-Привет, а... что вы здесь делаете? Крис, кто это? Откуда она здесь взялась? - раздался удивленный голос. Крис повернулся и увидел Джоша. Подросток выглядел ошарашенным. Скратти ойкнула и удалилась со сцены. Крис понял, что ему придется отдуваться самому. Раздраженно фыркнув вслед белке, Крис принялся оправдываться перед старшим другом. -Это была Скратти. Мы играли... вместе. Лезли за желудем... вон туда. Ты прости, что я использовал твою постель... Она помогла мне залезть наверх. Я сейчас все исправлю. С виноватым видом рыжий комок шерсти принялся расправлять шкуру и расстилать ее на том самом месте, где она до этого лежала.

В душе Сото все больше и больше нарастала тревога за Оскара. Уже не осталось никаких сомнений, что Урук воспользовался возможностью отомстить своему давнему врагу. Сото лихорадочно раздумывал, что предпринять и можно ли надеяться на то, что Оскар все еще жив. И вот в такое время появились непрошеные гости. Звук их шагов, отдававшихся в пещере, вожак стаи услышал издалека. Запахи позволили ему понять, что приближается компания в лице Диего, Сида и двух современных людей, причем запах Эстеллы Сото смутно помнил по вчерашней встрече. Диего подошел поближе к вожаку, его спутники остались поодаль. -Здравствуй, Сото. Не удивляйся, что я не с той стороны. Просто мы с Сидом встретили двух девушек, которые являются современными людьми. Из-за океана, проще говоря. Одна из них тебе знакома. Мы хотели бы покататься на ледяном спуске и осмотреть музей. Ты же не будешь против? В данный момент Сото было абсолютно пофиг, кто здесь будет шляться и с какими целями. Его волновал только Оскар, все остальные казались ненужными раздражающими факторами. Вожак стаи взглянул на Диего устало и встревоженно. -Катайтесь и смотрите сколько хотите. Мне не до вас. Оскар пропал. Скорее всего, Урук с ним что-то сделал. Готовься, Диего. Момент битвы приближается. Я рассчитываю на твою помощь. Учитывая обстоятельства, драться придется скоро. А теперь скройся. Я позову тебя, когда ты будешь нам нужен. Сото посмотрел вслед уходящим Саманте и Джулии. Только бы все обошлось.

Эстелла и Эрика стояли поодаль от Сида и о чем-то шептались. Вернее, шептала Эстелла, а Эрика прислушивалась. Видно, ее подруга, которая дольше жила на острове, быстренько поясняла, кто здесь есть кто. Сид стоял дальше всех от тигров. Сото выглядел не очень-то дружелюбно, и ленивец опасался попасть под горячую лапу. Но вроде бы все было хорошо. Диего разговаривал со своим бывшим руководителем ровным, дружелюбным голосом, вожак отвечал ему без тени агрессии. Сид подошел поближе. Он успел услышать, что Сото разрешает непрошеным гостям веселиться в свое удовольствие. Это очень обрадовало его. Его нисколько не волновали проблемы в стае, не волновало то, что кто-то из воинов пропал без вести. Главное, что можно было развлечься.
-Пошли! - Сид махнул своим друзьям рукой, увлекая их за собой.
Теперь он шел в обратную сторону, по тому же самому коридору. Но теперь он не дошел до его конца. Миновав два поворота, он свернул в третий, прошел немного вперед. Отсюда начинался ледяной спуск. Пол круто опускался и уходил вниз спиралью. Что было дальше, отлично знали Диего и Сид, но еще не знали девушки. Ленивец с весьма довольным видом обернулся.
-Вот теперь покатаемся на славу! Прыгаем! На счет три все за мной! Раз... два... три!
Сид сделал прыжок, приземлился прямо на лед и по спирали покатился вниз. Ветер так и засвистел в ушах у ленивца. Он радостно вскрикнул. Пара мгновений - и спираль кончилась. Теперь Сид катился вниз по этакой пологой горке. В этом месте спуск был довольно широким. Сид воспользовался моментом, чтобы оглянуться назад.
-Догоняйте!

