На вопрос Джоша ответила Саманта, и Оскар не счел нужным задерживаться и отвечать. Он пошел вслед за Сото. -Я не видел, как вы дрались. "Просто и нереально" - понятие растяжимое. Покажите, как вы дрались. Оскар сделал знак Зику, тигр поднялся. Оба бойца в точности повторили все, что происходило между ними несколько минут тому назад. Потом Оскар продемонстрировал, как именно он боролся с Ленни. После этого саблезубый развернулся к Сото, чтобы узнать его мнение по поводу такой подготовки. -Мне кажется, - негромко и нерешительно начал тигр, - что мы плохо тренируемся, так как недостаточно применяем силу. Может, стоит как-то посильнее? Оскар замолчал на полуслове, предоставляя право голоса Сото.

-Джош, твое обучение придется на время прервать. Тренировки взрослых членов стаи сейчас важнее, ты сам понимаешь. Мигель сюда может и не прийти. Это будет скорее всего, так как Уруку придется все силы бросить на борьбу со стаей. Как я уже говорил, в атаку пойдут все самцы, плюс Саманта, Вектор и Диего. Оскар, пока я займусь вашей подготовкой сам. Пошли. Сам того не желая, Сото высказал при разведчике самую важную информацию. Он сообщил, кто именно пойдет в атаку, кто займется подготовкой и в чем вожак подозревает Урука и его команду. Мигель даже просветлел лицом. Узнать такую важную информацию и не попасться! Дальше Мигель решил не слушать. Он уже услышал все, что хотел. Дождавшись, когда тигры отойдут в сторону, он стал пробираться по выступу под потолком, незамеченным дошел до места, где с выступа можно было спуститься, вернулся в коридор, вышел на улицу и припустил к Уруку, довольный собой и своей работой.
----------------------------->Жилище Сото и его семьи

Еще немного... Еще чуть-чуть... Крис все еще пытается перемахнуть полметра одним прыжком. Он даже пробует хитрить - специально поджимает и вытягивает вперед задние лапки. Но победа не дается ему так легко. Приходится тренироваться честным путем. -Как научишься прыгать в длину, я могу поставить на твоем пути эту льдину. Тогда ты сможешь попробовать прыгать и в высоту тоже. - говорит мама. Крис удивленно дергает ушами. Зачем ему прыгать в высоту, если он еще в длину не научился? Тигренок снова отходит на нужное расстояние и берет прыжок с места. Почти получается. Задние лапы почти оказываются за чертой. Еще попытка... Есть! Цель достигнута! Он допрыгнул! Но результат хочется закрепить. И снова Кристофер прыгает на ту же дистанцию. Теперь это не доставляет ему особого труда. Малыш увалился на пол, чтобы немного отдохнуть. Через несколько минут его внимание привлекла указанная Джулией льдина. А в самом деле: что, если попробовать прыгнуть в высоту. -Вытащи лед сюда! - попросил тигренок.

-Мама... Папа сказал, что Уруку придется отбиваться от стаи. Его союзников меньше, чем нас. Причем один из них - птица. В таком случае действительно маловероятно, что сюда кто-то сунется. Так вот, я хотел спросить. А что, если я тренируюсь зря? И ничто из этих приемов не понадобится мне в скором будущем? Если я тренируюсь зря, то давай меня поучишь ты. -В любом случае ты тренируешься не зря, Джош, и эта наука пойдет тебе только на пользу. Если к тебе никто не сунется, это будет настоящее счастье. Ты еще успеешь навоеваться, тебе это надоест, и захочется мирной жизни. Даже если ты не будешь ни с кем драться сейчас, то позже это неизбежно. Ни одному тигру не удавалось в своей жизни совсем избежать схваток. И на твою долю достанется. И я выучу тебя, как обращаться с тилакосмилом. Начнем. Помни, что с ним надо бороться так же, как и с саблезубым тигром. В дальнейшие объяснения меланистка пускаться не стала, так как Джош неоднократно видел, как сражаются смилодоны. Черной тенью саблезубая выскользнула из пещеры, а через некоторое время вернулась назад. Она шла совершенно бесшумно и к Джошу подкрадывалась так же бесшумно, осторожно, втянув когти и не сводя немигающих глаз с цели.

Саманта развеяла последние сомнения тигренка. И вот началась подготовка к драке с тилакосмилом. Мать вышла, а когда вошла, она уже не была знакомой Джошу тигрицей. По-прежнему в ее движениях сквозили спокойствие и уверенность, по-прежнему она шла к цели так, будто все препятствия на ее пути были ничтожными, но не было в ее глазах материнской любви и ласки. Она подкрадывалась к тигренку. Осторожно, не торопясь, абсолютно бесшумно. И Джош понял, что надо действовать. Он тоже согнул лапы и крадучись стал подбираться к матери, не спуская с нее глаз. Затем он забрал немного вправо, прицелился и прыгнул. Прыгнул и захватил шею матери так, чтобы она не могла вцепиться в него ртом. Затем он попытался удержать Саманту на месте.

