Ловкий маневр со стороны Саманты - и Криса поймали. Он мог уже не бояться, что случайно укатится куда-то не туда и потеряется - меланистка крепко его держала. Еще чуть-чуть - и в них врезался Джош. Он сильно задел малыша, но Крису это даже понравилось. Он захихикал. Потом раздался толчок - новый ухаб на ледяном спуске, новое неожиданное возвышение. Все тигры подпрыгнули на нем. Джош взлетел в воздух и упал на спину Саманты. Крис тоже подскочил, но из хватки тигрицы не вылетел и только как следует ткнулся головой Саманте в плечо. Потом быстрая, захватывающая езда по спуску продолжилась. Джош голосил о том, что Саманту надо было взять с собой в первый же раз. Крис с этим был согласен. С тигрицей было прикольно. Хотя бы просто потому, что за нее можно было зацепиться, на нее можно было залезть, за ней можно было спрятаться. -Это так весело! Просто супер! Спасибо за развлечение! - весело кричал Крис.

Езда продолжалась, но прошло несколько минут - и снова Саманта налетела на какой-то бугорок. Это препятствие подбросило всех катающихся вверх. Джош, как тигренок, который не держался ни за что, взлетел вверх и шлепнулся прямо матери на спину. -Знаешь, что, мам? Надо было еще в первый раз взять тебя с собой на спуск! - прокричал он и расхохотался. Крису тоже было очень весело. Саманта улыбнулась. -Веселитесь, пострелята, веселитесь. Тигрица крутанулась, чтобы в следующий раз видеть, куда она едет, и не катиться задом наперед. Она увидела, как вдалеке показались туннели. Доехав до них, Саманта свернула в крайний правый. На середине пути правый туннель разветвлялся надвое, Сэмми опять вправо взяла. Спуск стал повышаться, пошел волнами, и наконец тигрица с мальчишками выехала из туннеля и оказалась в этаком желобе, прикрепленном к стене. Основной спуск остался внизу. -Ну что? Были вы здесь когда-нибудь? Я, например, нет. Меланистка посмотрела вниз, потом вперед. -Скоро опять туннель. Но он короче. И я не вижу, что за ним.

Деймос наконец-то отозвался, решив вмешаться в разговор Сото и Оскара. Чтож , Полузуб зверь не из тех кто остановиться , услышав его историю я ещё более убедился , что он либо будет править либо умрет , он будет действовать любыми способами , чтобы получить то чего он желает . -В таком случае, он умрет. Править он не будет, клянусь. Он не сможет меня одолеть. Это не Урук. Конечно странно , что он хочет правит , правда кем ? Только его приспешниками , или его будет радовать сам факт , что цель достигнута . Сото , а какие слабости у Полузуба в бою , ты  не один раз сним сталкивался ? - Я сталкивался с ним два раза, во время его глупых покушений. Серьезно драться нам пришлось только в первый раз. Я принял его вызов. Главная слабость - сломанный клык. С двумя он действовал бы куда успешнее. Вторая слабость - физически я сильнее, чем он. Третья - он слишком ослеплен жаждой править. Четвертая - у него странные союзники, из которых серьезной угрозой для нас является лишь гиенодон. Как видишь, проколов у него до фига и больше. Сото фыркнул. Он не понимал, с какой стати Полузуб вообще полез со стаей тягаться. Практически в одиночку, с бандой разношерстного зверья. -И еще. Он вообще думает, что кроме нас на Утес еще Урук претендует? Не мы его убьем, так Урук ему шею свернет. Неужели он всерьез думает, что сможет в один момент избавиться и от меня, и от него, и от наших стай?

