару, когда тот погибал в схватке с Уруком. И это он приютил Оскара у себя, пока мы не обезвредили Урука на время. -Ну да, было дело. Оскар коснулся шрама на шее. -Миллиметр в сторону - и он бы мне горло перерезал. А так клыки мимо прошли. И Диего появился вовремя, спас меня. Оскар прекратил говорить и взглянул на гостью. При первом же взгляде ему показалось, что он где-то ее видел. И память не подвела его: он узнал Вектор. На губах появилась улыбка, правда, трудно было определить, дружелюбная она или старая, насмешливая. -Сем? Вот не ожидал увидеть! Какими судьбами?

Отредактировано Оскар (2011-12-29 17:43:37)

Озеро-------------------------
Выпустив когти, Вектор стала аккуратно идти за Самантой. Сердце бешено колотилось от страха. Но стоило ей увидеть Оскара, как Тор окаменела, наблюдая за раненым тигром. Его улыбка, вроде бы и дружелюбная, а вроде бы и насмешливая, заставила ее поморщиться.
- Вектор, - глухо отозвалась кошка в ответ Джулии, новенькой. Глупое прозвище неприятно резало слух. Судьбами? Судьбами!? Большими и нормальными! Захотелось закричать Семи. Наконец тигрица отлепила зад от пола и приблизилась к Оскару. Осмотрев шею, лишь глазами, она заинтересовалась его лапой. Не слишком то и страшная рана. Следующим объектом изучения стал тигренок, который вцепился в хвост Джулии. Значит сын. Вернувшись на свое место, Вектор нагло улыбнулась, отпугивающей улыбкой. Ей захотелось позлить Сото и Оскара.
- Большими, Оскар, большими, - спокойно произнесла Тора, - Думаю, тебя можно взять в вылазку. А еще, кроме меня и тебя, - кошка задумчиво осмотрелась. Зик или Ленни? У Зика длинные клыки и побольше ума, чем у Ленни, но у здоровяка больше силы. Тем не менее, нужны те, кто смогут незаметно показаться на утесе, - и Зик, - решительно произнесла тигрица, и покосилась на Сото, - Только не начинай разговор, что ты вожак. Нужны те, кто сможет незаметно подняться в мою пещеру и взять шкуры. А так же травы.
Вектор выжидающе посмотрела на Оскара, иногда переводя взгляд на Сото. Нужно было что бы сам тигр согласился.