Мама взялась перетаскивать "ледяной камень" туда, куда попросил Крис. Тигренок наблюдал за ней краем глаза и не проявлял никакой активности до тех пор, пока мама не выполнила просьбу. -Ну как, сможешь перепрыгнуть? Давай, попробуй! Крис мявкнул на Джулию, чтобы та отошла подальше, и приступил к упражнениям. Вначале он попытался перепрыгнуть через ледяную глыбу с разбега, но это получилось не сразу. То ли Кристофер недостаточно разогнался, то ли недостаточно сильно оттолкнулся от пола, то ли не с того места сделал прыжок. Но только вместо того, чтобы грациозно перелететь через глыбу, он со всего размаху впечатался в лед физиономией. Крис отодвинулся и недовольно заворчал, потирая ушибленные лоб и нос, ударил в отместку глыбу и снова разбежался. Опять неудачно. Малыш упал животом прямо на верхнюю часть препятствия. Хорошо, что она была не острая. Но и это не смутило малыша. Он стал искать другие пути преодоления препятствия. Он не стал разбегаться и попробовал прыгнуть с места. Перелететь не получилось. Зато получилось взобраться на верхушку и там усесться. Тут Крис решил отдохнуть и остался этаким "царем горы".

Джош бросился на мать и прижал ее лапами к полу. Он надавил ей на шею и чуть ли не задушил. Но меланистка оказалась не так проста и скидок сыну делать не собиралась. Она резко сгруппировалась, подставила под него лапы и оторвала от себя, после чего ловко перевернулась и встала на все четыре лапы. Теперь "противники" стояли лицом к лицу. Саманта наметила для себя приблизительный план битвы, нацелилась, ухватила подростка за шкирку и откинула его к стене - ей пришел на ум классический прием Урука. Теперь Джош, по идее, должен быть оглушен. Саманта молниеносно подпрыгнула к нему, чтобы "нанести последний удар", но всего лишь замахнулась - вопреки правилам боя она давала ему фору. У Джоша был шанс отбиться от матери и выиграть схватку. При этом Сэмми по-прежнему была не похожа на мать Джоша. На ее морде оставался все тот же непримиримый оскал, а в синих глазах читался лишь холод.

Обездвижить взрослую тигрицу не получилось. Она откинула Джоша от себя и ловко перевернулась. А потом схватила подростка за шиворот и отбросила к стене. Джош сильно ударился, ему потребовалось две минуты, чтобы прийти в себя. Очухавшись, он увидел над собой занесенную черную лапу с выпущенными когтями. Тигренок уклонился от удара и отскочил в сторону. И тут он почувствовал, что бороться больше не может. Он устал тренироваться. Ему требовалась серьезная передышка. Джош лег на пол в знак того, что продолжать обучение дальше он не намерен. -Прости, мам, я устал. Я больше не хочу. Давай продолжим потом! Сейчас не будем. Джош повернулся на бок и замер. Все его тело гудело. Он действительно порядком устал.

-Устал? Хочешь отдохнуть? Или еще попробуешь? Мама подошла совсем близко и уселась рядом. Но это было некстати, потому что у Криса была этакая вспышка самостоятельности, и ему хотелось во что бы то ни стало справиться со всем самому, без матери. Он недовольно заворчал на Джулию и отодвинулся. Но дистанция была невелика, и Крис подвинулся еще дальше. Здесь глыба кончилась, и Крис попросту шлепнулся на твердый ледяной пол. Тигренок сердито посмотрел на Джулию и побежал к отцу. Но его ждал неприятный сюрприз. Отец дрался с Сото! Крис еще очень многого не понимал, поэтому решил, что Сото хочет причинить Оскару вред. Не соображая, что он рискует быть пришибленным в этой драке, малыш подлетел к Сото и царапнул его маленькими коготками. -Ты зачем папу бьешь? Плохой!