Эстелла внимательно присматривалась ко всему, что происходило вокруг нее. За те минуты, пока Диего объяснялся с Сото, она успела подметить эмоциональное состояние всех здесь находящихся, выслушала разговор, который, правда, ее не касался, и оценила ситуацию. Вожак стаи встретил бывшего члена стаи и сопровождающих его ленивца и людей с заметным безразличием. Его голова была занята иными мыслями, нежели встреча непрошеных гостей. Именно эти мысли он и высказал Диего. Эстелла расслышала, что один из воинов стаи, некий Оскар, попал в беду. Его схватил медведь, и судя по ответу Диего, это случалось уже не в первый раз. Также Эсти уловила, что вожак желает, чтобы Диего принял участие в назревающей схватке с медведем, и тот ответил, что готов помочь. Эти слова вызвали у девушки невольное уважение. Он не бросал в беде своих товарищей, пускай и бывших. Эсти подумала, что если уход Диего произошел по вине Сото, то вожак стаи неправ. Отказаться от такого воина... Это было глупо. Преданность Диего меня просто поражает. Жаль, что среди людей маловато таких благородных мужчин. Эстелла вновь окинула взглядом Сото. Тот уже отвернулся от группы гостей. Девушка решила понаблюдать за реакцией на слова вожака своих друзей. Эрика вроде бы тоже вслушивалась в диалог тигров и следила за реакцией Диего. А Сиду все было явно пофиг. Едва услышав, что кататься на спуске разрешается, он немедленно пошел туда, просто сияя добротой, беспечностью и наивностью. Девушка зашагала за ним, уже не оглядываясь назад. Кстати... надо предложить Эрике разделить со мной кров. Иначе где она здесь будет жить? Не у зверей же в жилищах.
-Слушай, Эрика... Я тут подумала... Ты еще не определилась, где здесь будешь жить? Если нет, то предлагаю тебе пожить со мной. Уютный дом на окраине стана и охрана в лице больших собак. Думаю, люди примут тебя без вопросов. У них есть одно очень забавное поверье. Видишь ли, они очень суеверны и верят в мистику. Современных людей никогда не видели. Когда я появилась в джинсовой одежде, кроссовках и с издыхающим мобильником, они решили, что я сверхъестественное существо. Их жрица провела типа диалог с какими-то их богами, и заявила, что я... как бы не соврать-то... что я какая-то там хранительница. Именно по этой причине мне разрешили, например, стрелять из лука, хотя неандерталкам это строго запрещается. Я пользуюсь полной свободой. Ты тоже современный человек, так что с твоим заселением проблем не будет.
Пока Эстелла говорила, Сид привел своих друзей к спуску. Чуть ли не под ногами у девушки пол опускался вниз и уходил крутой спиралью. Спуск. Таинственное и, должно быть, веселое место.
-Вот теперь покатаемся на славу! Прыгаем! На счет три все за мной! Раз... два... три!
Эстелла ступила на лед, упала на пятую точку и покатилась. Оказалось, что здесь еще круче, чем на американских горках. Девушка вихрем пролетела по спирали и выкатилась на "горку". Она была достаточно широкой. Здесь она увидела Сида и Диего. Сид кричал, чтобы его догоняли. У Эстеллы возникло удивительное чувство веселья и радости. Непонятное счастье наполнило грудь. Это была настоящая эйфория! Эсти слегка пригнулась, чтобы нагнать Сида и Диего. От быстрой езды ее длинные темные волосы развевались позади.
-Как же тут клево!!! У нас такого нет!

Джош нисколько не рассердился на Криса, и малыш упокоился. Он уже успел расправить шкуру и с любопытством смотрел зелеными глазенками на своего друга. Джош, как старший, вызывал у Кристофера уважение и восхищение. Жаль только, что играли вметсе мальчишки мало. Джош то упражнялся с отцом, то бегал с Персик, а Крис постоянно находился под надзором Джулии. -Кстати, Крис! Твои родители ушли кое-куда, их долго не будет. Я за тобой присмотрю. Заодно можем побеситься. Во что будем играть? Прятки, салки, войнушка? Исследователи пещеры? Другие варианты? -Давай прятки. Слушай, Джош... А куда ушли мои родители? Это что-то очень секретное? Крис смотрел на Джоша одновременно с радостью, что тот вызвался с ним поиграть, и в то же время с беспокойством. Куда это Оскар и Джулия могли собраться, не предупредив его, своего родного сына?