Тигры помчались по туннелю. Света стало немного меньше, но все равно достаточно, потому что он отражался от ледяных стен и поблескивал. Промчавшись по круглому коридору и свернув один или два раза, все трое попали в желоб почти под потолком, потом снова в туннель, а потом... Крис увидел перед собой крутую горку, спускающуюся вниз чуть ли не отвесно. С такого спуска он понесся вниз с такой скоростью, что едва мог дышать. Пол стремительно приближался. Ветер свистел в ушах. Крис смотрел вперед глазами, расширенными от восторга и страха. Хорошо, что впереди нет никаких препятствий. Иначе мы могли бы врезаться! Когда тигры пролетели половину крутой горки, к Кристоферу вернулся дар речи и он завизжал от восторга, иногда прерываясь и мяукая. Скорость зашкаливала. И она оставалась такой же некоторое время после того, как горка кончилась. И только тогда, когда Крис ехал уже не по горке, а по нормальному спуску минут шесть, скорость стала понижаться и опять стала средней. -Вот это да! Классно повеселились!

Крутая горка кончилась, и тигры снова покатились по пологому спуску. Далеко-далеко впереди виднелись "американские горки", и Саманта сразу же предупредила об этом. -Скоро поедем на "американских горках". Готовьтесь! Джош оценил расстояние и сообразил, что до горок он еще сможет "показать класс" и выпендриться. Он слез со спины мамы, вырвался вперед, встал на все четыре лапы и крутанулся наподобие фигуриста. Правда, чтобы безупречно выполнить этот трюк, требовались длительные тренировки, а Джош ими не занимался. Поэтому вполне естественно, что, выполняя поворот на ногах, он просто грохнулся на лед и покатился на спине, хохоча. Но что-то новое было в звуке этого хохота. Голос подростка стал ниже. Джош прекратил смеяться, сел, попробовал что-то сказать. В голосе послышались ломающиеся нотки. Это открытие так увлекло Джоша, что он не заметил начала "американских горок", взлетел на них и с размаху шлепнулся на лед. И дальше покатился.

-Да, я израню его и его приспешников. После этого я вынужу его уйти или заставлю согласиться на соседство. Если же он упрется и не согласится и на это, то тогда я его, конечно, убью. Есть тут у меня одна идейка... - сказал Сото. Последняя фраза прозвучала очень загадочно, но Оскар не стал выпытывать подробностей, потому что знал - бесполезно. В принципе, мысль изранить Урука и его армию была вполне осуществима. А уж потом у раненого Урука действительно будет два пути - согласиться на условия стаи или умереть. Правда, Оскар считал, что от Урука и его помощника Мигеля вполне можно ожидать подлянки. Что если медведь согласится на условия стаи, а потом нанесет удар в спину? Оскар опасался именно этого. -Слушай, Сото, а как ты определишь, что он нас не обманывает? Если он согласится на наши условия, а потом прихлопнет со спины? Как мы от этого застрахуемся? Оскар хотел иметь конкретный план действий и рассчитывал, что Сото должен просчитывать все мелочи и может дать ответы на его вопросы.

Джош решился на какой-то выкрутас, но не справился со скоростью и со всего маху шлепнулся на лед. Издали послышался его веселый хохот, но прозвучал он как-то хрипловато. Крис, которого меланистка до сих пор держала в лапах и выпускать не собиралась, сразу же встревожился на этот счет. -Тетя Сэмми, а Джош что, простудился? Что с ним? -Нет, малыш, он не простудился. Он просто повзрослел. Как быстро летит время. Вот уже и голос начинает ломаться у моего мальчика. А ведь совсем недавно, кажется, только вчера он был таким милым пушистым комочком. Он и сейчас милый, но такой большой... Начались "американские горки". Первая же горка оказалась очень высокой, и когда Саманта въехала на нее, ей показалось, что она может увидеть отсюда весь спуск целиком. Но пребывание на вершине длилось какой-то краткий миг, а потом тигрица с огромной скоростью понеслась вниз. Этой скорости хватило, чтобы преодолеть следующую горку, а потом еще и еще. Горки постоянно менялись по высоте и крутизне, то шли прямо, то изгибались поворотами, а в одном месте тиграм даже попалось нечто вроде мертвой петли, как в каком-нибудь крутом парке аттракционов. Вот это ничего себе! Как же это весело! Спасибо мальчишкам, что затащили меня сюда. Когда бы я еще так повеселилась! - подумала Саманта. -Тут очень здорово! Спасибо вам, ребята!