Тренировка с Джошем длилась уже добрых три часа. Подросток заметно устал и стал сдавать позиции. Он отпрыгнул от Саманты, но уже не горел энтузиазмом, не хотел во что бы то ни стало поразить противника. Джош просто лег на ледяной пол, всем своим видом демонстрируя крайнее утомление. -Прости, мам, я устал. Я больше не хочу. Давай продолжим потом! Сейчас не будем. -Да, конечно. Не стоит перенапрягаться. Саманта скинула с себя маску противника и снова превратилась в любящую и заботливую мать. Ее спокойное лицо уже не искажал неприятный оскал. Тигрица прилегла на пол рядом с сыном и погладила его по спине. Что и говорить - она гордилась им. Гордилась своим Джошем, который уже в таком возрасте имел все задатки к тому, чтобы стать блестящим воином и бойцом. Он был достоин восхищения. Сэмми ни разу на своем веку не видела настолько бойких и при этом настолько выносливых детей. А ведь совсем недавно, каких-то три месяца назад, это был крошечный светло-коричневый малыш, который задорно кричал, веселился и без спроса убегал из дома на прогулку, не думая ни о чем. Это был беззаботный, счастливый маленький ребенок. А еще раньше, семь месяцев назад, он был так мал, что легко умещался на ладони. Он не мог разговаривать, а мог только пищать. Но все равно Саманта была рада ему тогда. Она всегда его любила и не могла понять, как его могло не быть в ее жизни. Теперь это подросток. Не очень большой, еще далекий от взрослого, но уже более серьезный и ответственный, готовящийся к тому, чтобы стать вожаком, и постепенно прощающийся с детством. Сэмми с гордостью смотрела на него и думала, какой он молодец. -Отдохни, сынок. Ты хорошо потрудился.

Мама прервала драку и прилегла на пол рядом с сыном. Джошу было жарко после тренировок. Он блаженно растянулся на льду и прижался всем телом к полу, чтобы немного остыть. Сейчас ему ничего не хотелось делать. Хотелось только вот так лежать и вспоминать, как он тренировался, сражаясь с отцом. Состояние военной бдительности было подростку даже на руку. Когда бы еще Сото, чьей силой и способностью руководить Джош восхищался с самого рождения, столько с ним занимался? Джош чувствовал себя сильнее и выносливее, чем он был. И это действительно было так. Тигренок лежал около Саманты и думал. Скоро я буду таким, как папа. Ну, может, не очень скоро... Но я уже столько всего могу! Я такой сильный! Юношеский максимализм пока мешал Джошу понять, что учиться и тренироваться ему придется всю жизнь. Чтобы сохранить себя и целую стаю. Но такие мысли в голову ребенка пока просто не шли.

офф: тупой пост, знаю. Но не знаю, что еще можно написать.

-Что ты, Крис. Он меня не бьет. Это игра такая. В войнушку. Не беспокойся, мне совсем не больно. Извини, Крис, я занят. Иди к маме. Мы с Сото сейчас еще немного, эээ... поиграем, и тогда я тобой займусь. Иди. Крис с недоумением покосился на Оскара, потом на Сото. Что еще за игра в войнушку? Никогда про такую не слышал. Колотить друг друга - это такая игра? Она какая-то неправильная. Я в такую играть не буду. Крис пожал плечами и собрался уже вернуться домой, как его и просили, но тут появилась мама. -Не надо, Крис, не мешай папе и дяде Сото. Пойдем лучше прогуляемся где-нибудь. Как насчет Водного парка? Ты любишь купаться? Может, сходим? Водный парк? Водный - значит, там много воды. И можно купаться. Наверно, будет весело. А все время сидеть в пещере скучно. - подумал малыш. -Пойдем, мам! - охотно отозвался тигренок и подскочил к выходу из пещеры.

Джош развалился на полу, прижимаясь ко льду и явно "охлаждаясь" после тренировок. -Не надо, Джош. Простудишься и заболеешь. - предупредила Саманта. -Пошли в нашу "комнату", там ляжешь на шкуру и отдохнешь в тепле. Давай поднимайся. Меланистка потрясла сына, пытаясь заставить его подняться на ноги. -Пойдем, отдохнешь нормально. Сэмми сама первой поднялась и пошла к себе домой. Здесь ей и впрямь было холодновато. Вернувшись в "комнату", она улеглась на шкуру, зевнула и прикрыла глаза. Спать ей не хотелось. Просто делать было нечего, вот и все. Да и думать ни о чем не хотелось.

Джош блаженствовал. Лед, на котором он лежал, приятно охлаждал тело. Но удовольствие прервала Саманта. -Не надо, Джош. Простудишься и заболеешь. Пошли в нашу "комнату", там ляжешь на шкуру и отдохнешь в тепле. Давай поднимайся. Меланистка потрясла Джоша и скоро сама ушла к себе в "комнату". Джош не торопился. Он еще несколько минут лежал, нежась на льду, если можно так выразиться. Но постепенно ему становилось скорее холодно, чем просто прохладно. Он поднялся и удрал к себе домой. Мать уже лежала на своей шкуре, прикрыв глаза. Тигренок устроился на другой шкуре, напротив матери, и тоже лег, закрыв глаза. Прошло время. И минут через пятнадцать отдохнувший и посвежевший Джош снова захотел что-то сделать. Но только не тренироваться. Сколько можно учиться драться? Он еще ребенок, у него должно быть время на развлечения. -Мам, я к Персик. - коротко бросил Джош и помчался в лес к своей подружке.
------------->Жилище Манфреда и его семьи