Диего сказал, что он придет на помощь. Эрика, в принципе, и не сомневалась в его героической натуре, которая просто не бросит никого в беде. Просто ей было жаль "преданного беднягу" А что, это ведь его бывшая стая, в которой наверняка были и друзья, может даже и родственники. Я бы тоже не бросила их в беде. А судя по сложившейся ситуации, у них очень большие проблемы. Ее вот только сейчас раздражал Сид, который не прислушивался особо к случившемуся, ему лиш бы развлечься. А когда его ушей достигли слова о том, что можно прокататься, он радостно и беззаботно зашагал по коридору, увлекая друзей за собой. Эрика тоже была рада прокатиться, да не проявила особых эмоций. Сейчас это  было бы неправильно. Мимо нее прошел не с очень-то радостным видом Диего. Его можно было понять. Эстелла  так же была занята своими мыслями. Девушки шли рядышком, все больше отдаляясь от той пещерки, где обитали тигры. Эстелла решила завести разговор:-Слушай, Эрика... Я тут подумала... Ты еще не определилась, где здесь будешь жить? Если нет, то предлагаю тебе пожить со мной. Уютный дом на окраине стана и охрана в лице больших собак. Думаю, люди примут тебя без вопросов. У них есть одно очень забавное поверье. Видишь ли, они очень суеверны и верят в мистику. Современных людей никогда не видели. Когда я появилась в джинсовой одежде, кроссовках и с издыхающим мобильником, они решили, что я сверхъестественное существо. Их жрица провела типа диалог с какими-то их богами, и заявила, что я... как бы не соврать-то... что я какая-то там хранительница. Именно по этой причине мне разрешили, например, стрелять из лука, хотя неандерталкам это строго запрещается. Я пользуюсь полной свободой. Ты тоже современный человек, так что с твоим заселением проблем не будет. Эрика внимательно выслушала ее предложение. Ей казалось очень забавным услышать о "сверхъестественном существе" . Конечно, это же неандертальцы...Многого не знают, поэтому так считают. Джинсы, мобильник, не свойственная им внешность...Для них это совсем ново. Пока она обдумывала слова подруги, не заметила, как они пришли на место. Девушка увидела на краю коридора спуск, резко уходящий вниз спиралями и сразу откинула все раздумья, решив потом поговорить про жилье с Эстеллой. Ленивец с довольным видом обернулся :-Вот теперь покатаемся на славу! Прыгаем! На счет три все за мной! Раз... два... три!-и прыгнул вниз. Диего тоже решил стать по-веселее:-Ну что, поехали? Проведете немало приятных минут. -и последовал за ним. Эрика чувствовала себя довольно странно: то ли она думала о безопасности, то ли ее просто тянуло достигнуть " вихревой нирваны"...Но у нее пошли мурашки. А Эстелла, похоже, ни о чем таком не думала, потому как без вопросов двинулась за друзьями. Эрика уже пожалела, что взяла с собой рюкзак. Не оставлять же его здесь. Сняла его, присела и положила впереди себя, ухватившись за него и оттолкнулась ногами. То, что случилось дальше, было просто не передаваемо словами. Скорость, от которой просто екнуло под ложечкой и свистело в ушах, меньше возможности контролировать свои движения из-за крутых спиралей( т.е. ее сильно заносило, крутило в разные стороны и переворачивало). А с рюкзаком было очень не удобно. Но она старалась держать его впереди себя, уже сидя на коленах. Эрика издала радостный клич. Не смотря на неудобство, ей все остальное нравилось. Такого рода развлечения ей нравились. Вот спираль кончилась, и она выехала на пологую широкую горку. Все очень веселились, выкрикивая что-то радостное. Эрика поудобнее обняла рюкзак ногами и руками. Пригнулась, чтобы развить еще большую скорость, и постаралась догнать друзей. Поравнявшись с ними, она задорно помахала рукой и обогнала их.- Арриведерчи! Теперь вы догоняйте меня! Е-ха!.. Ее опять занесло. Теперь она ехала на спине, одной рукой держа рюкзак. Ухватила его и второй. Видела она лишь то, что творилось сзади, а куда она ехала-неизвестно. Это еще больше добавило адреналина в кровь.