-Слушай, Сото, а как ты определишь, что он нас не обманывает? Если он согласится на наши условия, а потом прихлопнет со спины? Как мы от этого застрахуемся? Сото криво усмехнулся. Он был не настолько глуп, чтобы упустить это из вида. Разумеется, он нисколько не надеялся на честность своего заклятого врага и предполагал, что тот способен на подлость. -Я об этом уже думал. Я не собираюсь ему верить. Даже если Урук сдастся и уйдет, я не отменю военного положения. Мы все равно должны будем быть бдительными. Если же он согласится на сожительство, то и тут я буду пристально наблюдать за ним и его шпионами. Медведь будет находиться под моим присмотром в любом случае. Я не дам ему замышлять что-либо против нас без нашего ведома. Дав исчерпывающий ответ, Сото вышел из комнаты и прислушался. Возгласы катающихся уже не доносились до него - они уехали очень далеко. Что-то очень долго. В последнее время Сото начинала надоедать атмосфера постоянной напряженности. Да, ему много раз доводилось воевать. Он руководил стаей вот уже шесть лет и знал, что такое истинное противостояние. Но как он от этого уставал! Неизвестно почему вожаку вспомнилось, как задолго до начала войны он разговаривал со своей старшей дочерью Элионорой. Тогда он скучал и хотел приключений. И дочь сказала ему: "Что это значит - не хватает приключений? Почему ты не можешь быть с семьей, папа?" Ну или что-то вроде этого. Причем этот разговор случился накануне первого столкновения с Уруком - того самого, в котором с медведем дрались только Оскар и Сото, в котором Урук потерял один глаз и после которого стая ушла с Утеса. Он не послушал Элионору со своим желанием приключений и сам себя как будто сглазил. Время прошло, Элионора выросла и покинула стаю, а Сото теперь вспоминал разговор с дочерью...

-Нет, малыш, он не простудился. Он просто повзрослел. - ответила Саманта. Крис не понял, как это связано с взрослостью, но сделал вывод: Значит, у меня тоже будет такой голос, когда я стану большим. И малыш сразу же выкинул эту мысль из головы. Ему было слишком весело. Он с удовольствием прокатился на "американских горках", а потом... Потом начались "беговые дорожки". -Придется разъехаться. Тут спуск бортиками на дорожки поделен! Крису захотелось хоть немножко самостоятельности напоследок. Ведь эти дорожки завершали ледяной спуск. Он выбрался из объятий крепко державшей его Саманты, быстро укатился вперед и поехал по дальней от нее дорожке. Ощущение свободного полета, когда тебя ничто не держит, совершенно очаровало тигренка. Он ехал с улыбкой до ушей. Сердечко быстро билось от радости. Он тихо смеялся.

Вот и начались дорожки. Крис заранее успел оторваться от Саманты и уехать вперед. Догнать его Джош не мог - ведь Крис меньше, легче и катится быстрее - да и не хотел его догонять. Краем глаза он заметил, что его пытается обогнать мама, и с удовольствием с ходу включился в это соревнование. -Ха-ха-ха! Тебе не догнать меня! - крикнул он Саманте, пригнулся к полу, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, и помчался быстрее. Скоро он намного вырвался вперед. Разогнавшись, подросток несся быстрее ветра и наслаждался этим состоянием. Иногда он оборачивался и поддразнивал мать: -Не догонишь, не догонишь! Отстаешь, мама!