Сид попытался уйти от погони. Диего не пытался его догнать. Он ехал прямо за ленивцем на довольно большой скорости, и этого было ему достаточно. Воздух прорезал задорный крик Эрики - она выехала вперед и теперь неслась впереди планеты всей. Эстелла тоже выглядела восхищенной и восторженной. Диего помахал обеим девушкам лапой и тут заметил, что дальше дорога делится на три туннеля. Тигр грациозно соскочил с "трамплина", отклонил корпус вправо и въехал в средний. Теперь он несся в одиночестве, если только никто из девушек не поехал за ним. Туннель много раз поворачивал, Диего конкретно заносило, пару раз он даже немного ударился боком об стену. Скорость была неимоверная. Прошло пять минут. Туннель кончился. Сид снова ехал впереди всех. -Теперь держитесь. После повышения будем падать! Дальше опять спираль! Диего посмотрел вперед. Дорога уводила вверх, а дальше ее было не видно. Тигр успел разогнаться до такой скорости, что повышение он преодолел без труда, а дальше... Дальше Диего упал прямо в спираль, и здесь его порядком стало крутить и вертеть. -Вот это круто! Клево!

-Давай прятки. Слушай, Джош... А куда ушли мои родители? Это что-то очень секретное?
-Нет, никакого секрета нет. Я отправил их осмотреть лес и посмотреть, все ли там в порядке. А пока я пригляжу за вами обоими. - ответил Сото, чем, признаться, сильно облегчил Джошу задачу. Сам бы подросток не придумал так быстро, куда делись родители малыша. Вожак стаи прибавил уже значительно тише: -Саманта поможет Джулии загримироваться, даст ей последние наставления и вернется. Джош кивнул и ответил таким же шепотом. -Надеюсь, все обойдется. После этих слов он уже не обращал никакого внимания на отца и занялся Кристофером, который предложил поиграть в прятки. -Тебе легче спрятаться. Поэтому давай ты будешь прятаться, а я искать. Тигренок отвернулся, уткнулся носом в стенку. Скоро послышался его приглушенный бубнеж: -Считаю до пятнадцати. Раз, два, три, четыре... Надо будет поучить его чему-нибудь, когда поиграем. Например, по деревьям лазить. Или далеко прыгать. Буду настоящим учителем!

Дети возобновили игру. Сото не без интереса наблюдал за своим сыном и его другом. Мальчишки затеяли простую игру в прятки. Водить вызвался Джош. Он отвернулся к стенке и начал считать. Крис стал оглядываться в поисках убежища. Сото решил на всякий случай посмотреть, где укроется малыш (чтобы в случае чего быстро его отыскать). Крис выбрал удивительно незамысловатый и в то же время хитрый вариант - он спрятался за Сото. Вожак стаи тихо усмехнулся. Маленький, маленький, а головенка работает. Бьюсь об заклад, Джош и не подумает заглянуть за меня, чтобы посмотреть, не скрылся ли там Крис. Я здорово посмеюсь, пока он будет бегать по пещере... Если только он не окажется умнее и не будет сразу искать Криса по запаху. Сото прикрыл ладонью рот, чтобы Джош не заметил, как он улыбается.