-Слушай, Оскар. Пока Ленни и Зик тренируются сражаться друг на друге, мы можем отрепетировать наш выход. Давай я пока побуду Уруком, а ты покажи мне, как появишься, как умыкнешь Джулию и скроешься. Это чтобы потом не было неожиданностей. Выходи из комнаты, а чуть позже появись снова. А я скажу, верю тебе или не верю, похож ты на призрака или нет. Оскар послушно заковылял к выходу и покинул комнату. За ее пределами он присел на пол, немного отдохнул, набираясь сил и заодно раздумывая, как ему лучше появиться. Было ясно, что надо попытаться запугать медведя, но появиться без лишнего пафоса. Урук не дурак, может и не поверить, а выставлять себя дурачком и клоуном Оскар ни в коем случае не хотел. Впрочем, у него пока было время отрепетировать. Тигр собрался с духом и медленно вошел обратно в пещеру. Он старался идти ровно, превозмогая боль, но скрыть хромоту до конца ему не удалось. Выражение его лица было бесстрастным и даже словно бы каменным. Когда Оскар заговорил, голос его прозвучал замогильно. -Вот мы и встретились снова, Урук. Ты думаешь, что твои глаза ошибаются? Ты думаешь, что я снова выжил? Нет. Я уже не из этого мира. Но радуйся! Я пришел не за тобой. В наказание за содеянное я забираю с собой свою истинную убийцу - Айлу. Прощай! С этого места пошли сложности, потому что заменить Джулию было нечем. -Так, Сото, у нас проблемы. Кто Джулию-то сейчас будет изображать?

ТИгры обсуждали предстоящую операцию . Деймос хотел было заговорить , но Сото отошёл и он ушёл в себя и думал , что же всё таки будет если Джек победит . Хм ,с боссом этот остров станет адом , такое множество пленников в мои пыточные камеры , я ужде вижу , они все у меня как на подбор . Там не будет только тех , кого Джек убьёт . Затем Сото вернулся и сказал Оскару отрепетировать всречу с Уруком в качестве привидения . Оскар спросил Сото . Кто-же будет изображать Джулию . Деймос сразу сделал вид что не причем . Во первых он не тигр и ему трудно было бы играть тигрицу . Во вторых , пожалуй этот факт самый важный , он не актер , он никогда не мог дать мебе полёт фантазий .

Так Саманта и не догнала Джоша. Вернее, она его почти настигла, но тут спуску пришел конец. Джош преодолел его удачнее всех. Если Крис и Саманта так и полетели в снег, то подросток успел встать на лапы, совершить более-менее грациозный прыжок и приземлиться в снег на все четыре. Правда, уже в следующую секунду он упал от толчка в плечо. -Ах ты, бесенок! Из-за тебя через голову в снег полетела! Джош торжествующе рассмеялся. -Знай наших, мама! -Вот это да! Никогда так не веселилась. Спасибо вам, мальчишки. Накаталась - на полжизни хватит. Это было нечто! Такого со мной никогда не было! Я в восторге. Но нам пора возвращаться. А то Сото и Оскар еще волноваться будут. Меланистка и Крис первыми пошли обратно в комнаты, а Джош пошел позади всех. Подросток был в прекрасном расположении духа. Катание сильно подняло ему настроение, ему хотелось не идти, а подскакивать.

-Ну что ж, сыграл ты убедительно. Особенно если учесть, какая этой ночью будет погода. Что касается Джулии... Джулию изобразит Саманта. Оскар не смутился. Он не испытывал к Саманте благоговейного трепета. Только уважал ее как предводительницу. Поэтому его не смутила мысль использовать Саманту вместо Джулии. Пока Сото объяснял своей жене, чего от нее хотят, он стоял в комнате и настраивался на следующий выход. Но вот объяснения кончились. -Так, начинаем снова! Оскар, начинаем с тебя. Оскар вышел из комнаты и снова вошел с бесчувственным лицом. -Вот мы и встретились снова, Урук. Ты думаешь, что твои глаза ошибаются? Ты думаешь, что я жив? Нет. Я уже не из этого мира. Но радуйся! Я пришел не за тобой. В наказание за содеянное я забираю с собой в потусторонний мир свою истинную убийцу - Айлу! Оскар на самой большой скорости, на какой только был способен, подошел к Саманте, обхватил ее за талию и так же быстро уволок ее "со сцены", хотя это было не очень легко. Саманта была не такая маленькая, как Джулия. Скрывшись за пределами комнаты, Оскар оттащил Саманту подальше и остановился. Теперь был выход Сото.