Стараясь вывернуться в более удобное положение, Эрика вцепилась покрепче в сумку , перенося центр тяжести на нее . Она чуть приподнялась, курсируя ногами и перевалилась на рюкзак. Но ее лицо пока что было повернуто назад. Ребята веселенько катились сзади. Эстелла хотела о чем-то предупредить Эрику. Но сама девушка, как бы чувствуя что-то неладное, успела обернуть голову и ее глаза расширились: дальше не было ничего. И не успела что- либо предпринять. Мгновение, и Эрика летела по воздуху вперед головой. Ощущение было сумасшедшее, как будто все ее нутро осталось где-то позади. Сумка оказалась под ней, а руки  вцепились как в последний раз.  Просто чудом девушка, инстинктивно сгруппировавшись, приземлилась на нее, полностью закрыв  собой. Приземление было резким. Теперь Эрику кружило в скоростном вальсе - так ее заносило и вертело, причем на такой скорости! Девушка завизжала. Пытаясь хоть как-то управится с "рулем", Эрика высунула одну ногу, чтобы остановить этот "движняк". Почувствовалось трение в области колена. Она поднапрягла мышцы и выровняла положение. Эрика заметила впереди три туннеля и сразу же въехала в тот, что был слева. Он оказался с множествами поворотов. Девушка , одним словом, балдела. Бывало, опять заносило, бывало, ударялась об стенки. А в конце туннеля, езда в котором оказалась  довольно долгой, Эрика вовсе разъехалась на шпагате, сидя сзади сумки и держась за нее обеими руками. Но даже все это  никак не могло омрачить ее кайфовое настроение. Она оглянулась назад, увидев, что ребята ее нагоняют. Сид, который, кстати, выехал тоже из левого туннеля, выкрикнул:-Теперь держитесь. После повышения будем падать! Дальше опять спираль! И действительно , пологая горка, следовавшая после туннелей, стала подниматься вверх и обрывалась в конце. Щас потрясет!-подумала Эрика и снова сгруппировалась на рюкзаке. Специально развив дополнительную скорость, она вылетела за пределы трамплина вверх так, что сделала сальто( при этом все еще держась в том же положении за сумку!) и на такой же скорости влетела в спираль. Тут оказалось еще круче. Если при падении Эрика оставалась на сумке, то потом такая роскошь кончилась. Девушка не смогла удержать ношу, и та катилась без своей хозяйки впереди. А сама Эрика крутилась то на спине, то сидя, и еще в каких-то необычных позах ее переворачивало ... Она издала радостный вопль. Сумку решила оставить  в покое. Все-равно выедет вместе с ней, если конечно в этом туннеле нету еще каких-нибудь развилин. Но это ее меньше всего сейчас волновало. Так было даже легче. Эрика чувствовала себя превосходно. Иногда даже  прокручивалась через потолок.-Это лучший момент в моей жизни! Это волшебно! Эрика, не знаю, как ты, но я в полном восторге!!! Ааа!!!- тоже очень радостно  закричала Эстелла, ехавшая сзади. - Я с тобой..согласна!...Это... просто...круто!!!- не  складно ответила ей Эрика из-за постоянных поворотов и задышки. -Смотрите, а вот так вам слабо?!- и прокрутилась через потолок по стенкам спирали. Ха-ха!- она обернулась к друзьям (первенство в езде  пока принадлежало ей) , глядя на них с задоринкой в глазах ( ану, сделают не сделают?). Их тоже изрядно вертело (не то слово!), но они оставались такими же довольными, как и сама Эрика.

Отредактировано Эрика (2012-03-06 22:52:48)

Эрика выронила свой рюкзак, и теперь он катился впереди своей хозяйки. Диего заметил это. Ему захотелось выставить себя героем и поймать утерянную вещь. Он попытался встать на лапы. Тем временем Эрика умудрилась прокатиться по потолку. Диего восхищенно пронаблюдал за ее движениями. Ему очень нравился такой рискованный трюк на льду. -Смотрите, а вот так вам слабо?! -Не знаю! - крикнул Диего. -Но зато смотри, как могу я! Тигр, не выезжая из спирали, умудрился встать на лапы. Теперь он ехал стоя, ловко смещая то в одну, то в другую сторону центр тяжести. На выезде из спирали он оттолкнулся от ледяной стены задней лапой, чуть набрал скорость и почти зацепился за рюкзак когтем... Но тут начались американские горки. А так как предупреждение Сида тигр проигнорировал, он тотчас же опрокинулся, несколько раз кубарем пролетев по горкам и упустив рюкзак окончательно. Обычно Диего не нравилось оказываться в таком положении, но в этот раз ему хватило самоиронии для того, чтобы весело расхохотаться над самим собой. Он переменил позу, уселся и поехал уже просто сидя, без всяких выкрутасов. Теперь он ехал третьим - Сид и Эрика обогнали его. То тот, то другой время от времени вырывались вперед. Но Сид всегда оставался гидом и следил за ситуацией. Он предупреждал, что будет дальше, не выходя из роли. Диего же просто наслаждался быстрым катанием. Он не ставил себе целью кого-то обогнать. Временами он радостно вскрикивал и смеялся. -Завершающая часть программы! Сейчас будут гонки на спуске! А затем приготовьтесь к не очень мягкой посадке! Скоро финиш! Догоняйте меня! Диего вспомнил, что это за "завершающая часть программы". К счастью, теперь в конце спуска стенки не было. Только теперь тигру захотелось взять первенство в гонках. Когда после американских горок начался пологий спуск по "дорожкам", Диего пригнулся и стал набирать скорость. Правда, к его досаде, обогнать проворную Эрику у него не вышло. Только поравняться.

-...тринадцать, четырнадцать, пятнадцать! - Джош окончил счет. Он отвернулся от стенки. Крис уже где-то скрылся. Джош пошел вокруг комнаты, пытаясь прикинуть, где мог скрыться малыш. Он заглянул за все ледяные валуны и камни, перерыл свою постель и постель матери. Заглянул и на полку, куда Скратти закидывала свой желудь, раз уж Крису доступно это место. Но нигде из этих мест тигренка не оказалось. Джош покинул "комнату". Много времени ушло у него на то, чтобы обрыскать всю пещеру. Он обыскал "комнаты" Ленни и Зика, чем очень удивил их хозяев, обыскал жилище Оскара и Джулии - напрасно, Криса не было и там. Не встретил его подросток и в коридоре. Ни малейшего намека на присутствие малыша! Не на спуск же он побежал! До Джоша начало доходить, что он плохо искал у себя дома. Тигренок вернулся к себе домой. Оглядев "комнату", он заметил, что один угол - тот, в котором шептались отец с матерью - остался без осмотра. Джош заглянул туда. Крис оказался там. Джош радостно улыбнулся. -Нашел, нашел! Ну ты и хитрый! Знал ведь, где спрятаться! Подросток отошел в сторону и сел. -Что дальше? Хочешь, я научу тебя по деревьям лазить?

В пещеру вернулась Саманта. Появление тигрицы сказало вожаку, что Джулия уже приступила к своему первому опасному заданию. Больше Сото никак не мог повлиять на спасение Оскара. Ему оставалось лишь держать за тигрицу кулаки. Саманта решила поделиться с мужем подробностями. Сото услышал тихий шепот. -Сото, привет. Я сделала то, о чем ты меня просил. Она уже пошла туда. Да кстати. Она спрашивала, может ли она участвовать в схватке. Видишь ли, по непонятным мне причинам ей стыдно за то, что она не помогала нам. Я знаю, что это бред и что она молодая мать. Но тем не менее... раз уж Вектор нет сейчас, и Джулия ее замещает... может, разрешишь ей? -Лишний воин нам не помешает. Чем больше нас пойдет в атаку, тем лучше. В нашем случае важно не только мастерство и умение, но и количество. Джулия напрасно стыдится. Другое дело, что я никогда не видел ее в бою... Только на охоте. Она хорошая охотница, но будет лучше, если она продемонстрирует свои силы в драке. Пока что в тренировочной. Если выстоит - возьму. Если нет - не возьму. Мне нужны такие воины, которых не придется спасать на поле боя. Пока Сото говорил, мальчишки засобирались в лес лазать по деревьям. Сото поднялся с места. -Одну минуточку, молодежь! В одиночку вы никуда не пойдете. За вами присмотрит Саманта. Я пока что нужен здесь.

Кристофер с энтузиазмом откликнулся на предложение погулять и полазить по деревьям. Не успел Джош среагировать, как он уже кинулся к выходу из пещеры и остановился только у самого конца коридора. Заметив такую реакцию, Сото сказал, что за детьми присмотрит Саманта. Джош ничего не имел против. Хоть он и был в подростковом возрасте, но еще не дорос до такого срока, когда малейшая опека родителей кажется форменным наказанием. К тому же его безобидная прогулка с Крисом - это не рискованные путешествия по неизведанным землям на пару с Персик. -Да без вопросов. - отозвался тигренок на слова отца и засеменил за мамой. При этом он не выпускал из поля зрения Кристофера, чтобы тот не потерялся и ни на что не отвлекся по дороге. Фактически Джош шагал по тропинке, уводящей на лесную поляну, позади всех.
--------------------->Поляна